1969년 싱가포르의 한 학교가 도시 최초의 디자인 중심 크리에이티브 몰, 뉴 바루가 되다

로 앤 비홀드 그룹의 텡 웬 위는 독립 이후 시대인 1969년 학교 건물이라는 드문 사례를 발견했다. 싱가포르의 보존은 대개 식민지 시대 건축물을 대상으로 하기 때문이다. 그는 공동체가 주도하고 창의성이 이끄는 무언가를 원했다.

1969년 학교 안에 들어선 대안적 몰: 현지 창업자들이 싱가포르의 디자인 스튜디오 열 곳과 짝을 이루어, 모든 점포가 그 자체로 디자인된 작품이 되게 했다.

코르뷔지에에서 영감을 받은 건축적 구조는 그대로 유지되었고, 창업자들은 싱가포르의 스튜디오 열 곳과 '매치메이드'되었다. 오픈 스튜디오는 학교 강당을 복원했고, 나이스 프로젝츠는 바 본 펑크와 더 코코넛 클럽을 맡았으며, 패러블은 팔러를 수제 타일로 마감했고, 소마의 브랜딩은 로 앤 비홀드의 사내 팀이 맡았다.

뉴 바루의 브랜드, 메이커, 크리에이티브의 95%가 싱가포르에 기반을 두고 있으며, 이 구역은 싱가포르 크리에이티브 커뮤니티가 갈망해 온 대안적 '몰'로 빠르게 자리 잡았고, 팩토리 동도 새로 문을 열었다.

뉴 바루는 1969년에 지어진 3층짜리 분홍빛 코르뷔지에풍 학교 건물로, 식민지 시대가 아닌 독립 이후 시대의 건축물이다. 로 앤 비홀드 그룹이 이를 주방용품, 문구, 패션, 음식, 웰니스 입주 브랜드가 모인 크리에이티브 클러스터로 재생시켰다. 창업자 텡 웬 위는 이런 시대의 건물이 싱가포르에서 점점 드물어지고 있다고 말했다. 싱가포르에서는 건물이 평균 33년 만에 사라지며, JCube와 Bedok Point 같은 몰은 11년 만에 철거되었다.

시스템이 곧 아이디어다. 싱가포르에서 가장 강력한 스튜디오 열 곳은 먼저 건물의 뼈대를 보고, 건물의 분위기와 사명에 대한 브리핑을 받은 뒤 창업자들과 '매치메이드'되었다. 텡의 표현대로 '기업가들을 올바른 디자이너와 연결하고 생태계 구축을 지원하는' 일이었다. 입주 브랜드의 95%가 싱가포르에 기반을 두고 있으며, 그것이 핵심이었다. 예술·디자인 졸업생이 상위 프로그램의 절반에도 못 미치는 수입을 버는 작은 시장에서 현지 창업자들에게 디자이너, 관객, 입지로 이루어진 생태계를 제공하는 것이다. 그들은 보통 이 생태계를 혼자 구축해야 한다.

매치메이킹은 점포별로 드러난다. 오픈 스튜디오는 옛 학교 강당을 예전의 영광으로 복원했고, 나이스 프로젝츠는 칵테일 바 바 본 펑크에 일러스트가 그려진 라이트박스를, 음식점 더 코코넛 클럽에는 라탄과 휘어진 대나무를 선사했다. 패러블 스튜디오는 젤라토 가게 팔러를 수제 세라믹 타일과 가우디에서 영감을 받은 스테인드글라스로 마감했고, 옛 도서관은 로 앤 비홀드의 사내 팀이 브랜딩한 소마가 되었다. 우즈 인 더 북스는 마이크 푸의 벽화 아래에서 그림책을 판매하며, 스택드 스토어의 주방용품은 바퀴로 굴러가는 비계 선반 위에 놓여 있다.

똑같은 몰과 33년의 건물 수명이 지배하는 도시에서 1969년 독립 이후 시대의 학교를 온전히 보존하는 것 자체가 기본값에 맞서는 입장이다.

스튜디오 열 곳은 창업자들과 매칭되기 전에 건물 전체에 대한 브리핑을 받았기에, 건축과 브랜드와 인테리어가 하나의 생태계를 공유한다.

95%의 현지 비율은 소매 큐레이션을 생태계 구축으로 바꾼다. 예술·디자인 졸업생이 상위 프로그램의 절반에도 못 미치는 수입을 버는 작은 시장에서 말이다.

장소 자체가 상품이 될 수 있다. 누가 누구 옆에서 판매할지를 큐레이션하고 모든 점포를 디자인함으로써, 공간 자체가 창의적 작품이 된다.

It's Nice That의 2026년 10월 기사는 뉴 바루가 싱가포르 크리에이티브 커뮤니티가 기다려 온 대안적 '몰'로 빠르게 자리 잡았다고 묘사하며, 주방용품 매장 스택드 스토어가 있는 팩토리 동이 최근 문을 열었다고 전한다. 그림책 가게 우즈 인 더 북스는 그림책이 아이들만을 위한 것이라는 선입견을 극복하며 반응이 압도적으로 긍정적이었다고 밝히지만, 창업자들은 그것을 바꾸기가 어려웠다고 언급한다.