Ory Laboratorys Avatar-Roboter-Café macht ans Haus gebundene Menschen zu bezahlten Roboter-Kellnern

OryLab-Gründer Ory Yoshifuji begann mit der Entwicklung von OriHime, nachdem er in seiner eigenen Kindheit das Haus nicht hatte verlassen können, und freundete sich später mit Yuta Banda an, der nach einer Rückenmarksverletzung über 20 Jahre ans Bett gefesselt war. Banda arbeitete täglich über OriHime als Yoshifujis Sekretär und argumentierte, die eigentliche Behinderung der Eingeschlossenheit sei das Fehlen von Begegnungen und Entdeckungen; die Gesellschaft gestalte Arbeit um den physischen Transport des Körpers herum und lasse Menschen, die nicht ausgehen können, fast keinen Weg zur Beschäftigung. OryLabs Mission wurde es, für sie bezahlte soziale Rollen zu schaffen, und ein Café, das von ferngesteuerten Avataren betrieben wird, war der Test.

Ein echtes Café betreiben, in dem Steuernde mit schweren Behinderungen OriHime-Avatar-Roboter von zu Hause oder aus dem Krankenhaus bedienen, um Tische zu bedienen, Löhne zu verdienen und Gäste zu treffen.

Im November 2018 führte OryLab das erste Avatar-Roboter-Café-Experiment 10 Tage lang mit 10 Steuernden durch, wiederholte dann Pop-up-Ausgaben bis 2020 und erreichte über vier Zeiträume hinweg 5.000 kumulative Besucher; OriHime-Roboter tragen eine Kamera, ein Mikrofon und einen Lautsprecher und lassen sich per Eye-Tracking bedienen, sodass die Steuerung zu unterschiedlichen Körpern passt. Nachdem ein Crowdfunding auf GoodMorning 44.587.000 Yen von 2.156 Unterstützern eingebracht hatte, eröffnete am 21. Juni 2021 – dem Welt-ALS-Tag – in Nihonbashi, Tokio, das dauerhafte Experimentiergeschäft „DAWN ver.beta“ mit 50 Steuernden, barrierefreiem Design, einem Tele-Barista-Roboter, dessen Fernbediener ein ehemaliger Barista ist, der den Beruf nach der ALS-Erkrankung aufgab, und einem Zweijahresplan für weitere Experimente.

Das Pop-up-Projekt wurde in mehr als 500 Artikeln behandelt, mit geschätzter Medienpräsenz von 7,6 Millionen US-Dollar, und mehr als fünf Teilnehmende wurden anschließend von Unternehmen eingestellt. Es gewann den INNOVA Lotus der ADFEST 2020 sowie ein Digital Craft Bronze und bei den AD STARS 2020 Gold in Diverse Insights, Silber in Innovation und Bronze in Design. Zur Eröffnung des dauerhaften Geschäfts arbeiteten 50 Steuernde wöchentlich aus ganz Japan, und OryLab wertete es als Erfolg des Projekts, wenn Steuernde zu anderen Arbeitgebern wechselten.

OryLabs Gründungsfrage war persönlich: Gründer Ory Yoshifuji konnte als Kind das Haus nicht verlassen, und sein Freund Yuta Banda war nach einer Rückenmarksverletzung über 20 Jahre ans Bett gefesselt und arbeitete dennoch täglich über den Telepräsenzroboter OriHime als sein Sekretär. Banda betonte, der tiefste Verlust der Eingeschlossenheit sei nicht die Mobilität, sondern das Fehlen von Begegnungen und Entdeckungen, und eine Gesellschaft, die um das physische Bewegen von Körpern herum gebaut sei, habe kein Beschäftigungsmodell für Menschen wie ihn.

Die Antwort war das Avatar-Roboter-Café: ein echtes Café, in dem OriHime-Roboter Tische bedienen, jeder ferngesteuert von einer Person mit schwerer Behinderung – Eye-Tracking ermöglicht es Steuernden mit sehr eingeschränkter Bewegung, sie zu bedienen. Nach einem ersten 10-tägigen Experiment im November 2018 mit 10 Steuernden veranstaltete OryLab bis 2020 weitere Pop-ups, die insgesamt 5.000 Besucher anzogen; die Arbeit gewann den INNOVA Lotus der ADFEST 2020, Gold in Diverse Insights bei den AD STARS 2020 und einen Eintrag im D&AD Annual, der mehr als 500 Artikel und 7,6 Millionen US-Dollar Medienpräsenz verzeichnet.

Im Juni 2021 wurde das Projekt dauerhaft, als Crowdfunding 44.587.000 Yen von 2.156 Unterstützern einbrachte, um „DAWN ver.beta“ in Nihonbashi, Tokio, zu eröffnen – mit 50 Steuernden, einem barrierefreien Innenraum und einem Tele-Barista, dessen Fernbediener ein ehemaliger Barista ist, der an ALS erkrankte. OryLab nennt das Geschäft ein fortwährendes Experiment: Sein Ziel ist keine makellose Kette, sondern der Beweis, dass bezahlte, soziale Arbeit möglich ist, ohne das Haus zu verlassen, und es begrüßt es als stärkstes Ergebnis, wenn Steuernde von gewöhnlichen Unternehmen abgeworben werden.

Es kehrte das Problem um: Statt ein Café an behinderte Mitarbeitende anzupassen, beseitigte es die Notwendigkeit eines Körpers vor Ort und ließ die Steuernden über Avatare von zu Hause oder aus dem Krankenhaus arbeiten.

Alles war echt und nicht symbolisch – Roboter bedienten tatsächliche Gäste, die Steuernden verdienten Löhne, und 2.156 Crowdfunder bezahlten das Geschäft, sodass der Beschäftigungsanspruch demonstriert und nicht nur erzählt wurde.

OryLab behandelte die Steuernden als Kerntalent, feierte ihre Wechsel zu externen Arbeitgebern als Erfolg und nannte das Geschäft „beta“, um es als ehrliches Experiment statt als polierte Werbung zu bewahren.

Die Idee wanderte durch Festivalkategorien – Innovation, Design, Craft und Diverse Insights –, weil sie ein echtes Dienstleistungsmodell veränderte, statt ein bestehendes zu verkleiden.

Wenn die Hürde darin besteht, zur Arbeit zu kommen, und nicht darin, die Arbeit zu tun, beseitigt ein Avatar sie: DAWN bewies, dass ans Haus gebundene Menschen echte Dienstleistungsjobs ausüben können, und ließ die Gesellschaft sie bei der Arbeit sehen.

DAWN ver.beta wird in Nihonbashi weiterhin als fortlaufendes Experiment betrieben; die offizielle Website listet mehr als 80 Steuernde in ganz Japan, und das Geschäft hat Dienste wie eine OriHime-Stadtführungstour ergänzt. OryLab skalierte das Modell in den Beschäftigungsdienst AVATAR GUILD, und NTT führte ab 2020 OriHime-D-Empfangsarbeit ein, die von behinderten Mitarbeitenden in seiner Zentrale erledigt wird. Das Café prägte auch, wie Jurys von Awards inklusives Design einordnen: ADFEST, AD STARS und die D&AD Annuals nennen es als Technologie, die bezahlte soziale Rollen schafft, statt menschliche Arbeit zu ersetzen.