Austernschalen und Abwasser-Algen wurden zu Bausteinen für NGVs Plant Life

Die Sydneyer Künstlerin und Materialforscherin Kate Scardifield arbeitet mit Wissenschaftlern am Climate Change Cluster der University of Technology Sydney an Baumaterialien, die aus biologischen Abfallströmen gezüchtet werden.

Biomauerwerk: restliche gezüchtete Algen und gereinigter Austernschalenabfall werden zu ineinandergreifenden Bio-Ziegeln gepresst – eine Mauer, die im Meer gewachsen ist.

Zwischen Oktober 2021 und Januar 2022 verarbeitete das Team von Hand über eine Tonne fermentierender nasser Algen und sonnengebleichte über eine Tonne Schalen von Pazifischen und Sydney-Rock-Austern – 500 kg flache Deckel aus einem Versandzentrum, 600 kg Schalenbecher direkt von den Farmen – und härtete sie zu festen, ineinandergreifenden Blöcken aus.

Die geriffelte Säule „Urgent Is The Rhythm“ (90 cm Durchmesser, fast drei Meter hoch) wurde auf der Adelaide Biennial 2022 erstmals gezeigt und verankert heute Plant Life im NGV Melbourne (28. August 2026 – 7. Februar 2027, Eintritt frei).

Eine drei Meter hohe Säule im Ian Potter Centre in Melbourne besteht vollständig aus Dingen, die im Meer gewachsen sind. „Urgent Is The Rhythm“ von der Sydneyer Künstlerin und Materialforscherin Kate Scardifield mit Wissenschaftlern am Climate Change Cluster der University of Technology Sydney ist Biomauerwerk: ineinandergreifende Blöcke, gepresst aus restlichen Algen, die in Aquakulturen in New South Wales und Queensland zur Abwasserfiltration gezüchtet werden, und aus Austernschalenabfall von Farmen und Versandzentren entlang der Küste von NSW.

Die Beschaffung war Handarbeit. Eine erste Charge von rund 500 Kilogramm Schalen – überwiegend flache Deckel von Pazifischen Austern, die nach dem Öffnen übrig blieben – kam aus einem kommerziellen Versandzentrum im Süden Sydneys; eine zweite Charge von etwa 600 Kilogramm runden Becherschalen kam direkt von den Farmen, wobei jede ihre eigene Waschroutine benötigte. Zwischen Oktober 2021 und Januar 2022 verarbeitete das Team über eine Tonne nasse, fermentierende Algen und schrubbte, reinigte und sonnenbleichte über eine Tonne Schalen, presste und härtete sie zu mehr als hundert festen, stabilen Bio-Ziegeln.

Schalen in der Architektur sind eine alte Idee: Gebrannter Austernkalk überlebt im Mörtel einiger der frühesten kolonialen Gebäude Sydneys, und die Schalenhaufen bei Tubowgule – dem heutigen Bennelong Point – waren einst schätzungsweise zehn bis zwölf Meter hoch. Die Säule wurde auf der Adelaide Biennial of Australian Art 2022 erstmals gezeigt und verankert heute Plant Life: The Nature of Design im NGV Melbourne, neben spekulativen Zeichnungen von Edition Office, die ganze Gebäude imaginieren, die aus Algen kultiviert werden.

Scardifields Blöcke eröffnen die Ausstellung mit freiem Eintritt, die aus Pilzen gezüchtetes Leder, Hanffaserplatten, pflanzenbasierte Biokunststoffe, eine vom RMIT in Auftrag gegebene Flammschutzjacke aus Myzel mit OEKO-TEX STANDARD 100-Zertifizierung und eine Moscheefassade versammelt, die aus 200 Kilometern zurückgewonnener Dattelpalmenfaser gewebt ist und 12,5 Meter hoch aufragt. Wie sie es formuliert, ist Kohlenstoffrede meist abstrakt; ihre Blöcke geben dem Kohlenstoff ein Gewicht, neben das man sich stellen kann.

Die Algen werden gezüchtet, um Abwasser zu filtern, und nehmen dabei Kohlendioxid auf – das Material beginnt sein Leben mit Umweltarbeit.

Austernschalen von Farmen und Versandzentren wären auf der Deponie gelandet; ihr Calciumcarbonat macht mehr als 90 Prozent einer Schale aus.

Schalen in Mörtel ist eine Technik aus der Kolonialzeit, das Material belebt also ein bewährtes Handwerk wieder, statt eines aus dem Nichts zu erfinden.

Die Säule macht ein abstraktes Argument physisch: Besucher stehen neben dem Gewicht des Kohlenstoffs, das die Rede sonst verliert.

Abfallströme tragen ihre eigene Geschichte: Ein Baustein aus Tellerresten gibt der Kohlenstoffrede ein Gewicht, neben das man sich stellen kann.

Biomauerwerk ist noch nicht in Baumärkten erhältlich, wie der Artikel sorgfältig anmerkt. Im NGV steht das Werk in einer Ausstellung, deren kuratorischer Bogen vom ancestralen Pflanzenwissen über das petrochemische Jahrhundert bis zu den regenerativen Designern von heute reicht – aufgebaut um die Frage, ob die Materialien der Zukunft bereits um uns herum wachsen.