ドラゴンクエストウォーク、通勤をJRPGに変える

ポケモンGOが位置情報プレイを証明した後、スクウェア・エニックスはスマートフォン向けのドラゴンクエストのヒットを望んでいた——しかしカジュアルな位置情報ゲームは、35年の歴史を持つRPGブランドと比べて浅薄に感じられた。

現実の街をゲーム世界にする——モンスターは実際の街路に出現し、日々の通勤がガチャ付きのターン制ドラゴンクエストのダンジョンクロールになる。

位置情報ゲームとRPGのベテランであるコロプラとの共同開発。堀井氏はプレイヤー自身の街を舞台にすることを主張した。GPS画面には実際の街路にモンスターが表示され、ターン制バトルと装備のガチャを備える。WALKモードはスマートフォンをポケットに入れたまま自動で戦闘し、日本の歩きスマホの危険に対抗する。

2019年9月12日のローンチから1週間以内に500万ダウンロード。App StoreとGoogle Playの両方で売上ランキング1位。500万記念イベントではプレミアムジェム1,500個と、1986年の初代ドラゴンクエストの勇者の装備のガチャが配られた。

このアイデアは2016年のポケモンGOブームの最中に生まれた。スクウェア・エニックスのプロデューサー・柴田忠正氏が、ドラゴンクエストの生みの親である堀井雄二氏に、位置情報プレイをシリーズと組み合わせて「面白い何か」にできるかと尋ねた。2019年6月3日の発表イベントで、堀井氏はドラゴンクエストIXがかつてプレイヤーをニンテンドーDSとともに屋外へ送り出したことを振り返り、「今回はスマートフォンを持って街で冒険に出てください」と語った。発表自体が市場を動かした。スクウェア・エニックスと共同開発のコロプラの双方で株価が急騰し、コロプラはストップ高となった。

設計はプレイヤー自身の街をゲーム世界にした。GPS連動の画面は実際の街路にモンスターや実在のランドマークを出現させ、シリーズ伝統のターン制戦闘と装備ガチャをそのまま備える。「WALKモード」はスマートフォンをポケットやカバンに入れたまま戦闘とアイテム収集を自動化する——日本の歩きスマホの危険に真っ向から対処する安全機能である。ゲームは2019年9月12日にリリースされ、事前登録は9月5日から受け付けた。

日本限定のスマートフォンRPGとしては爆発的なローンチだった。9月14日までに300万ダウンロード、初週内に500万ダウンロード（9月19日発表）、そしてApp StoreとGoogle Playの両方で売上ランキング1位。500万記念ではプレミアムジェム1,500個と、1986年の初代ドラゴンクエストの勇者の装備のガチャを配る贈り物イベントが行われた。ポケモンGOは世界で10億ダウンロードを記録したが、DQウォークは国内の生活リズムに合わせて公式を作り直すことで、日本ではそれを上回る売れ行きを見せた。

プレイは既存の日課に重ねられる——通勤はすでに必須なので、ゲームは追加の注意力の予算を必要としない。死んだ時間をゲームの時間に変える。

ポケモンGOの捕まえて逃がすループを模倣するのではなく、ドラゴンクエスト自身の仕組み（ターン制バトル、ガチャ、装備）を保ったため、二番煎じではなく本物のDQタイトルとして読める。

WALKモードは日本におけるこのジャンルの真の障壁——歩きながらスマートフォンを使うことは社会的に受け入れられず危険でもある——を取り除き、屋外プレイを習慣にできるほど安全にした。

シリーズの生みの親を交えた記者発表イベントでの発表は、お披露目を全国ニュースに変え、ノスタルジーと事前登録がローンチの勢いを支えた。

プラットフォームが変わるときは、その物理的制約を中心にコアループを作り直す——DQウォークは地図にモンスターを貼り付けるのではなく、ターン制バトルとガチャを通勤そのものに設計することで勝った。

ドラゴンクエストウォークは日本のモバイル売上上位チャートの常連となり、2020年代に入っても毎月のストーリーチャプター、コラボイベント、周年キャンペーンで活気を保ち続けた。日本限定リリースのままであり、ひとつの市場の日々のリズム——ソファではなく通勤がプレイ空間となる——を中心に設計された初期の例である。