『Untitled Goose Game』はプレイヤーを忌々しいガチョウに仕立てた――3か月で100万本

メルボルンの小さなスタジオ、House Houseは、小さなチームでも実際に完成させられる、面白くて独創的なものを作りたかった。戦闘もヒーローもなく、一文で収まるほど明快な前提――「村の美しい朝、そしてあなたは忌々しいガチョウである。」

ステルスを反転させる。プレイヤーは些細ないたずらのToDoリストを抱えたガチョウ――帽子を盗み、ピクニックを台無しにする――であり、普通の村における小さな厄介者であることから喜劇が生まれる。

村のレベルは、グレーボックスで作る代わりにGoogleストリートビューで実際のイングランドの町を下見して構築されたため、いたずらは説得力のあるありふれた空間で繰り広げられる。ガチョウにはホーン（鳴き声）ボタンとエスカレートするいたずらのチェックリストがあり、ドタバタの物理演算とジャジーなピアノが雰囲気を支えている。

発売から3か月以内に100万本を突破。Switch発売日には『ゼルダの伝説 夢をみる島』を売上で上回り、2019年10月までに同プラットフォームのトップセラーとなった。2020年D.I.C.E. Awardsでゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞し、ゲーム層をはるかに超えてミームとなった。

『Untitled Goose Game』は一文のジョークから始まった。村の美しい朝、そしてあなたは忌々しいガチョウである。オーストラリアのスタジオHouse Houseは、ステルスジャンルのパワーファンタジーを反転させた――敵対的な世界を忍び歩くヒーローの代わりに、プレイヤーが厄介者となる。庭師の帽子を盗み、ピクニックを妨害し、町が屈するまで鳴き続けるといった些細な犯罪のToDoリストを抱えたガチョウである。このゲームには戦闘も救うべき物語もない。楽しさのエンジン全体がいたずらなのだ。

笑いは即興ではなく設計されたものだった。GDC 2021のポストモーテムで、レベルデザイナーのJake Strasserは、チームが通常のグレーボックスによるプロトタイピングを省き、Googleストリートビューでロケーションハンティングを行い、実際のイングランドの村々のコラージュとしてレベルを構築したと語った。そのありふれた空間が、ガチョウの悪ふざけを不条理に映えさせた。チームはキャラクターアニメーションにも力を注いだ――よちよち歩き、羽ばたき、耳障りな鳴き声――ことで、あらゆる混沌がプレイヤー自身の仕業と感じられた。

その結果はニッチなインディーヒットではなく文化的な瞬間となった。2019年9月のSwitch初日には『ゼルダの伝説 夢をみる島』を売上で上回り、10月初旬までに同プラットフォームのトップセラーとなった。パブリッシャーのPanicは3か月以内に100万本の販売を確認した。2020年D.I.C.E. Awardsでゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞し、「平和は決して選択肢ではなかった」のミーム、ファンアート、著名人からの言及を、通常のゲーム層をはるかに超えて生み出した。

これはインディーゲームにおける低リスクでキャラクター主導の喜劇の参照点となった――一文の明快な前提を持つ小さなチームが、何倍もの予算をミームで打ち負かせることの証明である。

前提が一文で完全なクリエイティブの主張となっており、あらゆるデザイン判断（戦闘なし、本当のリスクなし）に明確な目標を与えている。

パワーファンタジーを反転させ、プレイヤーを厄介者にすることで、低リスクのいたずらが副次的な仕組みではなくゲーム全体となる。

実在の場所のロケーションハンティングが喜劇をありふれた説得力に根付かせ、不条理なガチョウがランダムではなく面白く映る。

フラストレーションの障壁がないため、ジョークは面白く共有可能なまま保たれ、ゲームを売ったミームの循環を支えた。

一文の前提がゲーム全体を支え得る。ジャンルのパワーファンタジーを反転させ、面白さを保てるほどリスクを低く抑え、混沌をプレイヤーに発明させる――そうすれば観客がマーケティングを担う。

このガチョウはゲームにおける喜劇の業界基準となった。D.I.C.E.はゲーム・オブ・ザ・イヤーとキャラクター部門の優秀な功績を授与し、「平和は決して選択肢ではなかった」のミーム循環が発売後数か月間その存在感を保った。この成功はPanicをゲームパブリッシャーとして正当化し、次の実験である携帯機Playdateの資金にもなった。House Houseは小規模で独立したままであり、このゲームの反響――コアゲーマーからトークショーやスーパーモデルまで届いたこと――は、一文の明快な前提が大きな予算をマーケティングで上回り得るという定番の論拠となった。