Las conchas de vieira se convierten en cascos para pescadores: Shellmet gana el Grand Prix de Innovación de Spikes

Sarufutsu, Hokkaido —reiteradamente el mayor productor de vieiras de Japón— genera aproximadamente 40.000 toneladas de conchas desechadas al año, que se acumulan en montones malolientes y sobrecargan los vertederos locales. Koushi Chemical Industry se asoció con TBWA\Hakuhodo para encontrar un uso a los residuos en lugar de tratarlos como basura.

Convertir las conchas de vieira desechadas en plástico 'Shellstic' y moldearlo en cascos que protegen a los pescadores cuya industria arroja 40.000 toneladas de conchas al año.

Mediante un proceso desarrollado con Hiroshi Uyama, de la Universidad de Osaka, las conchas se hierven, se esterilizan, se pulverizan hasta obtener polvo de carbonato de calcio y se mezclan con plástico reciclado para formar gránulos 'Karastic'; el moldeado acanalado inspirado en la concha hace que el casco sea aproximadamente un 33% más resistente, mientras que el material reduce las emisiones de CO2 en torno a un 36% frente al plástico virgen. Se lanzó a un precio de unos ¥4.800 en cinco colores en marzo de 2023.

Un casco de 400 g dirigido primero a los ~270 pescadores de Sarufutsu y luego al uso en ciclismo, catástrofes y obras. Arrasó en premios: Grand Prix de Innovación de Spikes Asia 2024, Grande Innova Lotus de ADFEST 2024, White Pencil de D&AD, tres Cannes Lions 2023 y Grand Prix of the Year de MAD STARS 2023.

Sarufutsu, un pueblo pesquero de Hokkaido, ha sido coronado muchas veces como el mayor productor de vieiras de Japón, lo que significa que también produce unas 40.000 toneladas de conchas de vieira al año que nadie quiere. Las conchas se acumulan alrededor del pueblo, sobrecargando el medio ambiente y los vertederos locales.

TBWA\Hakuhodo y Koushi Chemical Industry observaron que el ingrediente principal de las conchas de vieira es el carbonato de calcio y se hicieron una pregunta más sencilla: ¿y si las conchas que protegían a las vieiras pudieran renacer como algo que protege a las personas? El resultado es Shellmet (Hotamet en Japón): un casco fabricado con 'Shellstic', un material de conchas de vieira trituradas y esterilizadas mezcladas con plástico reciclado.

El casco imita la estructura acanalada de una concha de vieira, lo que lo hace aproximadamente un 33% más resistente que un molde liso, mientras que su producción emite alrededor de un 36% menos de CO2 que el uso de plástico virgen. Pesa 400 gramos, cuesta unos ¥4.800 y se lanzó en marzo de 2023 en cinco colores, dirigido primero a los aproximadamente 270 pescadores del pueblo.

Shellmet se convirtió en un caso de estudio habitual: Spikes Asia 2024 le otorgó el Grand Prix de Innovación, ADFEST 2024 el Grande Innova Lotus por innovación sostenible, D&AD un White Pencil, y ganó tres Cannes Lions en 2023 además del Grand Prix of the Year de MAD STARS.

El material, el producto y el usuario provienen de un mismo lugar: los pescadores de Sarufutsu generaron los residuos de conchas y son las primeras personas protegidas por los cascos.

Utiliza la biomimética como ingeniería, no como decoración: la estructura acanalada de la concha es la razón por la que el casco es más resistente.

Cada casco vendido retira residuos del entorno local, por lo que el producto y la causa son lo mismo.

Parte de un problema local medible (40.000 toneladas al año) en lugar de un mensaje de marketing, y por eso los jurados de Japón, Corea, Tailandia, Singapur, Londres y Nueva York lo reconocieron.

Parte de los propios residuos de la comunidad: la materia prima, el producto y el usuario provienen todos de un mismo problema local, de modo que cada casco vendido limpia el mismo océano que alimenta a la industria de la vieira.

Shellmet se lanzó en marzo de 2023 a un precio de unos ¥4.800 y se promocionó como equipo de protección para la pesca, terremotos, desplazamientos en bicicleta y obras. Acumuló una rara cosecha de reconocimientos —Grand Prix de Innovación de Spikes Asia 2024, Grande Innova Lotus de ADFEST 2024, White Pencil de D&AD, iF Design Gold 2024, tres Cannes Lions y Grand Prix of the Year de MAD STARS— y se convirtió en un punto de referencia para el 'upcycling como estrategia de producto' en la publicidad japonesa, demostrando a las agencias que una innovación real de materiales puede superar a una campaña.