No Mow May: no cortes el césped — Plantlife convierte la pereza con el césped en alimento para las abejas

Gran Bretaña había perdido casi 7,5 millones de acres de praderas y pastizales ricos en flores desde la década de 1930, lo que redujo el alimento de principios de primavera que necesitan las abejas y las mariposas. Plantlife, una organización benéfica de conservación de plantas silvestres, quería un cambio de comportamiento que la gente pudiera hacer en su propia puerta sin ningún producto ni infraestructura nuevos.

Convertir «no cortar el césped en mayo» en un mes nacional: dejar que las margaritas, el trébol y los dientes de león alimenten a los polinizadores hambrientos de primavera y luego contar cada flor como ciencia ciudadana.

A partir de 2019, Plantlife pidió a los jardineros que guardaran el cortacésped durante mayo y se comprometieran en línea, y luego que participaran en «Every Flower Counts», un estudio de ciencia ciudadana en la última semana del mes que registra qué florece realmente en los céspedes más silvestres. También se invitó a los ayuntamientos a inscribirse, y cuando Appleton, Wisconsin, adoptó la idea en 2020, eximió de las multas por altura del césped de la ciudad durante ese mes.

La participación se triplicó con creces entre 2019 y 2023, y en 2021 los participantes británicos registraron más de 250 especies de plantas, incluidas rarezas como el helecho lengua de víbora y la fritilaria de cabeza de serpiente. Para mayo de 2022 el movimiento se había extendido a más de 30 ciudades estadounidenses, sobre todo en el Medio Oeste, donde solo Appleton registró cerca de 500 hogares participantes y un estudio municipal inicial informó de una abundancia de abejas cinco veces mayor en los céspedes sin cortar.

No Mow May comenzó en 2019 como una campaña de Plantlife, la organización benéfica británica para las plantas silvestres, basada en una instrucción contraintuitiva: dejar de cortar el césped durante mayo. El objetivo no era la pulcritud sino el alimento: en primavera, los polinizadores salen de la hibernación justo cuando el forraje es más escaso, y los dientes de león, las margaritas, el trébol y los ranúnculos que crecen en los céspedes se convierten en un suministro temprano de néctar.

La campaña añadió una capa de ciencia ciudadana: en la última semana de mayo, los participantes cuentan las flores de sus céspedes sin cortar mediante «Every Flower Counts», generando datos sobre lo que crece en los jardines británicos. Gran Bretaña ha perdido casi 7,5 millones de acres de praderas y pastizales ricos en flores desde la década de 1930, por lo que la organización benéfica presentó cada pequeño espacio como una minipradera; para 2021 los participantes informaban de más de 250 especies de plantas, incluidas algunas raras como el helecho lengua de víbora y la fritilaria de cabeza de serpiente.

La idea viajó mucho más allá de Gran Bretaña. Appleton, Wisconsin, se convirtió en uno de los primeros adoptantes estadounidenses, eximiendo su norma de altura del césped de ocho pulgadas durante el mes, y para mayo de 2022 NPR informó de la práctica en más de 30 ciudades estadounidenses, sobre todo en el Medio Oeste, con cientos de hogares solo en Appleton. Los investigadores locales midieron allí cinco veces más abejas en los céspedes sin cortar que en los parques cortados con regularidad, lo que dio al mes «perezoso» un resultado de conservación medible.

Convirtió la inacción en un acto de conservación: no cortar el césped es más fácil que cualquier lista de compras ecológicas, así que la participación tenía un listón bajo.

El mes compartido creó una ola social: los céspedes sin cortar de los vecinos indicaban pertenencia y no abandono.

Every Flower Counts dio al gesto un significado científico: cada jardín se convirtió en un punto de datos para la evidencia sobre flores silvestres y polinizadores.

Las ciudades podían adoptarlo como política con una simple exención, y así fue como la idea de una organización benéfica británica llegó a los códigos municipales estadounidenses.

La llamada a la acción más fácil de trasladar es una omisión: pedir a la gente que no haga nada este mes —con un compromiso y una encuesta— convirtió los céspedes privados en un hábitat público y medible.

No Mow May se convirtió en una cita anual en lugar de una acción puntual: Plantlife siguió ampliándolo hasta convertirlo en un «No Mow Movement» de todo el año, con ayuntamientos que se comprometieron a dejar crecer los arcenes y espacios verdes públicos. En Estados Unidos la práctica siguió extendiéndose por el Medio Oeste, con ciudades que eximían cada año en mayo de las multas por altura del césped, y estudios posteriores en Appleton siguieron la diversidad de abejas y flores en las propiedades participantes. Para 2023, Discover Wildlife informó de que la tendencia hacia céspedes más silvestres seguía creciendo «desde la base».