아우디, 성차별 논란 후 바나나 먹는 소녀 RS 4 광고 철회

RS 4의 차분한 침착함을 보여주려던 트윗 캠페인은 브랜드가 전혀 의도하지 않은 두 가지 해석을 불러일으켰다. 하나는 성적 암시였고, 다른 하나는 운전자가 아이를 볼 수 없을 것이라는 도로 안전 관련 지적이었다.

아우디에 따르면 의도한 아이디어는 아우디 RS 4의 스포츠 기술 덕분에 가장 취약한 사람들조차도 쉬고 편안해질 수 있다는 점을 보여주는 것이었다.

이미지와 슬로건은 아우디의 트위터 계정에 게시되었다. 비판자들이 이를 선정적이라고 지적하고 철회를 요구하자, 아우디는 트윗으로 공개 사과하고 해당 이미지를 앞으로 사용하지 않겠다고 약속했으며, 캠페인이 어떻게 만들어졌는지 그리고 통제 메커니즘이 실패했는지를 내부적으로 검토하겠다고 발표했다.

원래 게시물은 1,000회 이상 리트윗되었고 국제적으로 보도되었다. 반대 목소리도 있었다. 그 안에서 '에로티시즘'을 보는 사람이라면 자신의 상상력을 돌아봐야 한다는 주장이었다.

2020년 8월 3일, 독일 자동차 제조사 아우디는 빨간 고성능 RS 4 광고를 트윗했는데, 차 앞에서 바나나를 먹는 어린 소녀를 보여주며 'Lets your heart beat faster - in every aspect'라는 마케팅 슬로건을 달았다. 이미지와 문구의 조합은 많은 시청자에게 선정적으로 읽혔고, 게시물은 즉각적인 부정적 반응을 불러일으켰다.

비판자들은 광고의 즉각적인 철회를 요구했고, 다른 이들은 별개의 안전 문제를 제기했다. 즉, 아이와 그렇게 가까이 주차된 차는 운전자가 아이를 볼 수 없음을 의미한다는 것이었다. 반론도 퍼졌다. 아이가 과일을 먹는 모습에서 '에로티시즘'을 본 사람이라면 자신의 상상력을 의심해야 한다는 것이었다. 원래 게시물은 1,000회 이상 리트윗되었다.

아우디의 대응은 며칠 안에 나왔다. 회사는 트윗에서 '이 무감각한 이미지에 대해 진심으로 사과하며, 앞으로 사용되지 않도록 하겠습니다'라고 밝혔다. 회사는 원래 의도, 즉 '가장 취약한 사람들조차도 아우디 RS 4의 스포츠 기술 덕분에 쉬고 편안해질 수 있다는 점을 보여주려는 것'이었다고 설명했고, 캠페인이 어떻게 만들어졌는지 그리고 통제 메커니즘이 실패했는지에 대한 내부 검토를 발표했다.

실패는 개념이 아니라 조합이었다. 선의의 의도와 심박수 슬로건이 결합되어 승인 과정이 전혀 예상하지 못한 두 번째 의미를 만들어냈다.

사과와 내부 검토는 이야기의 일부가 되었다. 브랜드가 광고 실패를 대중 탓으로 돌리지 않고 통제 실패로 다룬 사례였다.

분열된 반응은 대규모에서 이미지 해석이 얼마나 통제 불가능한지를 보여준다. 같은 사진이 동시에 성차별 논란, 안전 논란, 그리고 대중의 결백을 옹호하는 주장을 불러일으켰다.

이미지의 두 번째 해석은 첫 번째 해석보다 우위에 있다. 게시 전에 시각 자료의 최악의 해석을 미리 점검하라. 인터넷이 당신의 비용으로 그것을 찾아낼 것이기 때문이다.

아우디는 공개적으로 사과하고 해당 이미지를 다시는 사용하지 않겠다고 약속했으며, 캠페인의 제작과 승인 통제에 대한 내부 검토를 시작했다. 유로뉴스는 2020년 8월 5일 사과를 보도했으며, 보도에서는 검토 결과에 대한 추가 세부 사항은 보고되지 않았다.