Ventete aH-1, 헬멧 폼을 공기로 바꾸고 3.5cm로 접히다 — 2024 레드닷 루미너리

자전거 헬멧은 약 50년 동안 발포 폴리스티렌 폼으로 만들어져 왔다. 보호 성능은 좋지만 부피가 크고, 쓰면 덥고, 휴대하기 불편하다 — 통근자들이 헬멧을 건너뛰는 주요 이유다. Ventete는 사람들이 실제로 가지고 다닐 헬멧을 만들고자 했다.

사이클 헬멧의 폼 셸을 팽창식 공압 챔버 구조로 대체하여, 사용 시에는 폼처럼 보호하면서도 공기를 빼면 3.5cm 미만으로 접히게 한다.

aH-1은 소형 USB-C 펌프로 약 30초 만에 공기를 주입하는 공압 구조 시스템을 사용한다. 밸브를 풀고 헬멧을 압축하면 3.5cm 미만으로 접힌다. RHEON Labs의 비뉴턴 슈퍼폴리머 라이너는 충격 시 단단해져 회전 보호를 제공하며, 개방형 챔버 설계는 공기를 순환시켜 맨머리로 타는 것에 비견되는 냉각 효과를 준다.

이 콘셉트는 레드닷 어워드: 디자인 콘셉트의 최고 영예인 레드닷: 루미너리 2024를 수상했으며, 50년 만에 기존 헬멧 소재에서의 첫 번째 중대한 이탈이라는 평가를 받았고, aH-1은 이후 인증 제품으로 시장에 출시되었다.

50년 동안 자전거 헬멧은 발포 폴리스티렌 폼을 의미했다. 안전하지만 부피가 크고, 덥고, 휴대하기 번거로웠다. Ventete Limited는 10년에 걸쳐 폼을 공기로 대체하는 팽창식 초소형 접이식 헬멧 aH-1을 개발했고, 2024년 레드닷 어워드: 디자인 콘셉트의 최고상인 레드닷: 루미너리를 받았다.

이 헬멧은 공압 구조 시스템을 기반으로 한다. 작은 USB-C 펌프로 약 30초 만에 공기를 주입하며, 헬멧을 압축하면서 밸브를 누르면 공기가 빠져나가 두께 3.5cm 미만으로 접힌다 — 많은 노트북보다 작다. 챔버 설계는 머리에 가볍게 얹히고 공기를 순환시켜, 디자이너들이 헬멧을 전혀 쓰지 않고 타는 것에 비유하는 냉각 효과를 준다.

안전은 RHEON Labs와 함께 개발한 라이너가 담당한다. 비뉴턴 슈퍼폴리머로 만든 이 라이너는 평상시에는 부드럽게 유지되다가 충격 시 단단해져 회전 에너지를 분산시키는데, 이는 외상성 뇌 손상을 줄이는 핵심 요소다. 레드닷 심사위원단은 이를 반세기 만에 기존 헬멧 소재에서의 첫 번째 중대한 이탈이라고 평가했다.

aH-1은 콘셉트에서 인증된 상용 제품으로 나아가, 헬멧을 부피 큰 의무에서 휴대 가능하고 심지어 패셔너블한 도시 모빌리티 장비로 재정의했다.

폼 셸에 기능을 더하는 대신, 사람들이 헬멧을 건너뛰는 진짜 이유 — 휴대성과 열 — 를 공략한다.

폼을 공압 구조로 대체하는 것은 진정한 소재 혁신이며, 이 카테고리에서 약 50년 만의 첫 사례다.

RHEON 라이너는 안전과 접이성이 상충 관계가 아님을 보여준다. 부드러운 상태는 편안함을 위한 것이고, 단단한 상태는 충격을 위한 것이다.

종이접기 같은 접이식 아이디어에서 인증 제품까지 10년이 걸린 것은 디자인 콘셉트가 안전 기준과의 접촉을 견딜 수 있음을 증명한다.

가장 큰 디자인 성과는 제품을 그 소재에 맞춰 다시 꾸미는 것이 아니라, 모두가 당연하게 여기는 단 하나의 소재 — 여기서는 폼 — 에 의문을 제기하는 데서 나오는 경우가 많다.

루미너리 수상 후 Ventete는 aH-1을 인증 헬멧으로 시장에 출시했고, 독립 연구소의 주목을 받았으며(2025년 Scientific Reports 연구가 공기 충전식 보호 성능을 검토했다), 이 디자인은 Dezeen Awards 2025 최종 후보에 올랐다.