No Mow May: não corte a grama — a preguiça no gramado vira alimento para abelhas com a Plantlife

A Grã-Bretanha havia perdido quase 7,5 milhões de acres de prados e pastagens ricos em flores desde a década de 1930, reduzindo o alimento do início da primavera de que abelhas e borboletas precisam. A Plantlife, instituição de caridade de conservação de plantas silvestres, queria uma mudança de comportamento que as pessoas pudessem adotar na própria porta de casa, sem nenhum produto ou infraestrutura novos.

Transformar o “não corte a grama em maio” em um mês nacional: deixar margaridas, trevos e dentes-de-leão alimentarem os polinizadores famintos da primavera e, depois, contar cada flor como ciência cidadã.

A partir de 2019, a Plantlife pediu aos jardineiros que guardassem o cortador de grama durante maio e se comprometessem on-line, e depois que participassem do “Every Flower Counts”, um levantamento de ciência cidadã na última semana do mês que registra o que de fato floresce em gramados mais selvagens. Os conselhos municipais também foram convidados a aderir e, quando Appleton, no Wisconsin, adotou a ideia em 2020, suspendeu por um mês as multas da cidade por altura da grama.

A participação mais que triplicou entre 2019 e 2023 e, em 2021, os participantes britânicos registraram mais de 250 espécies de plantas, incluindo raridades como a samambaia-língua-de-víbora e a fritilária-cabeça-de-serpente. Em maio de 2022, o movimento havia se espalhado para mais de 30 cidades dos EUA, a maioria no Meio-Oeste, onde só Appleton registrou perto de 500 famílias participantes e um estudo inicial da cidade relatou abundância de abelhas cinco vezes maior em gramados não cortados.

O No Mow May começou em 2019 como uma campanha da Plantlife, a instituição de caridade britânica dedicada às plantas silvestres, baseada numa instrução contraintuitiva: pare de cortar a grama durante maio. O objetivo não era a arrumação, mas o alimento — na primavera, os polinizadores saem da hibernação justamente quando o forrageamento é mais escasso, e dentes-de-leão, margaridas, trevos e botões-de-ouro que crescem nos gramados se tornam uma oferta precoce de néctar.

A campanha acrescentou uma camada de ciência cidadã: na última semana de maio, os participantes contam as flores em seus gramados não cortados por meio do “Every Flower Counts”, produzindo dados sobre o que cresce nos jardins britânicos. A Grã-Bretanha perdeu quase 7,5 milhões de acres de prados e pastagens ricos em flores desde a década de 1930, então a instituição enquadrou cada pequeno canteiro como um mini-prado; até 2021, os participantes relatavam mais de 250 espécies de plantas, incluindo raras como a samambaia-língua-de-víbora e a fritilária-cabeça-de-serpente.

A ideia viajou muito além da Grã-Bretanha. Appleton, no Wisconsin, tornou-se uma das primeiras cidades dos EUA a adotar a prática, suspendendo por um mês sua regra de altura máxima de oito polegadas para a grama, e em maio de 2022 a NPR noticiou a prática em mais de 30 cidades dos EUA, a maioria no Meio-Oeste, com centenas de famílias só em Appleton. Pesquisadores locais de lá mediram cinco vezes mais abelhas em gramados não cortados do que em parques regularmente aparados, dando ao mês “preguiçoso” um resultado mensurável de conservação.

Converteu a inação em um ato de conservação: não cortar a grama é mais fácil do que qualquer lista de compras ecológicas, então a participação tinha uma barreira baixa.

O mês compartilhado criou uma onda social — os gramados não cortados dos vizinhos sinalizavam pertencimento, não abandono.

O Every Flower Counts deu significado científico ao gesto: cada jardim se tornou um ponto de dados para evidências sobre flores silvestres e polinizadores.

As cidades podiam adotá-lo como política com uma simples isenção, e foi assim que a ideia de uma instituição de caridade britânica chegou aos códigos municipais dos EUA.

O chamado à ação mais portátil é uma omissão: pedir às pessoas que não façam nada neste mês — com um compromisso e um levantamento — transformou gramados privados em habitat público e mensurável.

O No Mow May tornou-se um evento anual fixo, e não um golpe pontual: a Plantlife continuou a expandi-lo para um “No Mow Movement” que dura o ano todo, com conselhos municipais se comprometendo a deixar canteiros públicos e áreas verdes crescerem. Nos EUA, a prática continuou se espalhando pelo Meio-Oeste, com cidades suspendendo as multas por altura da grama em maio a cada ano, e estudos de acompanhamento em Appleton monitoraram a diversidade de abelhas e flores nas propriedades participantes. Até 2023, a Discover Wildlife relatou que a tendência a gramados mais selvagens continuava crescendo “a partir da base”.