HodHod transforme les charrettes de rue égyptiennes en meubles (entretien avec Howayda Abouheif)

L'Égypte célèbre son passé design pharaonique, copte et islamique, mais ignore son patrimoine vivant de la rue — les charrettes de fuul peintes, les camions calligraphiés et les tuktuks décorés qui travaillent encore chaque jour.

Ne pas imiter l'art populaire, mais utiliser les originaux : des charrettes karro déclassées deviennent des meubles, avec leur peinture, leurs amulettes et les prénoms d'enfants intacts.

Dans un entretien accordé à CairoScene, la fondatrice Howayda Abouheif raconte avoir suivi des charrettes de propriétaire en propriétaire à travers ruelles et villages, restaurant les bonnes dans leur intégralité ou les décomposant en pièces — une roue en bois devient une table à thé, des fragments deviennent des chaises, des miroirs, des porte-serviettes.

HodHod a été lancé en juin 2026 et vend par l'intermédiaire d'une poignée de détaillants au Caire et sur la Côte Nord ; son principe consiste à reconsidérer des objets de rue en usage comme matière de design plutôt que comme ferraille.

Dans un entretien publié par CairoScene le 8 octobre 2026, la productrice de télévision Howayda Abouheif décrit comment HodHod — nommé d'après la huppe fasciée — a débuté en juin 2026 avec une envie simple : une table basse pour son jardin, fabriquée à partir d'un vieux « karro », la charrette en bois tirée par un cheval ou un âne, longtemps utilisée par les vendeurs de rue égyptiens. Elle collectionnait depuis longtemps l'art de rue populaire « shaabi », et ses années passées à l'étranger, notamment en Italie, l'ont poussée à se demander comment ces objets typiquement égyptiens pourraient trouver leur place dans des intérieurs contemporains.

Son observation de départ, telle qu'elle la formule : l'Égypte se tourne vers son passé pharaonique, copte et islamique pour le design, « mais nous ne considérons vraiment pas ce patrimoine culturel comme quelque chose de valeur... peut-être parce qu'il vit encore dans les rues aujourd'hui ». Les charrettes sont les archives de leurs utilisateurs, se souvient-elle — ses espoirs, jusqu'aux prénoms de ses enfants —, mais les tricycles motorisés les ont rendues peu pratiques et les roues en caoutchouc remplacent les roues en bois. Plutôt que d'imiter l'apparence, HodHod travaille avec des originaux : certains karros ne nécessitent qu'une restauration mineure ; d'autres sont démontés, car « on peut en faire une centaine de pièces ».

Les pièces sont vendues par l'intermédiaire d'une poignée de détaillants au Caire et sur la Côte Nord, et Abouheif décrit le travail comme « pas du mobilier... c'est comme accrocher un tableau ». Elle prévoit déjà le même traitement pour les vieilles charrettes de fuul, les charrettes à glace d'Alexandrie et les barques à rames du Nil — en conservant, dans chaque cas, les marques que les objets portent déjà.

La culture du design en Égypte vénère le patrimoine ancien tout en négligeant les objets de travail décorés encore utilisés quotidiennement dans ses rues.

Les originaux portent des archives irremplaçables — peintures, amulettes, prénoms d'enfants — qu'une imitation effacerait.

Les tricycles motorisés et les roues en caoutchouc mettent les charrettes hors service, faisant de la restauration un moyen de conserver la trace.

Une charrette produit de nombreuses pièces, ce qui permet à la marque d'augmenter sa production sans fabriquer de nouveaux objets « populaires ».

Le patrimoine n'a pas besoin d'être exhumé : les objets qui travaillent encore dans les rues portent une valeur de design — utilisez-les entiers, avec leurs marques, au lieu d'imiter le style.

La marque n'en est qu'à ses tout débuts mais regarde déjà au-delà du karro vers les charrettes de fuul, les charrettes à glace d'Alexandrie et les barques à rames du Nil. Abouheif espère que ce travail incitera les gens à expérimenter avec les couleurs et les traditions déjà présentes autour d'eux, plutôt que de se conformer par défaut aux normes occidentales de ce qui est à la mode.