PIA entschuldigte sich, nachdem ihre Anzeige mit einem Flugzeug über Paris als Anspielung auf 9/11 verstanden wurde

PIA hatte Paris-Flüge wieder aufgenommen, nachdem die Europäische Agentur für Flugsicherheit den im Juni 2020 verhängten Bann aufgehoben hatte, der auf einen Absturz in Karatschi mit fast 100 Toten und Vorwürfen zu Pilotenlizenzen gefolgt war. Die Fluggesellschaft wollte ihre Rückkehr nach Europa feiern.

Ein Comeback-Bild – das Flugzeug der staatlichen Fluggesellschaft, das auf den Eiffelturm zeigt, mit der Bildunterschrift „Paris, wir kommen heute“ –, das Leser als etwas weit Dunkleres deuteten.

Das Bild wurde am 10. Januar 2025 auf dem offiziellen X-Konto von PIA veröffentlicht und blieb online. In Tausenden Kommentaren verglichen Nutzer es mit den Anschlägen von 2001 auf die Twin Towers in New York, bei denen entführte Flugzeuge fast 3.000 Menschen töteten. PIA-Sprecher Abdullah Khan sagte, die Reaktion sei „mit Konnotationen und Wahrnehmungen, die nicht beabsichtigt waren, unverhältnismäßig aufgebauscht“ worden, und fügte hinzu: „Es mag einige negative Emotionen ausgelöst haben, für die wir uns aufrichtig entschuldigen.“

Etwa 60.000 bis 70.000 negative Reaktionen – laut der Fluggesellschaft weniger als 10 % der Interaktionen. Premierminister Shehbaz Sharif ordnete eine Untersuchung an, wobei Finanzminister Ishaq Dar die Anzeige als „Dummheit“ bezeichnete. Der Beitrag blieb online, und PIA erklärte, ihre Europa-Flüge seien zu mehr als 95 % ausgelastet.

Am 10. Januar 2025 veröffentlichte die staatliche Pakistan International Airlines auf ihrem offiziellen X-Konto ein Bild, um ihren ersten Flug nach Paris seit Aufhebung ihres Sicherheitsbanns zu markieren: ein PIA-Flugzeug vor dem Eiffelturm mit der Bildunterschrift „Paris, wir kommen heute“. Der seit Juni 2020 bestehende Bann war im November 2024 von der Europäischen Agentur für Flugsicherheit aufgehoben worden, nachdem die Regulierungsbehörde erklärt hatte, Pakistan habe „ausreichendes Vertrauen“ in seine zivile Luftfahrtaufsicht „wiederhergestellt“.

Das Bild wurde ganz anders gelesen als beabsichtigt. In Tausenden Kommentaren zogen Nutzer Vergleiche mit den Al-Qaida-Anschlägen von 2001 auf die Twin Towers in New York, bei denen zwei entführte Flugzeuge fast 3.000 Menschen töteten. „Ist das (eine) Werbung oder eine Drohung?“, fragte ein Beitrag. PIA-Sprecher Abdullah Khan sagte gegenüber AFP, der Vorfall sei „mit Konnotationen und Wahrnehmungen, die nicht beabsichtigt waren, unverhältnismäßig aufgebauscht“ worden, und erklärte: „Es mag einige negative Emotionen ausgelöst haben, für die wir uns aufrichtig entschuldigen.“

Die politischen Folgen gingen über die Kommentare hinaus. Finanzminister Ishaq Dar sagte, der Premierminister habe eine Untersuchung einer Anzeige angeordnet, die „Dummheit zeigt“. PIA verwies ihrerseits auf die kommerzielle Realität: Die Reaktion auf ihre Rückkehr nach Europa sei „äußerst positiv“ gewesen, die Flüge seien zu mehr als 95 % ausgelastet – obwohl die Fluggesellschaft weiterhin im Vereinigten Königreich und in den USA gesperrt blieb.

Die Anzeige scheiterte an der Komposition, nicht an der Absicht – doch das Publikum liest zuerst die Komposition, und eine Entschuldigung kann die unbeabsichtigte Bedeutung eines Bildes nicht ungeschehen machen.

PIAs eigene Zahlen – 60.000 bis 70.000 negative Reaktionen, unter 10 % der Interaktionen – zeigen, wie eine Minderheitenlesart dennoch einen Launch definieren kann.

Das Comeback selbst überstand den Fehlschuss: Die Nachfrage blieb über 95 % Auslastung, der Preis war also reputativ, nicht kommerziell.

Feiere ein Comeback mit dem Ziel, nicht mit der Flugbahn: Ein Anflugpfad, der auf ein Wahrzeichen gerichtet ist, entlehnt Bilder, die das Internet bereits mit einer Katastrophe verbindet.

Stand 17. Januar 2025 war der Beitrag weiterhin auf X, eine Untersuchung durch den Premierminister war angeordnet, und PIAs Paris-Flüge liefen weiter mit mehr als 95 % Auslastung, während ihre Sperren im Vereinigten Königreich und in den USA bestehen blieben.