《矮人要塞》：靠捐赠免费运营16年，然后在Steam上一个月收入720万美元

塔恩·亚当斯和扎克·亚当斯兄弟花了二十年开发《矮人要塞》，这是一款程序生成的奇幻要塞模拟游戏，刻意采用粗糙的ASCII画面。自2006年首次公开发布以来，该游戏一直是免费软件，完全靠粉丝捐赠维持，兄弟俩依靠微薄的独立收入生活。

打造一个深不可测的ASCII模拟世界，靠捐赠免费提供16年，然后出售打磨精良的付费版本——信任在一个月内带来720万美元回报。

2022年12月6日，他们与Kitfox Games合作发行了Steam付费版，新增画面、界面和音效。该版本在24小时内售出约16万份，到月底售出近50万份，同时免费的Classic版本仍在Bay 12网站上提供。

2023年1月带来7,230,123美元收入——约为Bay 12整个2022年收入164,666美元的44倍，也超过兄弟俩此前15年从该游戏获得收入的总和（1,212,562美元）。

Bay 12 Games的《矮人要塞》由塔恩·亚当斯和扎克·亚当斯兄弟打造，是有史以来最有野心的模拟游戏之一——一个程序生成的奇幻世界，其中的要塞、历史和灾难都是生成而非脚本写定的。自2006年首次发布以来，它一直是采用ASCII画面的免费软件，完全靠粉丝捐赠维持。

捐赠模式运作多年，但让兄弟俩始终收入微薄：2007年至2022年间，该游戏总共为他们带来约120万美元收入，而整个2022年只带来164,666美元。2022年12月，他们与Kitfox Games合作发行了Steam付费版，新增画面、界面和音效，同时保留免费的Classic版本。

发售后在24小时内售出约16万份，到12月底售出近50万份。2023年1月，该游戏总收入达7,230,123美元——约为该工作室整个2022年收入的44倍，也超过此前15年的总和。兄弟俩表示，这笔钱解决了困扰独立开发者的健康和退休保障问题。

这款游戏免费提供了16年，因此在发售时向他们收取哪怕一美元之前，玩家群体已经建立了深厚且信任的关系。

捐赠让项目在没有发行商的情况下存活下来，使兄弟俩得以坚持毫不妥协的设计。

付费版增加了免费软件无法提供的内容——画面、界面和音效——因此付费产品是升级，而不是付费墙。

一小群忠实的细分玩家带来的收入超过了大众市场广告模式，证明深度胜过覆盖广度。

靠粉丝资助的免费软件不是慈善——而是16年的信任储蓄；当你最终收费时，喜爱你作品的玩家会在发售时回报你，而不是通过广告。

这笔意外之财让Bay 12得以雇用更多程序员——此前该项目几乎完全由塔恩一人运营——并保障了游戏的未来。免费的Classic版本仍可下载，开发工作继续推进并定期每月更新，而2022年12月的发行成为靠捐赠资助的免费软件项目将其玩家群体转化为商业成功的经典案例。