Gravity Payments estabelece piso salarial de US$ 70 mil e corta o próprio salário do CEO para igualar

A Gravity Payments processava pagamentos com cartão para pequenos comerciantes em Seattle, e o fundador Dan Price já havia experimentado políticas como férias remuneradas ilimitadas. Depois que uma amiga lhe contou que o aluguel dela subira algumas centenas de dólares por mês sem que ela tivesse como absorver o aumento, ele concluiu que o piso salarial da empresa estava falhando com as pessoas.

Um salário mínimo de US$ 70 mil para cada funcionário, financiado pelo corte do próprio salário do CEO para igualar esse valor e pelo uso do lucro para os aumentos, em vez de cobrar mais dos clientes.

Em uma reunião de equipe em 13 de abril de 2015, Price anunciou que os salários subiriam em etapas até um mínimo de US$ 70 mil até o fim de 2017 — mais que dobrando alguns salários. Ele cortou seu próprio salário de cerca de US$ 1 milhão para US$ 70 mil e disse que os aumentos consumiriam pelo menos metade do lucro da empresa, sem plano de reajustar as tarifas cobradas dos clientes.

O anúncio virou notícia nacional em um dia e, segundo a empresa, trouxe novos clientes. Em maio de 2016, o GeekWire noticiou que o lucro anual quase havia dobrado, para cerca de US$ 6,5 milhões, e que o salário médio subira 50%, para US$ 72 mil.

A Gravity Payments, empresa de processamento de cartões de crédito de Seattle, anunciou em 13 de abril de 2015 que todos os funcionários passariam a ganhar pelo menos US$ 70 mil por ano. O fundador e CEO Dan Price surpreendeu seus mais de 100 funcionários na reunião trimestral ao cortar seu próprio salário de cerca de US$ 1 milhão para os mesmos US$ 70 mil e dizer que o lucro da empresa — não tarifas mais altas aos clientes — financiaria os aumentos ao longo de três anos.

Para alguns trabalhadores, o aumento mais que dobrou o salário, e a empresa já oferecia férias remuneradas ilimitadas após o primeiro ano. Price reconheceu o custo: os aumentos consumiriam pelo menos metade do lucro da empresa, e ele não tinha plano de repassar a despesa aos comerciantes. Um gerente de relações com clientes disse à AP que a empresa já havia conquistado novos clientes nos primeiros dias após a notícia.

A medida foi lida como uma resposta direta ao debate nacional sobre remuneração de executivos. O professor de governança corporativa de Stanford David Larcker chamou aquilo de 'uma forma alternativa de pensar um problema difícil', embora duvidasse que fosse escalável. Em treze meses, segundo o GeekWire, o lucro da Gravity quase havia dobrado, para cerca de US$ 6,5 milhões, e o salário médio subira 50%, para US$ 72 mil.

O experimento virou referência nos debates sobre salário mínimo e transformou o fundador em figura nacional — mas o mecanismo que o fez funcionar era interno: a remuneração definida como piso para toda a empresa, a remuneração do executivo atrelada ao mesmo número e o custo absorvido pelo lucro, não pelos clientes.

Cortar o salário do CEO para o mesmo piso do cargo mais mal pago tornou a promessa autoimposta, não uma dádiva.

Financiar os aumentos com lucro em vez de tarifas aos clientes manteve a relação com o cliente fora do trade-off.

Uma escalada de três anos com etapas definidas permitiu que a empresa absorvesse o custo em vez de dar um choque no resultado.

A política reduziu a diferença salarial a zero no topo da empresa, dando à ideia uma história que se espalhou.

Uma decisão salarial pode ser a declaração mais alta da empresa: igualar o salário do CEO ao piso dos trabalhadores tornou a promessa de US$ 70 mil crível de um jeito que nenhum memorando de política conseguiria.

A Gravity manteve o piso de US$ 70 mil enquanto crescia, e quando a COVID-19 cortou cerca de metade da receita da empresa em março de 2020, Price reduziu seu próprio salário a zero em vez de demitir pessoas, segundo a AP. Seis anos após o anúncio, ele disse que a receita havia triplicado e a base de clientes dobrado. A decisão continuou sendo o ato que define a empresa e um dos experimentos de remuneração no local de trabalho mais discutidos da década.