Indie Hackers bringt Gründer dazu, ihren Umsatz zu veröffentlichen — Transparenz wird zum Produkt

Courtland Allen, ein Y-Combinator-Alumnus, sah immer wieder dieselben Ask-HN-Threads („Was ist dein profitables Nebenprojekt?“, „Wie viel Geld verdienst du?“), in denen Gründer echte Zahlen teilten, und erkannte, dass er nicht der Einzige war, der diese Threads nach Ideen durchforstete.

Ein dauerhaftes Zuhause für die „Wie viel verdienst du?“-Threads von HN schaffen, in dem jede Gründergeschichte öffentlich den Umsatz zeigt — Transparenz wird zum Inhalt und zum Burggraben.

Er startete Indie Hackers Mitte 2016 und machte die Offenlegung des Umsatzes zur Regel seiner Textinterviews: Jede Geschichte zeigte den Monatsumsatz des Gründers, und Allen schrieb Gründer persönlich per E-Mail an, um die Geschichten zu sammeln. Ein Forum und ein wöchentlicher Newsletter folgten, und Allen fügte einen Podcast für Gründer hinzu, die ihre Geschichte, aber nicht ihre Zahlen teilen wollten.

Innerhalb eines Jahres veröffentlichte die Website Dutzende umsatztransparente Interviews mit Gründern, die zwischen ein paar hundert und zehntausenden Dollar pro Monat verdienten, und im April 2017 übernahm Stripe sie in der Hoffnung, dass mehr Unternehmen gegründet würden und mehr von ihnen Stripe-Kunden würden. Indie Hackers wurde zur Vorlage für „Build in Public“-Einkommensberichte.

Indie Hackers begann mit wiederkehrenden Ask-HN-Threads. Gründer antworteten auf „Was ist dein profitables Nebenprojekt?“ oder „Wie viel Geld verdienst du mit deinem Unternehmen?“ mit echten Details, und Courtland Allen — ein Y-Combinator-Alumnus — erkannte, dass er nicht der Einzige war, der sie nach Ideen las. Die Threads waren beliebt, weil viele Menschen sich für dieselbe Frage interessierten, also baute er eine bessere, dauerhafte Version davon.

Allen startete die Website Mitte 2016 und machte die Offenlegung des Umsatzes zur Bedingung seiner Textinterviews: Gründer, die auftraten, mussten zeigen, wie viel sie jeden Monat verdienten. Er sprach Gründer selbst an, sammelte die Geschichten und fügte ein Forum hinzu, in dem die Community sie diskutieren konnte. Ein Podcast folgte, teilweise um Gründern eine Stimme zu geben, die gerne alles außer ihrem Umsatz teilten.

Bis April 2017 hatte die Website Dutzende Interviews mit unabhängigen Gründern veröffentlicht — Unternehmen, die von Kunden statt von VCs finanziert wurden —, die zwischen ein paar hundert und zehntausenden Dollar pro Monat verdienten. Stripe übernahm Indie Hackers in jenem Monat; Mitgründer Patrick Collison sagte, das Ziel sei einfach gewesen, die Website so erfolgreich wie möglich zu machen, denn mehr erfolgreiche neue Unternehmen würden insgesamt mehr Stripe-Kunden bedeuten.

Indie Hackers operierte weiter als Teil von Stripe und wurde im März 2023 als unabhängiges Unternehmen wieder ausgegliedert, mit Stripe als Seed-Investor. Die Formel der Website — Solo-Gründer, die öffentlich Umsatzzahlen, Wachstum und Misserfolge teilen — verhalf „Build in Public“ zum Durchbruch als Content-Genre und als Marketingtaktik für kleine Softwareunternehmen.

Echte Umsatzzahlen waren das Einzige, was profitable Gründer nirgendwo veröffentlichten, also wurden sie zu einzigartigem Inhalt.

Die Pflicht zur Offenlegung in Interviews schuf ein einheitliches Format, das Leser über Geschichten hinweg vergleichen konnten.

Ein Forum verwandelte Einweg-Interviews in eine sich selbst tragende Community, die ihren eigenen Inhalt erzeugte.

Die Nische — bootstrapped, profitabel, unabhängige Unternehmen — wurde von der VC-besessenen Startup-Medienlandschaft vernachlässigt.

Mache die Information, die alle heimlich wollen — echte Umsatzzahlen —, zum Herzstück deines Contents, und mache das Teilen zur Eintrittsbedingung; die Daten, die Gründer nirgendwo sonst veröffentlichen, werden zu deinem Burggraben.

Unter Stripe baute Indie Hackers seine Interviews, sein Forum, seinen Podcast und seinen Newsletter zur kanonischen Anlaufstelle für bootstrapped Gründer aus, und der Begriff „Indie Hacker“ fand allgemeine Verbreitung. Im März 2023 gliederte sich das Unternehmen aus Stripe als unabhängiges Unternehmen aus, wobei Stripe Seed-Investor blieb und Courtland Allen es weiterhin leitete. Das von ihm begründete Format der Umsatztransparenz verbreitete sich weithin: Gründer auf Twitter und in Newslettern veröffentlichen heute monatliche Umsatzberichte, und die Startseite der Website führt weiterhin mit den Umsatzzahlen der Gründer als Beweis, dass das Modell funktioniert.