Vitality Air met en bouteille l'air des montagnes canadiennes pour une Chine enfumée — les 500 premières canettes s'écoulent

Troy Paquette et Moses Lam, deux amis d'Edmonton, avaient entendu parler de la pollution de l'air en Asie et plaisantaient sur la vente d'air canadien pur ; une expérience sur eBay — un sac Ziploc d'air vendu 168 $ — les a convaincus qu'il s'agissait d'un véritable marché.

Vendre de l'air pur des montagnes comme produit de consommation aux villes fortement enfumées : le capter à la source, le mettre en bouteille à la main et laisser l'urgence faire le marketing.

Ils se rendent à Banff et au lac Louise, captent l'air par une compression propre (un « secret de fabrication »), le mettent en bouteille à la main avec des bouchons-masques à Edmonton, fixent le prix des packs simples et doubles entre 16 $ et 46 $, et lancent la vente sur Tmall d'Alibaba ; en novembre 2015, les 500 premiers bidons sont expédiés en Chine.

Le premier lot de 500 bidons s'est écoulé en Chine en deux semaines (certains rapports disent quatre jours), les commandes ont approché 1 000 et 4 000 bidons supplémentaires ont été expédiés ; la toute première alerte rouge au smog de Pékin (8–10 décembre 2015) a transformé une nouveauté en achat quotidien.

En 2014, les amis d'Edmonton Troy Paquette et Moses Lam ont scellé de l'air des Rocheuses dans un sac congélation Ziploc et l'ont mis sur eBay pour rire. Il s'est vendu 99 cents ; le deuxième sac a déclenché une guerre d'enchères et est parti pour 168 $. C'est à ce moment-là, ont-ils dit, que Vitality Air est née.

Le duo capte l'air à Banff et au lac Louise — un procédé qu'ils gardent secret — et le met en bouteille à la main à Edmonton, car des machines avec des lubrifiants altéreraient le produit. Les bidons portent un bouchon-masque et contiennent environ 150 respirations d'une seconde ; les packs simples et doubles se vendent entre 16 $ et 46 $.

Ils se sont lancés en Chine en novembre 2015, sur Tmall d'Alibaba, au moment même où Pékin émettait sa toute première alerte rouge au smog. Les 500 premières bouteilles se sont écoulées en deux semaines, les commandes ont grimpé vers 1 000 et 4 000 bidons supplémentaires étaient en route. Les médias chinois ont débattu de la question de savoir si le produit était un coup marketing ou un import raisonnable.

Cela montre qu'un mème peut être transformé en produit : l'enchère eBay a prouvé la demande avant tout investissement réel.

Une chaîne d'approvisionnement simple — capter, mettre en bouteille à la main, expédier — a rendu viable une start-up de deux personnes avec presque aucun capital.

L'urgence externe (le smog en alerte rouge) a transformé du jour au lendemain un achat de nouveauté en produit d'usage quotidien.

Cela a créé une catégorie là où il n'en existait aucune et a immédiatement attiré des imitateurs.

Un produit farce devient une entreprise quand on trouve le marché qui le prend au sérieux : le prix, la rareté et un problème pressant comptent plus que l'utilité intrinsèque du produit.

La demande n'a cessé de grimper après l'alerte rouge : des distributeurs en Chine voulaient les bidons en magasin, et l'intérêt venait d'Iran, d'Afghanistan et d'autres marchés enfumés. Des critiques en Chine ont qualifié le produit de moquerie étrangère des problèmes environnementaux, et d'autres vendeurs d'air en conserve sont apparus. Vitality Air a continué à vendre dans le monde entier et reste l'exemple le plus connu de la catégorie de l'air en bouteille.