Ory Laboratoryのアバターロボットカフェ、在宅の人々を報酬を得るロボットウェイターに変える

OryLab創業者の吉藤オリィは、自身が子供の頃に家から出られなかった経験からOriHimeの開発を始め、その後、脊髄損傷により20年以上寝たきりだった板東悠太と友人になった。板東はOriHimeを通じて吉藤の秘書として毎日働き、閉じ込められていることの本当の障がいは出会いや発見がないことだと主張した。社会は身体を物理的に移動させることを前提に仕事を設計しており、外出できない人々には雇用への道がほとんど残されていない。OryLabの使命は彼らに報酬のある社会的役割を創出することとなり、遠隔操作のアバターが接客するカフェがその試みとなった。

重度障害を持つパイロットが自宅や病院からOriHimeアバターロボットを操作して接客し、賃金を得て顧客と出会う、本物のカフェを運営する。

2018年11月、OryLabは10人のパイロットとともに10日間の最初のアバターロボットカフェ実験を行い、その後2020年にかけてポップアップ版を繰り返し、4回の実施で累計5,000人の来場者を集めた。OriHimeロボットはカメラ、マイク、スピーカーを備え、視線追跡で操作できるため、さまざまな身体に適合する。GoodMorningでのクラウドファンディングで2,156人の支援者から44,587,000円を調達した後、常設の「DAWN ver.beta」実験店が2021年6月21日 — 世界ALSデー — に東京・日本橋にオープンした。50人のパイロット、バリアフリー設計、遠隔操作者がALS発症後にバリスタの仕事を離れた元バリスタであるTele-Baristaロボット、そしてさらなる実験を続ける2年間の計画を備えている。

ポップアッププロジェクトは500以上の記事で取り上げられ、メディア露出は推定760万米ドルに達し、その後5人以上の参加者が企業に雇用された。ADFEST 2020のINNOVA LotusとDigital Craft Bronze、AD STARS 2020のDiverse InsightsでGold、InnovationでSilver、DesignでBronzeを受賞した。常設店のオープン時には、日本各地から50人のパイロットが毎週勤務し、OryLabはパイロットが他の雇用先へ移ることをプロジェクトの成功として位置づけた。

OryLabの出発点となった問いは個人的なものだった。創業者の吉藤オリィは子供の頃に家から出られず、友人の板東悠太は脊髄損傷により20年以上寝たきりでありながら、OriHimeテレプレゼンスロボットを通じて毎日彼の秘書として働いていた。板東は、閉じ込められることの最も深い損失は移動能力ではなく出会いと発見の欠如であり、身体を物理的に動かすことを前提に構築された社会には彼のような人々のための雇用モデルがないと主張した。

その答えがAvatar Robot Cafeだった。OriHimeロボットがテーブルで接客する本物のカフェで、各ロボットは重度障害を持つ人が遠隔で操作する — 視線追跡により、動きがごく限られたパイロットでも操作できる。2018年11月に10人のパイロットとともに10日間の最初の実験を行った後、OryLabは2020年にかけてさらなるポップアップを実施し、合計5,000人の来場者を集めた。この取り組みはADFEST 2020のINNOVA Lotus、AD STARS 2020のDiverse InsightsでGoldを受賞し、D&AD Annualには500以上の記事と760万米ドルのメディア露出を記録するエントリーとして掲載された。

プロジェクトは2021年6月に常設化され、クラウドファンディングで2,156人の支援者から44,587,000円を調達し、東京・日本橋に「DAWN ver.beta」をオープンした — 50人のパイロット、バリアフリーの内装、そして遠隔操作者がALSを発症した元バリスタであるTele-Baristaを備えている。OryLabはこの店を永続的な実験と呼び、その目標は完璧なチェーンではなく、家を出ずに報酬のある社会的仕事が可能であることの証明であり、パイロットが一般企業に引き抜かれることを最良の成果として歓迎している。

問題を逆転させた。カフェを障害者スタッフに適応させるのではなく、現場に身体を置く必要性そのものを取り除き、パイロットが自宅や病院からアバターを通じて働けるようにした。

すべてが象徴ではなく現実だった — ロボットは実際の顧客にサービスを提供し、パイロットは賃金を得て、2,156人のクラウドファンディング支援者が店の費用を負担した。だからこそ雇用の主張は語られるのではなく実証された。

OryLabはパイロットを中核的人材として扱い、外部の雇用先への移籍を成功として称え、店名に「beta」を付けて、磨かれた広告ではなく誠実な実験であり続けさせた。

このアイデアは、既存のサービスモデルを飾り立てるのではなく実際に変えたため、イノベーション、デザイン、クラフト、多様なインサイトといったフェスティバルの各部門を横断した。

障壁が仕事そのものではなく仕事への到達にあるなら、アバターがそれを取り除く。DAWNは、在宅の人々が本物のサービス職に就き、社会が彼らが働く姿を見ることを可能にすることを証明した。

DAWN ver.betaは日本橋で継続的な実験として今も運営されており、公式サイトには日本各地の80人以上のパイロットが掲載され、店はOriHimeによる街ガイドツアーなどのサービスも追加している。OryLabはこのモデルをAVATAR GUILD雇用サービスへと拡大し、NTTは2020年から本社で障害者スタッフが対応するOriHime-Dの受付業務を導入した。このカフェは、賞の審査員がインクルーシブデザインをどう捉えるかにも影響を与えた。ADFEST、AD STARS、D&ADの年鑑は、人間の労働を代替するのではなく、報酬のある社会的役割を創出するテクノロジーとしてこれを引用している。