La artista e investigadora de materiales de Sídney Kate Scardifield trabaja con científicos del Climate Change Cluster de la University of Technology Sydney en materiales de construcción cultivados a partir de flujos de residuos biológicos.
La idea
Biomampostería: prensar algas residuales de cultivo y residuos de conchas de ostra limpiadas en bio-ladrillos entrelazados, un muro que creció en el mar.
Entre octubre de 2021 y enero de 2022, el equipo procesó a mano más de una tonelada de algas húmedas en fermentación y más de una tonelada de conchas de ostra del Pacífico y de Sídney Rock blanqueadas al sol: 500 kg de valvas planas procedentes de un centro de distribución y 600 kg de valvas cóncavas directamente de las granjas, curándolas hasta convertirlas en bloques macizos entrelazados.
La columna acanalada 'Urgent Is The Rhythm' (90 cm de diámetro, casi tres metros de altura) se estrenó en la Bienal de Adelaida de 2022 y ahora ancla Plant Life en el NGV de Melbourne (28 de agosto de 2026 – 7 de febrero de 2027, entrada gratuita).
Una columna de tres metros en el Ian Potter Centre de Melbourne está construida enteramente con cosas que crecieron en el mar. 'Urgent Is The Rhythm', de la artista e investigadora de materiales de Sídney Kate Scardifield junto con científicos del Climate Change Cluster de la University of Technology Sydney, es biomampostería: bloques entrelazados prensados a partir de algas residuales cultivadas para filtrar aguas residuales en la acuicultura de Nueva Gales del Sur y Queensland, y de residuos de conchas de ostra procedentes de granjas y centros de distribución a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur.
El aprovisionamiento fue trabajo manual. Un primer lote de aproximadamente 500 kilogramos de conchas —en su mayoría valvas planas de ostra del Pacífico desechadas tras el desbullado— procedía de un centro de distribución comercial del sur de Sídney; un segundo lote de alrededor de 600 kilogramos de valvas cóncavas redondeadas llegó directamente de las granjas, y cada una necesitaba su propia rutina de lavado. Entre octubre de 2021 y enero de 2022, el equipo procesó más de una tonelada de algas húmedas en fermentación y fregó, limpió y blanqueó al sol más de una tonelada de conchas, prensándolas y curándolas hasta convertirlas en más de cien bio-ladrillos macizos y estables.
Las conchas en la arquitectura son una idea antigua: la cal de ostra quemada sobrevive en el mortero de algunos de los edificios coloniales más antiguos de Sídney, y los concheros de Tubowgule —el actual Bennelong Point— llegaron a tener, según las estimaciones, entre diez y doce metros de altura. La columna se estrenó en la Bienal de Arte Australiano de Adelaida de 2022 y ahora ancla Plant Life: The Nature of Design en el NGV de Melbourne, junto a dibujos especulativos de Edition Office que imaginan edificios enteros cultivados a partir de algas.
Los bloques de Scardifield abren la muestra de entrada gratuita, que reúne cuero cultivado a partir de hongos, tableros de fibra de cáñamo, bioplásticos de origen vegetal, una chaqueta ignífuga de micelio encargada por la RMIT con certificación OEKO-TEX STANDARD 100, y una fachada de mezquita tejida con 200 kilómetros de fibra de palmera datilera recuperada que se eleva 12,5 metros. Como ella misma dice, hablar de carbono suele ser abstracto; sus bloques le dan al carbono un peso junto al cual se puede uno situar.
Las algas se cultivan para filtrar aguas residuales y absorben dióxido de carbono a medida que crecen: el material empieza su vida haciendo trabajo medioambiental.
Las conchas de ostra de granjas y centros de distribución iban camino del vertedero; su carbonato cálcico constituye más del 90 por ciento de una concha.
La concha en el mortero es una técnica de la época colonial, así que el material revive un oficio probado en lugar de inventar uno desde cero.
La columna hace físico un argumento abstracto: los visitantes se sitúan junto al peso del carbono que el discurso suele perder.
Los flujos de residuos llevan su propia historia: un bloque de construcción hecho con restos de platos de cena le da al discurso del carbono un peso junto al cual se puede uno situar.
La biomampostería aún no está en las estanterías de las ferreterías, como el artículo se cuida de señalar. En el NGV, la obra forma parte de una muestra cuyo arco curatorial va del conocimiento vegetal ancestral, pasando por el siglo petroquímico, hasta los diseñadores regenerativos de hoy, articulada en torno a la pregunta de si los materiales del futuro ya están creciendo a nuestro alrededor.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Walls That Grew in the Sea: Oyster Shells and Seaweed Become Real Architecture at NGV Melbourne Andaman Seashell (Stories) · andamanseashell.com ·