Dieter Rams, de Braun, escribe diez principios para el buen diseño: «menos, pero mejor» sigue ganando

A finales de la década de 1970, Rams observó el mundo de los bienes de consumo y vio «una confusión impenetrable de formas, colores y ruidos». Braun lanzaba cientos de productos al año y necesitaba una respuesta repetible a la pregunta que se hacía constantemente: ¿es mi diseño un buen diseño?

Rams redujo el buen diseño a diez principios comprobables —terminando con «el buen diseño es el mínimo diseño posible»— y gestionó toda la línea de productos de Braun como prueba de que funcionan.

Rams se incorporó a Braun en 1955 y dirigió su departamento de diseño durante aproximadamente 40 años, produciendo y supervisando unos 500 productos —afeitadoras, radios, relojes, cocinas— con materiales honestos, función clara y forma discreta. A finales de la década de 1970 escribió los diez principios como una lista de verificación pública, y aplicó las mismas reglas a su trabajo de mobiliario para Vitsœ.

Los principios se convirtieron en la ética de trabajo de las escuelas de diseño, no solo en una guía de estilo de Braun. Las radios de las series SK y TP1 de Braun entraron en colecciones de museos, Jonathan Ive construyó abiertamente el lenguaje de hardware de Apple sobre ese linaje, y «menos pero mejor» se convirtió en la fórmula que citan primero los diseñadores preocupados por la sostenibilidad.

Dieter Rams se incorporó al fabricante alemán de electrodomésticos Braun en 1955 y, como jefe de diseño, pasó unos 40 años produciendo y supervisando unos 500 productos. El enfoque de su equipo —eliminar el ornamento, hacer legible la función, usar materiales honestos, mantener la forma discreta— transformó a Braun de una empresa de electrónica en el punto de referencia del diseño industrial funcional.

A finales de la década de 1970, Rams estaba inquieto por el mundo del diseño que había ayudado a construir, y lo calificó de «una confusión impenetrable de formas, colores y ruidos». Su respuesta fue escribir lo que, en su opinión, hacía bueno al diseño: diez principios, desde «el buen diseño es innovador» hasta «el buen diseño es respetuoso con el medio ambiente» y el famoso cierre, «el buen diseño es el mínimo diseño posible».

La lista no era académica. Rams rigió su propio trabajo por ella, incluidos el estante 606 y el programa de sillas 620 que diseñó para Vitsœ desde principios de la década de 1960. También iba décadas por delante del sector en materia de responsabilidad ambiental, sosteniendo que el diseño debe contribuir a proteger el medio ambiente cuando aún era una posición marginal.

Los principios se escaparon de su autor. Se enseñan en escuelas de diseño, se citan en sistemas de diseño corporativos y constituyen el vínculo reconocido entre la producción de Braun de los años sesenta y el hardware de Apple: Jonathan Ive ha dicho que los diseños de Apple llevan el linaje de Rams. El Design Museum de Londres sigue guiando a los estudiantes por las diez reglas como su definición operativa de «bueno».

La mayoría de las filosofías del diseño mueren con su autor; escribirlas como una lista de verificación breve y memorable permitió que la filosofía de Rams trascendiera a su autor.

Las reglas son auditables producto a producto, por lo que podían disciplinar a una empresa que lanzaba cientos de SKU al año, no solo a un objeto estrella.

«Menos, pero mejor» dio a la disciplina de costes y a la integridad del diseño la misma dirección, y por eso una junta directiva podía aceptarla.

Rams aplicó los principios a su propio catálogo durante décadas primero: la lista era un informe sobre evidencia, no un manifiesto.

Codificar tu gusto en reglas explícitas y enseñables es lo que permite que una filosofía sobreviva a la persona que la tuvo, y sobreviva a los productos a los que se aplicó primero.

Rams se jubiló de Braun en 1997 pero siguió trabajando con Vitsœ. Su reputación creció con la distancia: los documentales de Gary Hustwit «Objectified» (2009) y «Rams» (2018) lo dieron a conocer a nuevas generaciones, y la exposición del Design Museum de Londres de 2018-19 atrajo a grandes multitudes. Ive, de Apple, reconoció públicamente la deuda, y Braun reeditó clásicos de la era Rams como productos de su herencia histórica. Hoy «el buen diseño es el mínimo diseño posible» se lee como una instrucción ambiental, lo que mantiene la lista en circulación.