Unipads fait pousser des cultures avec du compost à base de sang menstruel pour mettre fin à un tabou dans les cuisines du Gujarat

Unipads vend des serviettes hygiéniques en tissu réutilisables et abordables en Inde, où les menstruations sont largement considérées comme une impureté : dans les zones rurales du Gujarat, 82 % des femmes sont exclues des cuisines, de la nourriture et des cultures pendant leurs règles, et beaucoup croient qu'une goutte de sang menstruel peut détruire une récolte entière. Cette croyance fait taire toute discussion sur les règles, décourage l'usage des serviettes et alimente la précarité menstruelle et la honte.

Demander aux femmes de composter leurs serviettes organiques usagées dans des fosses agricoles du village, puis de faire pousser de vraies cultures avec la terre enrichie — une preuve publique que le sang menstruel nourrit la nourriture au lieu de la détruire.

Unipads a demandé aux femmes de Jamnagar et de Devbhumi Dwarka de jeter les serviettes organiques usagées, certifiées GOTS et contenant du sang menstruel, dans des « Ukedas », les fosses de compostage déjà courantes dans les fermes du village. Les serviettes se décomposent et libèrent de l'azote, du phosphore et du potassium, enrichissant le compost que les agriculteurs épandent ensuite sur les champs. Des milliers de fosses ont été marquées pour attirer l'attention, de sorte que chaque tas de compost faisait aussi office de leçon publique de biologie menstruelle.

Plus de 45 variétés de cultures ont poussé avec l'engrais de sang — dont 624 tonnes d'arachides, 48 tonnes de cumin, 5 tonnes de blé et 72 tonnes de légumes. Des membres élus du Parlement indien et de l'Assemblée du Gujarat ont lancé des appels publics touchant 1,6 million de personnes, plus de 100 000 agriculteurs ont commencé à encourager les femmes menstruées autour de la nourriture, et 5 ONG ont rejoint le projet pour l'étendre. D&AD 2024 lui a décerné un Wood Pencil dans la catégorie Impact.

Dans les zones rurales du Gujarat, les menstruations portent un lourd tabou : 82 % des femmes ne sont pas autorisées à entrer dans les cuisines ni à s'approcher des cultures et de la nourriture pendant leurs règles, car on croit que le sang menstruel est si impur qu'une seule goutte peut détruire une récolte entière. Unipads, fabricant basé à Ahmedabad de serviettes hygiéniques en tissu réutilisables et abordables, voyait dans cette croyance à la fois un problème de santé et un problème commercial — elle fait taire les discussions sur les règles, décourage l'usage des serviettes et enracine la précarité menstruelle.

Plutôt que de faire la leçon aux communautés, Unipads et VML India ont mis le tabou à l'épreuve des faits. Il a été demandé aux femmes de jeter les serviettes usagées certifiées biologiques contenant du sang menstruel dans des « Ukedas », les fosses de compostage déjà présentes dans les fermes du village, où s'accumulent tout au long de l'année la bouse de vache, le fourrage et les déchets de cuisine. Les serviettes se décomposent et libèrent dans le compost de l'azote, du phosphore et du potassium — les mêmes nutriments dont les cultures ont besoin — et les agriculteurs épandent la terre enrichie sur leurs champs.

Les premières saisons à Jamnagar et Devbhumi Dwarka ont produit plus de 45 variétés de cultures, dont des arachides, du cumin, du blé, des tomates, des carottes et du chou — des milliers de fosses de compostage marquées ont transformé chaque village en démonstration à ciel ouvert. Unipads a également annoncé un dîner public dont le menu comprenait des produits cultivés avec l'engrais de sang, forçant la conversation sur les menstruations et la nourriture à s'exprimer au grand jour.

Les résultats visibles ont fait évoluer le débat : des parlementaires et des élus de l'État ont lancé des appels publics touchant 1,6 million de personnes pour briser le tabou, plus de 100 000 agriculteurs ont commencé à encourager les femmes menstruées autour de la nourriture, et cinq ONG ont rejoint le projet pour l'étendre. Le travail a valu à l'initiative un Wood Pencil D&AD 2024 dans la catégorie Impact.

Cela a transformé une superstition en expérience réfutable : si le sang menstruel tuait vraiment les cultures, les champs auraient échoué — ce ne fut pas le cas.

Le mécanisme s'appuyait sur une infrastructure déjà présente dans chaque village, de sorte que la participation ne coûtait rien de nouveau à la communauté.

Les cultures sont devenues une preuve partagée et visible qui circulait par les marchés et les repas, pas seulement par les arguments.

L'initiative s'attaquait aussi au problème commercial à la racine : lorsque le tabou s'affaiblissait, les femmes pouvaient parler des règles et adopter des produits d'hygiène appropriés.

Pour renverser une superstition, ne discutez pas avec elle — laissez l'objet redouté faire quelque chose de visiblement utile, en public, à l'échelle du village, afin que la récolte de la communauté devienne elle-même la preuve.

Unipads a fait suivre les récoltes d'événements publics dont les menus comprenaient des produits cultivés avec l'engrais de sang, transformant le fait de manger en rituel de démystification. Les médias indiens spécialisés dans les affaires et la RSE ont présenté l'initiative comme la preuve que le sang menstruel est une ressource plutôt qu'un polluant, et la fondatrice Geeta Solanki a continué d'associer le design de produit à des actions spectaculaires de rupture des tabous — prolongeant son précédent restaurant éphémère « Adeli », qui remettait en cause la règle selon laquelle les femmes menstruées ne doivent pas cuisiner. Le travail a également remporté un Wood Pencil D&AD 2024 dans la catégorie Impact.