Ventete aH-1、ヘルメットのフォームを空気に置き換え、3.5 cmまで折りたたみ可能 — Red Dot Luminary 2024

自転車用ヘルメットは約50年にわたり発泡ポリスチレンフォームで作られてきた。保護性能は高いが、かさばり、蒸れやすく、持ち運びにくい——通勤者がヘルメットを着用しない主な理由の一つである。Venteteは、人々が実際に持ち歩きたくなるヘルメットを作ることを目指した。

サイクルヘルメットのフォームシェルを膨張式の空気圧チャンバー構造に置き換えることで、使用時にはフォームと同様に保護しつつ、空気を抜くと3.5 cm未満まで折りたためるようにする。

aH-1は空気圧構造システムを採用しており、コンパクトなUSB-Cポンプで約30秒で膨らませることができる。バルブを緩めてヘルメットを圧縮すると空気が抜け、3.5 cm未満の厚さまで折りたためる。RHEON Labsの非ニュートン超高分子ライナーが衝撃時に硬化して回転保護を提供し、開放型チャンバー設計が空気を循環させ、ヘルメットをかぶらずに走行するのと同程度の冷却効果をもたらす。

このコンセプトは、Red Dot Award: Design Conceptにおける最高の栄誉であるRed Dot: Luminary 2024を受賞し、50年間続いてきた従来のヘルメット素材からの初の大きな脱却として高く評価された。そしてaH-1は認証製品として市場に投入された。

50年間、自転車用ヘルメットといえば発泡ポリスチレンフォームであった。安全ではあるが、かさばり、蒸れやすく、持ち運びに不便だった。Ventete Limitedは10年をかけて、フォームを空気に置き換える膨張式のマイクロ折りたたみヘルメットaH-1を開発し、2024年にRed Dot Award: Design Conceptの最高賞であるRed Dot: Luminaryを受賞した。

このヘルメットは空気圧構造システムに基づいて作られている。小型のUSB-Cポンプで約30秒で膨らませることができ、バルブを押しながらヘルメットを圧縮すると空気が抜け、厚さ3.5 cm未満まで折りたためる——多くのノートパソコンより小さい。チャンバー設計は頭部に軽く載り、空気を循環させることで、設計者らがヘルメットを全くかぶらずに走行するのに匹敵すると評する冷却効果を生み出す。

安全性は、RHEON Labsと共同で開発した非ニュートン超高分子ライナーが担う。通常使用時は柔らかく、衝撃時に硬化して回転エネルギーを分散させる。これは外傷性脳損傷の低減における重要な要素である。Red Dotの審査員はこれを、半世紀にわたる従来のヘルメット素材からの初の重大な逸脱と評した。

aH-1はコンセプトから認証済みの市販製品へと移行し、ヘルメットをかさばる義務から、携帯可能でファッショナブルともいえる都市モビリティの装備へと再定義した。

フォームシェルに機能を追加するのではなく、人々がヘルメットを避ける本当の理由——携帯性と暑さ——に切り込んでいる。

フォームを空気圧構造に置き換えることは、このカテゴリーでは約50年ぶりとなる真の素材革新である。

RHEONライナーは、安全性と折りたたみ性がトレードオフではないことを示している。柔らかい状態は快適さのため、硬い状態は衝撃のためである。

折り紙のような折りたたみアイデアから認証製品まで10年かかったことは、デザインコンセプトが安全基準との接触に耐えうることを証明している。

最大のデザイン上の勝利は、誰もが所与のものとして扱う一つの素材——ここではフォーム——を疑うことから生まれることが多く、その周りで製品を再スタイリングすることではない。

Luminary受賞後、VenteteはaH-1を認証ヘルメットとして市場に投入し、独立系研究所の注目を集め（2025年のScientific Reportsの研究がその空気充填保護を検証した）、またこのデザインはDezeen Awards 2025の最終候補に選出された。