チョバニ、全従業員2000人に最大で会社の10%相当の株式を付与

2016年までにチョバニは、ニューヨーク州北部の閉鎖されたクラフト工場から、年間売上10億ドル、従業員2000人（約3分の1が難民）、推定評価額30億ドルのギリシャヨーグルトメーカーへと成長していた。創業者ハムディ・ウルカヤは依然として筆頭株主であり、会社を築いた人々にその一部を所有してほしいと考えていた。

工場の現場を含む全正社員に、役割と勤続年数に応じた実際の会社株式を、合計で会社の最大10%相当となるよう付与する。

2016年4月26日、ウルカヤはニューバーリン工場に従業員を集め、全正社員がチョバニの株式を受け取ると発表した。付与数は役割と勤続年数に基づいて本人が個別に設定し、合計で会社の約10%に達する可能性があった。

評価額30億ドルのもとで、この付与は、チョバニが売却または上場すれば一部の長期勤続者が百万長者になり得ることを意味した。この動きは、非テクノロジー企業における広範な従業員所有の現代の代表例となった。

チョバニの躍進はありそうにないものだった。2005年、乳製品の経験といえば母の水切りヨーグルトだけだったトルコ系クルド人移民のハムディ・ウルカヤは、ニューヨーク州ニューバーリンで閉鎖されたクラフト工場を買い取った。10年後、同社は2つの工場、従業員2000人、年間売上10億ドルを抱えるまでになっていた。

2016年4月、ウルカヤは全従業員に株式、すなわち購入するオプションではなく付与であり、合計で会社の約10%に達し得るものを与えると伝えた。各付与額は役割と勤続年数に基づいて本人が決め、従業員にはこう語った。「以前は一緒に働いていた。今は私たちはパートナーだ」。

この発表はほぼ完全なサプライズとして受け止められ、ESOPやテック企業の株式付与と並ぶ従業員所有の物語の定番にすぐさま加わった。ただし、食品会社の工場労働者を対象とし、その3分の1が再定住した難民だった点で異例だった。

付与は役員やエンジニアだけでなく全正社員を対象とした。それがこの話を語り草にした。

役割と勤続年数に応じた配分は、最も長く会社を築いてきた人々を報いた。

ウルカヤは実際の価値に対する支配権を手放すことになり、そのことがこの行為に、どのボーナス制度も及ばない説得力を与えた。

大規模な難民の労働力が、この所有権を、会社の成長の果実を誰が分かち合えるかについての表明として読ませた。

株式はスピーチにはできないことを語る。会社を築いた人々がそれを所有するのだ。役割と勤続年数に応じた付与は、一度きりの贈り物を定着の原動力に変える。

チョバニが2021年11月にティッカーCHOでナスダック上場を申請した際、SECへの提出書類は、2016年の制度と2020年の追加措置による従業員株式が、従業員に代わって保有されるクラスBユニットとして合計12.5%の持分に成長したことを示した。その時点でチョバニは米国で最も売れているヨーグルトメーカーであり、2020年の売上は14億ドルだった。