iQHAWE – das Magazin, das die Crew hinter Südafrikas Kreativen feiert

Die südafrikanischen Medien feierten berühmte Gesichter; die Kreativen hinter den Kulissen hatten kein Archiv, und aufstrebende Talente hatten keinen Weg in die Branche.

Die Cover-Formel umdrehen: die Menschen feiern, die das Rampenlicht erzeugen – Fotografen, Designer, Regisseure –, nicht die Prominenten darauf.

2019 an der Universität gestartet, heute ein Magazin, eine Agentur und eine gemeinnützige Organisation; der Printbereich wurde zu einem einmal jährlich erscheinenden Coffee-Table-Book – die erste Printausgabe war bei der Decorex 2024 ausverkauft –, mit digitalen Covern über das Jahr hinweg; Ausgabe 14 porträtiert Modeunternehmerinnen und -unternehmer in drei Städten.

Vierzehn Ausgaben später: Auftritte wie das DJ-Duo Nouveux gingen von einem Auftritt in einer Gasse zur Zusammenarbeit mit Nike über; die erste Printauflage war ausverkauft; Création Africa wählte das Unternehmen für Förderung und Mentoring aus.

iQHAWE – „Held“ auf isiZulu und isiXhosa – wurde 2019 von Renaè Mangena, damals Studentin auf der Suche nach einem Weg in die Kreativbranche, und Anastatia Nkhuna gegründet. Die Prämisse: Magazine setzen die Schauspielerin aufs Cover, nicht die Menschen, die sie ins Licht rücken. iQHAWE setzte stattdessen die Fotografen, Kameraleute, Regisseure und Designer der Szene von Johannesburg aufs Cover und behandelte ihre Geschichten als ein Archiv, das es wert ist, bewahrt zu werden, unabhängig davon, wo sie zuvor gewesen waren.

Daraus wurde eine Medienplattform, eine Agentur und eine gemeinnützige Organisation. Die Print-Ökonomie war schwierig – zwei Jahre lang wurde um Finanzierung geworben, dazu ein T-Shirt-Fundraiser –, daher verlagerte sich das Modell auf eine physische Ausgabe pro Jahr als Coffee-Table-Book („das Magazin ist nicht einmal ein Magazin“), mit digitalen Covern über das Jahr hinweg. Die erste Printausgabe wurde 2024 bei der Decorex in kleiner Auflage getestet und war ausverkauft. Ausgabe 14, unterstützt von Création Africa, dem Programm des Französischen Instituts von Südafrika für kreative Unternehmer, wird Modeunternehmerinnen und -unternehmer in Johannesburg, Kapstadt und Durban porträtieren.

Der Archiveffekt ist der Punkt: Das DJ-Duo Nouveux von Soundset Sunday waren „noch einfach nur DJs“, die in einer Gasse auflegten, als iQHAWE sie erstmals vorstellte; als das Magazin zu ihrer Geschichte zurückkehrte, arbeiteten sie mit Nike zusammen. Als Nächstes wollen die Gründerinnen ihre neu gegründete gemeinnützige Organisation zu einem Inkubator für junge Frauen machen, die in die Branche einsteigen, dazu mehr Möglichkeiten für Frauen und Schwarze Kreative und eine mögliche Capsule-Kollektion mit einem der Designer aus Ausgabe 14.

Die Gründerinnen waren ihr eigenes Publikum: Aus einer Branche ausgeschlossen, die Ruhm feierte, bauten sie den Einstiegspunkt, den sie brauchten, und dokumentierten die Menschen, die sonst außen vor bleiben.

Die Print-Ökonomie erzwang Fokus – monatliche Ausgaben waren nicht tragfähig, also hielt ein jährliches Coffee-Table-Book, klein getestet vor der Massenproduktion, das Archiv am Leben.

Die Präsentation aufstrebender Talente schuf einen sich verstärkenden Wert: Die Porträtierten entwickelten sich von Auftritten in Gassen zu Nike-Kampagnen, was dem Magazin eine Erfolgsbilanz und ein Netzwerk gab.

Die unbesungenen Macher einer Szene zu dokumentieren, schafft zugleich ein Archiv, ein Geschäft und eine Gemeinschaft – die Porträtierten des Magazins wurden zu seinem Netzwerk und zu seinem Beweis.

Ausgabe 14 erscheint als Coffee-Table-Book mit Launch-Veranstaltungen und Pop-ups in drei Städten, Unterstützung durch Création Africa und einer möglichen Capsule-Kollaboration mit einem Designer; die gemeinnützige Organisation wird zu einem Inkubator für junge Frauen und Schwarze Kreative. Der Kompromiss, den die Gründerinnen akzeptieren, ist die Sicherheit eines festen Gehalts: den Nine-to-five-Job aufzugeben für eine Publikation, die – wie Mangena es formuliert – rund um die Uhr arbeitet.