리빙 크리스마스 컴퍼니: 내년에 다시 돌아오는 살아 있는 나무를 대여하다

베어낸 크리스마스 나무는 7~10년 동안 자라서 한 달 동안 장식된 뒤 버려진다 — 스콧 마틴은 15세 때 묘목장에 나무를 배달하고 나중에 같은 나무가 쓰레기통에 있는 것을 보면서 그 낭비를 지켜봤다. 조경 건축가로서 그는 왜 나무가 살아남아 이듬해 다시 돌아올 수 없는지 계속 의문을 품었다.

의식을 팔고 나무는 지켜라: 매년 12월에 살아 있는 화분 나무를 대여하고, 수거해 1년 내내 가꾼 뒤 다시 대여한다 — 하나의 자산, 여러 번의 크리스마스.

마틴은 2008년 '스코티 클로스'라는 연말 페르소나로 리빙 크리스마스 컴퍼니를 설립했다. 고객은 온라인으로 예약하고 크기와 품종을 선택했으며, 딘 징글, 그렉 노그 같은 이름의 계절 근로자들로 구성된 그의 팀은 2~15피트 크기의 화분에 심은 살아 있는 나무를 각각 20~30그루를 실은 순회 트럭으로 배달했다. 크리스마스가 지나면 나무들은 재개발된 브라운필드 부지의 묘목장으로 돌아가 물을 주고 가지를 치고 지오태깅되었으며, 이듬해 12월에 다시 대여되었다. 대부분의 고객은 전년도에 이름을 붙였던 바로 그 나무를 요청할 수 있었다. 대여료는 시즌에 따라 약 25달러에서 255달러였고, 배달비는 별도였다.

2014년까지 이 회사는 약 3,000그루의 나무를 관리하고 있었고, 해마다 약 90퍼센트를 살려 유지했으며, 약 60명의 계절 근로자를 고용했다. 마틴이 2012년 ABC의 '샤크 탱크'에서 한 피칭으로 마크 쿠반이 투자자로 합류했고, 사업은 샌프란시스코 베이 지역으로 확장되었으며, 캘리포니아 내 100곳 이상의 매장에서 나무를 전시한 홀푸드 및 앵커 브루잉과의 파트너십으로도 확장되었다.

베어낸 크리스마스 나무는 이상한 제품이다: 7~10년 동안 자라서 실내에서 한 달 동안 장식된 뒤 버려진다. 스콧 마틴은 그 낭비를 양쪽에서 목격했다 — 십 대 시절 묘목장에 나무를 배달하던 그는 몇 주 뒤 같은 나무가 쓰레기통에 누워 있는 것을 마주쳤고, 배달의 기쁨은 사라졌다. 그는 친구들에게 아보카도와 다른 살아 있는 나무를 선물해 장식하게 해보았고, 마침내 효과적인 조합을 찾아 리빙 크리스마스 컴퍼니라는 대여 서비스를 시작했다.

이 모델은 나무를 내구성 있는 자산으로 바꿨다. 고객은 온라인으로 예약하고 크기와 품종을 선택했으며, 직원들은 2피트 크기의 탁상용 나무부터 15피트 크기의 기관용 나무까지를 각각 20~30그루를 실은 순회 트럭으로 배달하고 연휴가 끝난 뒤 모두 다시 수거했다. 나무들은 오염되었거나 개발 불가능한 부지로, 도시 묘목장이 된 재개발된 브라운필드 부지에서 화분에 심긴 채 한 해를 보냈고, 대부분은 이듬해 12월에 고객에게 돌아갔으며, 가족들이 이름을 붙였던 바로 그 나무를 요청할 수 있도록 지오태깅되었다.

경제성은 계절적이었지만 복리처럼 쌓였다: 나무 한 그루가 여러 크리스마스에 걸쳐 두세 가족을 섬길 수 있었고, 나무를 건강하게 유지하는 것이 또 한 그루를 파는 것보다 나았다. 2014년까지 이 회사는 약 3,000그루의 나무를 관리하고 해마다 약 90퍼센트를 유지했으며 약 60명의 계절 근로자를 고용했다. 2012년 '샤크 탱크' 출연으로 마크 쿠반이 투자자로 합류했고, 사업은 레돈도 비치 기반을 넘어 베이 지역과 홀푸드 및 앵커 브루잉을 위한 기업 전시로 성장했다.

나무는 반복되는 재고가 되었다: 고객 한 명당 매년 베어낸 나무 한 그루를 파는 대신, 같은 살아 있는 나무가 여러 크리스마스에 걸쳐 수익을 창출했다.

대여는 일부 가족이 진짜 나무를 아예 사지 못하게 만들었던 환경적 죄책감을 없앴다 — 수년간 크리스마스 나무를 건너뛰었던 고객들이 돌아왔다.

'자신들의' 나무에 이름을 붙이고 다시 대여하는 것은 할인된 나무 판매장이 따라 할 수 없고 고객들이 이웃에게 이야기하는 정서적 유대를 만들었다.

콜로라도 블루 스프루스처럼 천천히 자라고 가뭄에 강한 품종을 선택한 것은 캘리포니아 기후에서 물값과 폐사율을 낮춰 자산 기반을 보호했다.

의식을 팔고 자산을 소유하라: 여러 크리스마스에 걸쳐 대여되는 살아 있는 나무 한 그루는 계절적 구매를 반복 수익으로 바꾸고, '자신들의' 나무에 대한 가족의 유대가 다음 대여를 성사시킨다.

리빙 크리스마스 컴퍼니는 한 사람의 아이디어를 수십 명을 고용하는 계절 사업이자 로스앤젤레스 연말 풍경의 일부로 만들었고, 2012년 '샤크 탱크'에서 마크 쿠반의 지원을 얻어 북쪽 베이 지역으로 확장했다. 이 사업은 또한 캘리포니아의 건조한 해를 겪은 뒤 재고를 가뭄에 강한 전나무 쪽으로 옮겼으며, 매 시즌 더위와 방치, 운송으로 약 10퍼센트의 작물을 잃었다. 나무 한 그루는 수명 동안 여러 가족을 섬길 수 있었다 — 십 대 배달 시절부터 지켜봐 온 버려진 나무 행렬에 대한 스코티 클로스의 답이었다.