Brauns Dieter Rams schreibt zehn Prinzipien für gutes Design – „weniger, aber besser“ gewinnt noch immer

In den späten 1970er-Jahren betrachtete Rams die Welt der Konsumgüter und sah „eine undurchdringliche Verwirrung von Formen, Farben und Geräuschen“. Braun brachte jährlich Hunderte Produkte auf den Markt und brauchte eine wiederholbare Antwort auf die Frage, die er sich immer wieder stellte: Ist mein Design gutes Design?

Rams reduzierte gutes Design auf zehn überprüfbare Prinzipien – endend mit „gutes Design ist so wenig Design wie möglich“ – und führte Brauns gesamte Produktlinie als Beweis dafür, dass sie funktionieren.

Rams kam 1955 zu Braun und leitete dessen Designabteilung rund 40 Jahre lang, wobei er etwa 500 Produkte entwarf und beaufsichtigte – Rasierer, Radios, Uhren, Küchen – mit ehrlichen Materialien, klarer Funktion und ruhiger Form. In den späten 1970er-Jahren verfasste er die zehn Prinzipien als öffentliche Checkliste und führte auch seine Möbelarbeit für Vitsœ nach denselben Regeln.

Die Prinzipien wurden zur Arbeitsethik der Designschulen, nicht nur zu einem Stilhandbuch für Braun. Brauns SK-Serie und die TP1-Radios gelangten in Museumssammlungen, Jonathan Ive baute offen die Hardware-Sprache von Apple auf dieser Linie auf, und „weniger, aber besser“ wurde zur Kurzformel, die nachhaltigkeitsbewusste Designer zuerst zitieren.

Dieter Rams kam 1955 zum deutschen Gerätehersteller Braun und verbrachte als Designleiter etwa 40 Jahre damit, rund 500 Produkte zu entwerfen und zu beaufsichtigen. Der Ansatz seines Teams – Ornament entfernen, die Funktion lesbar machen, ehrliche Materialien verwenden, die Form ruhig halten – machte Braun von einem Elektronikunternehmen zum Referenzpunkt für funktionales Industriedesign.

In den späten 1970er-Jahren war Rams unwohl mit der Designwelt, die er mit aufgebaut hatte, und nannte sie „eine undurchdringliche Verwirrung von Formen, Farben und Geräuschen“. Seine Antwort war, aufzuschreiben, was seiner Meinung nach Design gut macht: zehn Prinzipien, von „gutes Design ist innovativ“ bis „gutes Design ist umweltfreundlich“ und dem berühmten Schlusssatz „gutes Design ist so wenig Design wie möglich“.

Die Liste war nicht akademisch. Rams richtete seine eigene Arbeit danach aus, einschließlich des 606-Regalsystems und des 620-Stuhlprogramms, die er ab den frühen 1960er-Jahren für Vitsœ entwarf. Er war der Branche zudem um Jahrzehnte in der ökologischen Verantwortung voraus, indem er argumentierte, Design müsse zum Schutz der Umwelt beitragen, während dies noch eine Randposition war.

Die Prinzipien entkamen ihrem Autor. Sie werden an Designschulen gelehrt, in unternehmerischen Designsystemen zitiert und bilden das anerkannte Bindeglied zwischen Brauns Produktion der 1960er-Jahre und Apples Hardware: Jonathan Ive hat gesagt, Apples Designs trügen die Linie von Rams. Das London Design Museum führt Studierende noch immer anhand der zehn Regeln durch seine Arbeitsdefinition von „gut“.

Die meisten Designphilosophien sterben mit ihrem Autor; indem er sie als kurze, einprägsame Checkliste verfasste, konnte Rams über sich selbst hinaus wirken.

Die Regeln sind Produkt für Produkt überprüfbar, sodass sie ein Unternehmen disziplinieren konnten, das jährlich Hunderte SKUs auf den Markt brachte, nicht nur ein einziges Vorzeigeobjekt.

„Weniger, aber besser“ gab Kostendisziplin und Designintegrität dieselbe Richtung, weshalb ein Vorstand damit leben konnte.

Rams wandte die Prinzipien jahrzehntelang zuerst auf seinen eigenen Katalog an – die Liste war ein Bericht über Belege, kein Manifest.

Seinen Geschmack in ausdrückliche, lehrbare Regeln zu fassen, ist das, was eine Philosophie die Person überleben lässt, die sie hatte – und die Produkte überleben lässt, auf die sie zuerst angewandt wurde.

Rams zog sich 1997 von Braun zurück, arbeitete aber weiter mit Vitsœ. Sein Ruf wuchs mit der Distanz: Gary Hustwits Dokumentarfilme „Objectified“ (2009) und „Rams“ (2018) stellten ihn neuen Generationen vor, und die Ausstellung des London Design Museum 2018–19 zog große Menschenmengen an. Apples Ive bekannte öffentlich die Schuld, und Braun brachte Klassiker aus der Rams-Ära als Heritage-Produkte neu heraus. Heute liest sich „gutes Design ist so wenig Design wie möglich“ als ökologische Anweisung, was die Liste im Umlauf hält.