Jackboxがスマホをコントローラーに変えた——隔離生活を席巻したパーティーゲームの形式

Jackbox Gamesはリビングルーム向けのパーティーゲームを目指していたが、プレイヤーを増やすには追加のコントローラーを買う必要があり、それは人々がしようとしないことだった。最初のスマホアプリはダウンロードの手間を加えてしまったため、スタジオはコントローラーを単なるウェブページに置き換えた。

テレビをゲームボードに、すべてのスマホをコントローラーにする。ブラウザにルームコードを入力するだけで参加でき、インストールは不要——だから同じ部屋にいる人も配信を見ている人も誰でもプレイできる。

各ゲームは1つの共有画面で動作し、ルームコードを表示する。プレイヤーは任意のスマホやタブレットでjackbox.tvを開き、コードを入力してから、自分の端末で回答したり描画したりブラフを仕掛けたりする。2014年からFibbageをプレイしていた配信者は、視聴者が同じロビーに参加できることを示し、2020年までにJackboxは視聴者参加型のプレイを組み込んだ毎年恒例のParty Packマシンへと成長した。

2020年3月、ロックダウンが始まると、Jackboxのトラフィックは感謝祭のピークに匹敵し、世界中で上昇を続けた。スタジオはDrawful 2を900万本以上無料配布し、10月には予定通りParty Pack 7をリリースし、9エピソードのセレブリティ配信を通じてCOVID関連の慈善団体に100万ドルを集めた。

Jackbox Gamesの画期的な点はハードウェアに関する決断だった。コントローラーを不要にしたのだ。2008年の『You Don't Know Jack』の復活を経て、スタジオはスマホアプリをコントローラーにしようと試みたが、CEOのMike BilderとCTOのEvan Jacoverによれば、ダウンロード自体が障壁だった。彼らはそれをウェブサイトに置き換えた——各プレイヤーが任意のブラウザでjackbox.tvを開き、共有画面に表示された4文字のルームコードを入力すると、自分のスマホがコントローラーになる。

この形式は2014年のFibbageでその有効性を証明した。配信者がTwitchでプレイすると、視聴者が同じロビーに参加できることが判明した。画面を見て、コードを入力すれば、どこからでも一緒にプレイできるのだ。この「視聴者がプレイヤーになれる」という特性が、ロックダウンより何年も前にリビングルームのパーティーゲームを放送コンテンツに変え、2014年以降毎年5本のゲームを揃えるParty Packフランチャイズへと変えた。

COVID-19で誰もが家に帰ることになったとき、この形式はすでにそれに最適だった。2020年3月のJackboxのトラフィックは従来の感謝祭や年末年始のピークに匹敵するかそれを上回り、その後も世界中で上昇を続けた。スタジオはDrawful 2を数週間無料にし、900万本以上を無料配布した。それでも2020年10月には予定通りParty Pack 7をリリースし、9エピソードのCelebrity Jackboxチャリティ配信はパンデミック救援のために100万ドルを集めた。

ブラウザのコントローラーならインストールするものも、買うハードウェアもないので、参加への障壁はほぼゼロだ。

ルームコードによってゲームは設計上共有可能になる。画面が見える人なら誰でも、対面でも世界中どこからでもプレイできる。

ゲームは会話とブラフが中心なので、Zoom越しでも機能し、配信者は視聴者をプレイヤーに変えられた。

1つの共有画面と各自のスマホがあれば、見知らぬ同士でも秘密を守り合える——これがFibbageとQuiplashの構造的な核心だ。

参加へのあらゆる障壁を取り除く——コントローラーもインストールも不要、ルームコードだけ——と、視聴者がプロダクトになる。リビングルーム向けに作られた形式は、インターネット向けにも作られていたことがわかった。

Jackboxはリモートゲームナイトの定番となった。同社は毎年Party Packをリリースし、視聴者が配信を離れずに参加できるTwitch Audience Kit拡張機能を追加し、Quiplash 2 InterLASHionalなどのゲームをローカライズした。Party Pack 10は2023年10月に発売され、今も同じルームコードとスマホをコントローラーにするアイデアに基づいており、このフランチャイズは対面のパーティーと配信チャンネルの両方で定番の存在であり続けている。