Unipads cultiva cosechas con compost de sangre menstrual para acabar con un tabú en las cocinas de Gujarat

Unipads vende compresas de tela reutilizables asequibles en la India, donde la menstruación se considera ampliamente una impureza: en las zonas rurales de Gujarat, el 82% de las mujeres tiene prohibido el acceso a las cocinas, la comida y los cultivos durante la menstruación, y muchas creen que una gota de sangre menstrual puede destruir una cosecha entera. Esta creencia silencia las conversaciones sobre la menstruación, desalienta el uso de compresas y alimenta la pobreza y la vergüenza menstrual.

Hacer que las mujeres composten las compresas orgánicas usadas en fosas de las granjas de la aldea y luego cultivar cosechas reales con el suelo enriquecido, como prueba pública de que la sangre menstrual alimenta la comida en lugar de destruirla.

Unipads pidió a las mujeres de Jamnagar y Devbhumi Dwarka que desecharan las compresas orgánicas usadas con certificación GOTS que contenían sangre menstrual en 'Ukedas', las fosas de compost que ya son comunes en las granjas de las aldeas. Las compresas se descomponen y liberan nitrógeno, fósforo y potasio, enriqueciendo el compost que los agricultores luego esparcen por los campos. Se marcaron miles de fosas para llamar la atención, de modo que cada montón de compost funcionó también como una lección pública de biología menstrual.

Más de 45 variedades de cultivos crecieron con el fertilizante de sangre, entre ellas 624 toneladas de cacahuete, 48 toneladas de comino, 5 toneladas de trigo y 72 toneladas de hortalizas. Miembros electos del Parlamento de la India y de la Asamblea de Gujarat hicieron llamamientos públicos que llegaron a 1,6 millones de personas, más de 100.000 agricultores comenzaron a animar a las mujeres menstruantes en torno a la comida, y 5 ONG se sumaron para ampliar el trabajo. D&AD 2024 le otorgó un Lápiz de Madera en la categoría Impact.

En las zonas rurales de Gujarat, la menstruación conlleva un fuerte tabú: el 82% de las mujeres no puede entrar en las cocinas ni acercarse a los cultivos y la comida durante la menstruación, porque se cree que la sangre menstrual es tan impura que una sola gota puede destruir una cosecha entera. Unipads, fabricante con sede en Ahmedabad de compresas de tela reutilizables asequibles, vio en esta creencia tanto un problema de salud como un problema de negocio: silencia las conversaciones sobre la menstruación, desalienta el uso de compresas y afianza la pobreza menstrual.

En lugar de dar lecciones a las comunidades, Unipads y VML India pusieron el tabú a prueba de forma práctica. Se pidió a las mujeres que desecharan las compresas usadas con certificación orgánica que contenían sangre menstrual en 'Ukedas', las fosas de compost que ya existen en las granjas de las aldeas, donde se acumulan durante todo el año el estiércol de vacuno, el forraje y los residuos de cocina. Las compresas se descomponen y liberan nitrógeno, fósforo y potasio en el compost —los mismos nutrientes que necesitan los cultivos— y los agricultores esparcen el suelo enriquecido por sus campos.

Las primeras temporadas en Jamnagar y Devbhumi Dwarka produjeron más de 45 variedades de cultivos, entre ellos cacahuete, comino, trigo, tomates, zanahorias y col: miles de fosas de compost señalizadas convirtieron cada aldea en una demostración al aire libre. Unipads también anunció una cena pública cuyo menú incluía productos cultivados con el fertilizante de sangre, lo que llevó la conversación sobre la menstruación y la comida al espacio público.

Los resultados visibles impulsaron el debate: parlamentarios y legisladores estatales electos hicieron llamamientos públicos que llegaron a 1,6 millones de personas para romper el tabú, más de 100.000 agricultores comenzaron a animar a las mujeres menstruantes en torno a la comida, y cinco ONG se sumaron para ampliar la iniciativa. El trabajo obtuvo un Lápiz de Madera de D&AD 2024 en la categoría Impact.

Convirtió una superstición en un experimento refutable: si la sangre menstrual realmente matara los cultivos, los campos fracasarían; no lo hicieron.

El mecanismo utilizó infraestructuras que ya existen en todas las aldeas, de modo que la participación no supuso ningún coste nuevo para la comunidad.

Los cultivos se convirtieron en una prueba compartida y visible que circuló a través de los mercados y las comidas, no solo de los argumentos.

También atacó el problema empresarial de raíz: cuando el tabú se debilitó, las mujeres pudieron hablar de la menstruación y adoptar productos de higiene adecuados.

Para derribar una superstición, no discutas con ella: deja que el objeto temido haga algo visiblemente útil, en público, a escala de aldea, para que la propia cosecha de la comunidad se convierta en la prueba.

Unipads acompañó las cosechas con eventos públicos cuyos menús incluían productos cultivados con el fertilizante de sangre, convirtiendo el acto de comer en un ritual de desmentido. Los medios indios de negocios y de RSC enmarcaron la iniciativa como prueba de que la sangre menstrual es un recurso y no un contaminante, y la fundadora Geeta Solanki siguió combinando el diseño de productos con acciones para romper tabúes, ampliando su anterior restaurante efímero 'Adeli', que cuestionaba la norma de que las mujeres menstruantes no deben cocinar. El trabajo también ganó un Lápiz de Madera de D&AD 2024 en la categoría Impact.