牡蠣殻と廃水処理用海藻が、NGVの「Plant Life」の建材になった

シドニーを拠点とするアーティスト兼素材研究者のケイト・スカーディフィールドは、シドニー工科大学の気候変動クラスターの科学者たちとともに、生物由来の廃棄物ストリームから育成する建築材料に取り組んでいる。

バイオメイソンリー：養殖後に残る海藻と洗浄した牡蠣殻の廃棄物を、互いに噛み合うバイオブリックへと圧縮成形する——海の中で育った壁である。

2021年10月から2022年1月にかけて、チームは1トン超の発酵した湿った海藻と、1トン超の天日漂白した太平洋牡蠣およびシドニーロックオイスターの殻を手作業で処理した。内訳は出荷センターからの平らな蓋殻500kgと、養殖場から直接届いたカップ殻600kgで、それらを硬化させて堅固な噛み合いブロックにした。

溝付きの柱「Urgent Is The Rhythm」（直径90cm、高さ約3メートル）は2022年アデレード・ビエンナーレで初公開され、現在はメルボルンのNGVで「Plant Life」の中心を担っている（2026年8月28日～2027年2月7日、入場無料）。

メルボルンのイアン・ポッター・センターにある高さ3メートルの柱は、海で育ったものだけでできている。シドニーを拠点とするアーティスト兼素材研究者のケイト・スカーディフィールドが、シドニー工科大学の気候変動クラスターの科学者たちとともに手がけた「Urgent Is The Rhythm」はバイオメイソンリーである。ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州の水産養殖で廃水を濾過するために育てられた残存海藻と、NSW沿岸の養殖場や出荷センターから出る牡蠣殻廃棄物を圧縮成形した、噛み合いブロックでできている。

調達は手作業だった。最初の約500キログラムの殻——主に剥き身にした後に残る平らな太平洋牡蠣の蓋殻——はシドニー南部の商業出荷センターから届いた。2番目の約600キログラムの丸いカップ殻は養殖場から直接届き、それぞれに独自の洗浄手順が必要だった。2021年10月から2022年1月にかけて、チームは1トン超の湿った発酵中の海藻と、1トン超の殻を洗浄・清掃・天日漂白し、圧縮・硬化させて100個以上の堅固で安定したバイオブリックにした。

建築における貝殻の利用は古いアイデアである。焼いた牡蠣殻の石灰は、シドニー最古の植民地時代の建物のいくつかのモルタルに今も残っており、タボウグレ——現在のベネロング・ポイント——の貝塚はかつて推定10～12メートルの高さがあった。この柱は2022年アデレード・オーストラリア美術ビエンナーレで初公開され、現在はメルボルンのNGVで「Plant Life: The Nature of Design」の中心を担い、藻類から建物全体を育成することを想像したEdition Officeの思索的ドローイングのそばに置かれている。

スカーディフィールドのブロックは入場無料の展覧会の冒頭を飾る。この展覧会には、菌類から育てた皮革、麻繊維ボード、植物由来のバイオプラスチック、OEKO-TEX STANDARD 100認証を取得したRMIT委託の菌糸体難燃ジャケット、そして200キロメートルの再生ナツメヤシ繊維から織られ12.5メートルの高さにそびえるモスクのファサードが集められている。彼女が言うように、カーボンの話はたいてい抽象的である。彼女のブロックは、そのカーボンに隣に立つことのできる重みを与えている。

海藻は廃水を濾過するために育てられ、その過程で二酸化炭素を吸収する——素材は環境活動をしながら生まれ始める。

養殖場や出荷センターからの牡蠣殻は埋め立て地に向かうところだった。殻の90パーセント以上は炭酸カルシウムでできている。

モルタルへの貝殻利用は植民地時代の技法であり、この素材は何もないところから発明するのではなく、実証済みの工芸を復活させている。

この柱は抽象的な主張を物理的なものにする。来場者は、話の中では通常失われてしまうカーボンの重みの隣に立つことができる。

廃棄物ストリームにはそれぞれの物語がある。食卓の皿の残り物から作られた建材は、カーボンの話に隣に立つことのできる重みを与える。

記事が慎重に述べているように、バイオメイソンリーはまだ金物店の棚には並んでいない。NGVでは、この作品は、祖先の植物知識から石油化学の世紀を経て今日の再生型デザイナーへと至るキュレーションの弧を持つ展覧会に置かれている——未来の素材はすでに私たちの周りで育っているのかという問いを中心に構成されている。