Amazon brevette le paiement en 1-Click (1999) : un seul bouton suffit — Apple paie 1 M$ pour la licence

En 1997, chaque achat en ligne obligeait à ressaisir les formulaires de facturation et de livraison, et les acheteurs abandonnaient leur panier. Amazon voulait que l'achat se rapproche le plus possible d'un réflexe.

Enregistrer une fois pour toutes les coordonnées de paiement et de livraison du client, puis laisser un unique bouton de commande sur la page passer l'achat entier — sans panier, sans formulaires.

Le serveur attribue au navigateur un identifiant client lié aux informations de paiement et de livraison stockées ; les pages produit affichent un bouton de commande, et un clic combine les données stockées en une commande finalisée. Amazon a déposé le brevet américain 5 960 411 en septembre 1997 ; il a été délivré le 28 septembre 1999.

Quelques semaines après la délivrance du brevet, Amazon a poursuivi Barnes & Noble au sujet de sa fonction Express Lane et a obtenu une injonction. Apple a pris une licence du 1-Click en 2000 pour un montant rapporté de 1 million de dollars. Le brevet a expiré en septembre 2017, et le paiement en un clic est devenu un standard du secteur.

À la fin des années 1990, acheter quoi que ce soit en ligne signifiait taper une adresse et un numéro de carte dans des formulaires à chaque commande. L'équipe d'Amazon — Jeff Bezos, Peri Hartman, Shel Kaphan et d'autres — a compris qu'une fois qu'un client avait acheté une fois, la boutique savait déjà tout ce qu'il fallait pour finaliser l'achat suivant.

Leur réponse, déposée sous le brevet américain 5 960 411 en septembre 1997 et accordée le 28 septembre 1999 : le serveur conserve les données de paiement et de livraison de l'acheteur derrière un identifiant client, de sorte qu'un seul clic sur un bouton de commande assemble et passe la commande entière. Pas de panier, pas de formulaires.

Amazon a fait respecter le brevet immédiatement : elle a poursuivi Barnes & Noble en octobre 1999 au sujet de la fonction similaire Express Lane et a obtenu une injonction préliminaire, contraignant Barnes & Noble à ajouter un clic de confirmation. En 2000, Apple a pris une licence pour un montant rapporté de 1 million de dollars et a utilisé la commande en un clic dans sa boutique en ligne puis dans l'iTunes Store.

Le brevet a survécu à un réexamen et a expiré en septembre 2017. La commande en un clic s'est ensuite répandue dans le commerce électronique, Shopify, Bolt et d'autres construisant des produits entiers autour de ce principe.

Chaque champ de formulaire supprimé augmente mesurablement la conversion, donc supprimer tout le formulaire valait bien une bataille de brevets.

Posséder le brevet a transformé un détail d'interface en deux décennies de levier de licence et en un rempart juridique.

La licence d'1 million de dollars d'Apple en 2000 a prouvé que l'idée avait une valeur propre au-delà de la boutique d'Amazon.

La fonction de paiement la plus précieuse est celle qui supprime des étapes ; si vous inventez un parcours qui élimine les frictions, protégez-le et louez-le.

L'USPTO a confirmé le brevet après un réexamen en 2010 avec des revendications restreintes ; l'Europe l'a rejeté. Après l'expiration le 12 septembre 2017, le paiement en un clic est devenu une pratique courante, et des startups de paiement comme Bolt, Fast et Shop Pay de Shopify ont reconstruit leurs produits sur le même principe.