LeEco Videoの「122億元の借金」アイコンが旧正月の紅包（お年玉）合戦で勝利

毎年春節になると、中国のインターネット大手はアプリのアイコンを更新し、紅包（お年玉）の配布額を宣伝する。Pinduoduoは28億元、Baiduは22億元、Douyinは20億元だ。LeEco Videoはそこに加われる立場になかった。2020年7月に深セン証券取引所から上場廃止となり、株価は0.18元、2020年第3四半期報告書では純資産が約マイナス153億元と示されていた。

与える額ではなく借りている額を表示することでアイコン合戦に参加する。「欠122億」は、破綻した動画配信サービスの借金をその季節で最も正直なロゴに変えた。

2021年2月6日、LeEco VideoのAndroid向けアップデートが新しいアイコンとともに登場した。ロゴの下には「欠122億」、つまり「122億元の借金がある」という文字が添えられていた。同社はこの冗談をそのままにし、2月7日には声明で困難に楽観的に向き合っておりサービスに影響はないと述べた。2月8日には正式な説明を発表し、アイコンは意図的な春節プロモーションであり、実際の数字はさらに大きく、2020年9月30日時点の純資産は約マイナス153億元だと明らかにした。

このアイコンは即座にWeiboのホットサーチに入り、同社の説明の時点でトピックは4億1000万件以上の閲覧と4万5000件の議論を集めた。ファンはLeEcoが社名を「楽観」に変えるべきだと冗談を言い、LeEco Videoはアプリのダウンロードが20％近く増えたと報告した。配布予算のない上場廃止企業が、その祭りで最も話題になったブランドとなった。

2021年の春節前、インターネット大手は配布する金額をアプリのアイコンに飾っていた。Pinduoduoは28億元、Baiduは22億元、Douyinは20億元である。かつて「中国のNetflix」と称され、2020年7月に深セン証券取引所から上場廃止となったLeEco Videoには配るものがなかったため、その逆を表示した。122億元の借金があると宣言するアイコンである。

この変更にメディア予算は不要だった。ユーザーはアイコンをスクリーンショットし、社名を「楽観」に変えるべきだと冗談を言い、トピックをWeiboのホットサーチに押し上げ、そこでは4億1000万件以上の閲覧と4万5000件の議論を集めた。LeEcoの続く声明、すなわち困難に楽観的に向き合っているという内容は、話をさらに膨らませただけだった。やがて同社は公式通知でこのキャンペーンを説明し、純資産は実際には約マイナス153億元であり、この冗談は自嘲的であると同時に正確だったと明らかにした。

LeEco Videoはこの仕掛けの後、ダウンロードが20％近く増えたと報告し、その行為は2021年で最も記憶に残る中国の春節マーケティングとして広く引用された。うまくいった理由は、冗談が真実だったことにある。負の貸借対照表を持つブランドにとって、自覚のあるユーモアこそが信用して提供できる唯一の「配布物」だった。

競合他社のアイコンはすべて配布額をうたっていたため、LeEcoの借金の主張はカテゴリー全体を反転させ、即座に理解できるものになった。

同社はその数字を否定せず、むしろ冗談を上方修正したことで、正直さが物語の一部となった。

ホットサーチのトピックが、上場廃止された動画配信アプリを、有料メディアなしでその祭りで最も議論されるブランドに変えた。

言葉遊びに向く中国語の表現がユーザーによる冗談の二次創作を可能にし、ミームやコメントを通じてその寿命を延ばした。

誰もが自慢しているとき、正直さが最も大きな声になる。真実を語る冗談は、借り物の華やかさでは得られない好感を獲得する。なぜならニュースがそれを否定できないからだ。

LeEcoの公式通知は、アイコンが意図的な春節プロモーションであり、その根拠となる数字は冗談よりもさらに悪く、純資産が約マイナス153億元であることを確認した。同社は動画配信サービスとテレビ事業を継続したが、この仕掛けは財務状況を変えなかった。2020年の最初の3四半期は依然として売上高2億2200万元、損失9億3200万元を示していた。悪いニュースを隠すのではなくブランドの声に変えた中国で最も引用される事例の一つであり続けている。