Todd Antony photographie le Buzkashi comme des peintures de bataille et remporte le prix ADC Photography

Le Buzkashi — littéralement « tirer la chèvre » en persan — est un sport équestre archaïque d'Asie centrale dans lequel des cavaliers, appelés chapandaz, se disputent une carcasse enveloppée de cuir pour la porter dans un but tracé à la chaux, appelé le « Cercle de justice ». Les matchs peuvent réunir des centaines de cavaliers et des milliers de spectateurs, et une seule partie peut durer des heures, voire des jours. Le photographe néo-zélandais Todd Antony a entrepris de documenter ce sport, encore pratiqué dans les vallées montagneuses du Tadjikistan, avec des images à la hauteur de son ampleur.

Donner au Buzkashi la gravité d'une peinture d'histoire : photographier ses cavaliers lancés à l'assaut dans un noir et blanc dramatique, afin qu'un sport ancien et méconnu reçoive des images aussi épiques qu'il l'est.

Antony s'est rendu au Tadjikistan, où la saison de buzkashi s'étend de fin octobre à début mars, et a photographié les parties en 2025 et 2026 dans une série en noir et blanc dramatique. Il raconte être arrivé à l'aube dans une vallée apparemment vide, puis avoir vu des camions affluer jusqu'à ce que des milliers de spectateurs, des centaines de cavaliers, des chevaux et des feux de kebab transforment l'endroit en une ville temporaire. Les cavaliers se penchent presque à l'horizontale hors de leur selle pour saisir une carcasse pouvant peser de 30 à 50 kilogrammes, puis se frayent un chemin à travers la foule des cavaliers pour atteindre le but, le jeu étant porté par la musique des longues trompettes karnay.

Antony a composé la poussière, la fumée et les cavaliers lancés à l'assaut de manière à ce que les images évoquent des peintures de bataille napoléoniennes plutôt que de la photographie sportive. Son image « Generations », issue de la série, a été exposée dans le cadre du Taylor Wessing Portrait Prize. Aux Sony World Photography Awards 2026, Buzkashi a figuré parmi 30 finalistes choisis parmi plus de 430 000 candidatures provenant de plus de 200 pays, et a remporté la catégorie Sport de la compétition Professionnelle lors de la cérémonie du 16 avril à Londres ; l'exposition s'est tenue à Somerset House du 17 avril au 4 mai 2026. Le 13 mai 2026, la série a obtenu le Photography Best of Discipline aux ADC 105th Annual Awards à New York, où Antony a également été co-lauréat du titre de Freelancer of the Year.

Le Buzkashi, qui signifie « tirer la chèvre » en persan, est un sport équestre archaïque pratiqué à travers l'Asie centrale et toujours central dans la vie des vallées montagneuses du Tadjikistan. Des cavaliers appelés chapandaz se disputent une lourde carcasse enveloppée de cuir pour la faire tomber dans un but tracé à la chaux, appelé le « Cercle de justice » ; les matchs peuvent réunir des centaines de cavaliers et des milliers de spectateurs, et une seule partie peut durer des heures, voire des jours.

Todd Antony, un photographe néo-zélandais qui travaille à la fois comme réalisateur et comme photographe, a passé les saisons 2025 et 2026 à documenter ce sport dans un noir et blanc dramatique. Il raconte être arrivé dans une vallée à l'aube pour n'y trouver personne, puis avoir vu des camions affluer jusqu'à ce qu'une ville temporaire de spectateurs, de cavaliers, de chevaux et de feux de kebab surgisse de nulle part. Les cavaliers se penchent presque à l'horizontale hors de leur selle pour soulever des carcasses pesant de 30 à 50 kilogrammes, puis chargent à travers la foule des cavaliers, tandis que résonnent tout du long les longues trompettes karnay.

Antony a délibérément composé la poussière, la fumée et le mouvement pour que ses images se rapprochent des peintures de bataille napoléoniennes plutôt que de la photographie sportive conventionnelle, et son image « Generations » a été exposée dans le cadre du Taylor Wessing Portrait Prize. Aux Sony World Photography Awards 2026, Buzkashi a fait partie des 30 finalistes sélectionnés parmi plus de 430 000 candidatures provenant de plus de 200 pays, puis a remporté la catégorie Sport de la compétition Professionnelle lors de la cérémonie à Londres le 16 avril 2026, les lauréats étant exposés à Somerset House du 17 avril au 4 mai.

Aux ADC 105th Annual Awards à New York, le 13 mai 2026, la série a été désignée Best of Discipline en photographie, et Antony a été co-lauréat du titre de Freelancer of the Year des prix. La même année, elle a également été retenue parmi les séries finalistes du Leica Oskar Barnack Award, offrant à un projet personnel auto-initié l'une des plus belles séries de distinctions de toute œuvre photographique de la saison des prix 2026.

Traiter le buzkashi comme une matière de peinture d'histoire a donné aux images une gravité que la photographie sportive ordinaire n'atteint pas.

Le tournage en noir et blanc dramatique sur deux saisons a permis à la série de devenir un corpus d'œuvre plutôt qu'un simple compte rendu d'une partie.

Les choix de composition — poussière, fumée, cavaliers lancés à l'assaut, sons suggérés dans le cadre — transforment un événement de niche en un spectacle que ressent un étranger.

En tant que projet d'autopromotion, la série a bâti la marque personnelle du photographe comme auteur d'un travail culturel, et pas seulement comme tireur engagé.

Photographier un spectacle de niche avec le sérieux d'une peinture d'histoire, et le métier devient l'histoire — de grandes images en noir et blanc ont fait sortir Buzkashi de l'obscurité pour l'amener aux prix internationaux.

Cette reconnaissance a changé le statut d'un projet personnel en cours : après avoir remporté la catégorie Sport de Sony et la discipline Photographie des ADC en 2026, Buzkashi a poursuivi sa route dans la saison des prix comme série finaliste du Leica Oskar Barnack Award, avec de nouvelles images datées jusqu'en 2026, Antony continuant à photographier. La citation des ADC a classé l'œuvre en autopromotion — un indépendant plaidant sa propre cause — et la série est devenue une carte de visite montrant un regard singulier plutôt qu'une liste de clients. À la mi-2026, les images avaient été exposées à Londres dans le cadre du Taylor Wessing Portrait Prize et à Somerset House.