Epic regala Unreal Engine 4: regalías del 5 % solo después de 3000 USD por producto

Unreal Engine 4 se lanzó en 2014 con una suscripción de 19 USD al mes más una regalía del 5 %, un muro de pago que dejaba fuera a aficionados, estudiantes e industrias ajenas a los videojuegos. En la GDC 2015, Epic anunció que el motor sería gratuito para todos, con todas las actualizaciones futuras incluidas sin costo.

Regalar un motor de juego AAA con el código fuente completo y cobrar solo una regalía del 5 % sobre los ingresos que superaran los 3000 USD por producto: cobrar por el éxito, no por el acceso.

Cualquiera podía descargar UE4 de inmediato, incluido el 100 % de su código fuente en C++, para juegos, educación, realidad virtual, cine y arquitectura. Los desarrolladores pagaban una regalía del 5 % sobre los ingresos brutos solo después de los primeros 3000 USD por producto por trimestre; los trabajos de cine, simulación y arquitectura quedaban libres de regalías.

La medida puso un motor AAA en manos de desarrolladores independientes y estudiantes, y presionó a los rivales a cambiar sus precios. En mayo de 2020, Epic elevó el umbral libre de regalías a los primeros 1 millón de USD de ingresos brutos acumulados por producto, con efecto retroactivo al 1 de enero de 2020.

Unreal Engine 4 se lanzó en 2014 con una suscripción de 19 USD al mes más una regalía del 5 %, una cuota de acceso que mantenía alejados a aficionados, estudiantes e industrias ajenas a los videojuegos. En la GDC de marzo de 2015, Epic Games anunció que UE4 sería gratuito para todos, con cada actualización futura sin costo y el 100 % del código fuente en C++ incluido.

Los desarrolladores ahora pagaban una regalía del 5 % sobre los ingresos brutos solo después de los primeros 3000 USD por producto por trimestre, un umbral que la mayoría de los proyectos pequeños nunca superaba. Los trabajos de cine, simulación y arquitectura quedaban totalmente exentos de regalías. Epic presentó el acuerdo como un destino compartido: «solo tenemos éxito cuando tú lo tienes».

El cambio puso el mismo motor que impulsaba superproducciones en manos de desarrolladores independientes y estudiantes, y los rivales tuvieron que responder a la presión sobre los precios. En mayo de 2020, Epic fue más allá y renunció a las regalías sobre el primer millón de USD de ingresos brutos acumulados de todos los títulos de Unreal Engine, con efecto retroactivo al 1 de enero de 2020.

El acceso gratuito eliminó toda barrera entre los creadores y el motor más avanzado de la industria, multiplicando la base de desarrolladores.

Una regalía que comienza después de los 3000 USD alinea los incentivos: Epic gana solo cuando sus usuarios ganan.

El código fuente completo convirtió el motor en una plataforma confiable que los desarrolladores podían ampliar, profundizando la dependencia.

Eximir al cine y la arquitectura permitió que industrias ajenas a los videojuegos adoptaran la herramienta y amplió el ecosistema.

Ponle precio a la herramienta según el éxito del cliente, no según el acceso: la entrada gratuita hace crecer la base, y una regalía convierte al proveedor en un socio que gana solo cuando ganan los usuarios.

La estructura de gratuidad más regalías se convirtió en el negocio de motores de Epic durante la siguiente década. La elevación del umbral a 1 millón de USD en 2020, con efecto retroactivo al inicio de ese año, confirmó la dirección del modelo, y la misma licencia se aplicó a toda la familia Unreal. Hacia la década de 2020, Unreal Engine era el estándar para gran parte de los videojuegos AAA y la producción virtual cinematográfica, y su precio se convirtió en la referencia que otros fabricantes de motores tuvieron que igualar.