레인드롭 케이크: 물과 한천으로 만든 디저트, 스모가스버그에서 8달러에 매진

일본의 긴세이켄 세이카 컴퍼니가 만든 흔들거리는 물 '케이크' 미즈 신겐 모치는 2014년 온라인에서 입소문을 탔지만 미국에서는 어디에서도 찾아볼 수 없었다. 뉴욕의 광고업 종사자였던 대런 웡은 왜 아무도 미국에서 이것을 만들지 않는지 의아해하며, 브루클린의 야외 음식 시장 스모가스버그에서 이를 재현해보기로 했다.

거의 전부가 물로 이루어진 디저트 — 한천으로 굳히고 시럽과 함께 내는 — 를 30분 안에 먹어야 하는 길거리 음식 신기함으로 판매한다.

웡은 한천 가루와 샘물의 적정 비율을 찾는 데 몇 달을 보냈고, 그다음 디저트를 미리 여러 배치로 만들어 각 부분을 작은 배 모양 그릇에 담아 굳힌 뒤 기나코(볶은 콩가루)와 구로미쓰(흑설탕 시럽)를 곁들여 내놓았다. 케이크 하나하나가 연약하고 실온에서 약 30분이 지나면 녹아버리기 때문에, 그는 모든 부분을 개별 포장하고 하루 생산량을 약 600개로 제한했다.

8달러짜리 케이크는 2016년 4월 스모가스버그 데뷔에서 매진되었고 5월까지 주말마다 계속 매진되었다 — 후드라인의 한 기자는 두 번째 방문에서 하나를 사기 위해 일찍 줄을 서야 했다. 타임아웃은 이 가판대를 시즌 최고의 신규 판매자 중 하나로 꼽았고, 반투명한 디저트 사진이 미식가들의 인스타그램 피드를 뒤덮었다.

레인드롭 케이크는 이름 그대로다: 크고 투명한 물방울처럼 보이는 디저트. 이는 일본의 긴세이켄 세이카 컴퍼니가 약 2년 전에 선보였고 2014년 온라인에서 입소문을 탄 미즈 신겐 모치의 뉴욕 버전이다. 이 케이크는 물로 만들어지며 — 웡에 따르면 샘물과 한천 가루뿐이라고 한다 — 곁들임으로 기나코(진하게 볶은 콩가루)와 구로미쓰(흑설탕 시럽)가 함께 나온다.

광고업 종사자인 대런 웡은 일본 원조가 입소문을 타는 것을 보고 왜 아무도 미국에서 만들지 않는지 의아해했다. 이를 재현하는 데는 몇 달이 걸렸다: 그는 젤리가 형태를 유지하면서도 물처럼 맛이 나도록 한천과 물의 정확한 비율을 찾기 위해 실험했고, 실온에서 약 30분이 지나면 웅덩이로 무너져버릴 만큼 연약한 디저트의 운반 문제도 해결해야 했다.

레인드롭 케이크는 2016년 4월 초 브루클린에서 열린 스모가스버그 개막 주말에 데뷔했으며, 작은 나무 배 모양 그릇에 담겨 개당 8달러에 판매되었다. 첫 배치들은 매진되었고, 이 가판대는 그 시즌 시장에서 가장 화제가 된 판매자 중 하나가 되었다. 웡의 팀은 케이크를 미리 준비하고 하나하나 개별 포장했으며, 부분들이 보관하고 운반하기에 너무 섬세해서 하루 생산량을 약 600개로 제한했다.

이 디저트를 화제로 만든 것은 맛보다 장관이었다: 타임아웃은 이미 뉴욕 미식가들의 인스타그램 피드를 장악한 수정 같은 창작물이라고 묘사했고, 평론가들은 칼로리가 거의 0에 가깝고 물처럼 맛이 난다고 강조했다. 놓친 구매자들은 재방문을 했다 — 한 기자는 첫 방문에서 '매진'이라는 말을 듣고 다음 주 점심 전에 줄을 서서 마침내 하나를 살 수 있었다.

두 가지 재료와 30분의 유통기한이 일상적인 물질을 긴박하고 사진 찍기 좋은 신기함으로 바꿔놓았다 — 마감 시간 자체가 줄을 만들었다.

웡은 이미 검증된 입소문 아이디어를 아무도 팔지 않는 시장에 들여왔기에, 누구에게도 이 형식에 대해 설명할 필요 없이 주목을 받았다.

'레인드롭 케이크'라는 이름은 낯선 일본 디저트를 미국 고객과 편집자 모두에게 즉시 이해되게 만들었다.

기나코와 시럽을 곁들여 배 모양 그릇에 내놓음으로써 이 화제성 상품을 실제 디저트 전통과 연결시켰고, 평론가들에게 묘사할 실질적인 거리를 제공했다.

제품의 매력이 시각적이고 수명이 몇 분에 불과할 때, 희소성은 결함이 아니다: 마감 시간과 연약함을 이야기의 일부로 만들면, 줄 자체가 마케팅이 된다.

레인드롭 케이크는 2016년 5월까지 스모가스버그 주말마다 계속 매진되었으며, 웡은 케이크 하나하나를 개별 포장하고 쉽게 부서지기 때문에 하루 배치를 약 600개로 제한했다. 타임아웃과 후드라인의 보도로 이는 그 시즌의 대표적인 음식 트렌드 중 하나가 되었고, '형태를 유지하는 물'이라는 아이디어는 첫 배치를 놓친 구매자들의 재방문을 이끌어냈다.