Todd Antony fotografiert Buzkashi wie Schlachtengemälde und gewinnt ADC Photography

Buzkashi – wörtlich „Ziegenziehen“ im Persischen – ist ein archaischer Reitsport in Zentralasien, bei dem berittene Reiter, Chapandaz genannt, darum kämpfen, einen in Leder gewickelten Kadaver aufzunehmen und in ein mit Kreide markiertes Tor zu tragen, das als „Kreis der Gerechtigkeit“ bekannt ist. Spiele können Hunderte Reiter und Tausende Zuschauer anziehen, und ein einziges Spiel kann Stunden oder sogar Tage dauern. Der neuseeländische Fotograf Todd Antony machte sich daran, den Sport, der noch in den Bergtälern Tadschikistans gespielt wird, mit Bildern zu dokumentieren, die seinem Ausmaß gerecht werden.

Buzkashi die Wucht eines Historienbildes verleihen: seine anstürmenden Reiter in dramatischem Schwarz-Weiß fotografieren, damit ein obskurer alter Sport Bilder erhält, die so episch sind wie er selbst.

Antony reiste nach Tadschikistan, wo die Buzkashi-Saison von Ende Oktober bis Anfang März läuft, und fotografierte die Spiele über 2025 und 2026 in einer dramatischen Schwarz-Weiß-Serie. Er beschreibt, wie er im Morgengrauen in einem scheinbar leeren Tal ankam und dann Lastwagen eintreffen sah, bis Tausende Zuschauer, Hunderte Reiter, Pferde und Kebabfeuer den Ort in eine temporäre Stadt verwandelt hatten. Die Reiter lehnen sich fast seitlich aus dem Sattel, um einen Kadaver aufzunehmen, der 30 bis 50 Kilogramm wiegen kann, und drängen sich dann durch die Menge der Reiter, um das Tor zu erreichen, während Musik aus langen Karnay-Trompeten das Spiel vorantreibt.

Antony komponierte Staub, Rauch und anstürmende Reiter so, dass die Bilder eher an napoleonische Schlachtengemälde als an Sportfotografie erinnern. Sein Bild „Generations“ aus der Serie wurde als Teil des Taylor Wessing Portrait Prize gezeigt. Bei den Sony World Photography Awards 2026 gehörte Buzkashi zu den 30 Finalisten, die aus mehr als 430.000 Einsendungen aus über 200 Ländern ausgewählt wurden, und gewann die Kategorie Sport des Professional-Wettbewerbs bei der Zeremonie am 16. April in London; die Ausstellung lief vom 17. April bis 4. Mai 2026 im Somerset House. Am 13. Mai 2026 erhielt die Serie die Auszeichnung Photography Best of Discipline bei den ADC 105th Annual Awards in New York, wo Antony zudem als Freelancer of the Year gleichauf lag.

Buzkashi, was im Persischen „Ziegenziehen“ bedeutet, ist ein archaischer Reitsport, der in ganz Zentralasien gespielt wird und noch immer zentral für das Leben in den Bergtälern Tadschikistans ist. Berittene Reiter, Chapandaz genannt, kämpfen darum, einen schweren, in Leder gewickelten Kadaver aufzunehmen und in ein mit Kreide markiertes Tor zu befördern, das als „Kreis der Gerechtigkeit“ bekannt ist; Spiele können Hunderte Reiter und Tausende Zuschauer anziehen, und ein einziges Spiel kann Stunden oder sogar Tage dauern.

Todd Antony, ein neuseeländischer Fotograf, der sowohl als Regisseur als auch als Fotograf arbeitet, dokumentierte den Sport in den Saisons 2025 und 2026 in dramatischem Schwarz-Weiß. Er beschreibt, wie er im Morgengrauen in einem Tal ankam und niemanden vorfand, dann aber Lastwagen eintrafen, bis aus dem Nichts eine temporäre Stadt aus Zuschauern, Reitern, Pferden und Kebabfeuern entstanden war. Die Reiter lehnen sich fast seitlich aus dem Sattel, um Kadaver von 30 bis 50 Kilogramm anzuheben, und preschen dann durch die Menge der Reiter, während durchgehend lange Karnay-Trompeten erklingen.

Antony komponierte Staub, Rauch und Bewegung bewusst so, dass seine Bilder eher napoleonischen Schlachtengemälden als konventioneller Sportfotografie nahekommen, und sein Bild „Generations“ wurde als Teil des Taylor Wessing Portrait Prize ausgestellt. Bei den Sony World Photography Awards 2026 schaffte es Buzkashi unter die 30 Finalisten, die aus mehr als 430.000 Einsendungen aus über 200 Ländern ausgewählt wurden, und gewann dann die Kategorie Sport des Professional-Wettbewerbs bei der Zeremonie in London am 16. April 2026, wobei die Gewinner vom 17. April bis 4. Mai im Somerset House gezeigt wurden.

Bei den ADC 105th Annual Awards in New York am 13. Mai 2026 wurde die Serie als Best of Discipline in Photography ausgezeichnet, und Antony lag als Freelancer of the Year der Awards gleichauf. Im selben Jahr wurde sie zudem unter die Serienfinalisten für den Leica Oskar Barnack Award aufgenommen, womit ein selbst initiiertes persönliches Projekt einen der stärksten Anerkennungsläufe aller fotografischen Arbeiten der Preisrunde 2026 erzielte.

Buzkashi als Material für Historienmalerei zu behandeln, verlieh den Bildern eine Wucht, die gewöhnliche Sportfotografie nicht erreicht.

Zwei Saisons lang in dramatischem Schwarz-Weiß zu fotografieren, ließ die Serie zu einem Werkkorpus heranwachsen statt zu einer Aufzeichnung eines einzelnen Spiels.

Die kompositorischen Entscheidungen – Staub, Rauch, anstürmende Reiter, die im Bild angedeuteten Geräusche – verwandeln ein Nischenereignis in ein Spektakel, das ein Fremder fühlen kann.

Als Eigenwerbungsprojekt baute die Serie die eigene Marke des Fotografen als Autor kultureller Arbeiten auf, nicht nur als angeheuerter Fotograf.

Ein Nischenspektakel mit dem Ernst eines Historienbildes fotografieren, und das Handwerk wird zur Geschichte – großartige Schwarz-Weiß-Bilder hoben Buzkashi aus der Obskurität zu internationalen Auszeichnungen.

Die Anerkennung veränderte den Status eines laufenden persönlichen Projekts: Nach dem Gewinn von Sonys Sportkategorie und der Photography-Disziplin des ADC im Jahr 2026 lief Buzkashi durch die Preisrunde weiter als Serienfinalist des Leica Oskar Barnack Award, mit neuen Bildern bis 2026 datiert, während Antony weiter fotografierte. Die ADC-Würdigung ordnete die Arbeit als Eigenwerbung ein – ein Freelancer, der für sich selbst eintritt –, und die Serie wurde zu einer Visitenkarte, die einen unverwechselbaren Blick zeigt statt einer Kundenliste. Bis Mitte 2026 waren die Bilder in London als Teil des Taylor Wessing Portrait Prize und im Somerset House gezeigt worden.