Como o atleta olímpico de skeleton Akwasi Frimpong se tornou o herói da graphic novel Black Ice

Contar como Frimpong se tornou o primeiro atleta de skeleton da África a vencer uma corrida de elite — passando por dificuldades com cidadania, lesões e uma mudança do atletismo de velocidade para o skeleton — como modelo para as gerações mais jovens.

Sua vida vira primeiro uma graphic novel: o velocista que se tornou atleta de skeleton é o super-herói Black Ice, narrado pelas crianças que ele inspira.

Um filme de dez minutos que mistura ação real com animação no estilo graphic novel de Brett McManus, ilustrada por Dean Mortensen, tendo os quadrinhos Phantom como referência de estilo e as crianças como narradoras em vez de uma voz divina; desenvolvido ao longo de seis meses.

Lançado em janeiro de 2022. Frimpong depois ficou de fora de Pequim após um teste positivo de Covid encerrar sua classificação — tornando o tema de resiliência do filme dolorosamente literal, com 2026 como sua próxima chance.

Para a marca suíça de roupas esportivas On, o roteirista e diretor Richard Bullock fez um filme de dez minutos sobre Akwasi Frimpong, o atleta de skeleton e olímpico ganês-holandês cuja carreira passa por dificuldades com cidadania, lesões e uma mudança de esporte do atletismo de velocidade para o skeleton, e que se tornou o primeiro atleta de skeleton da África a vencer uma corrida de elite.

De forma incomum, o projeto começou como uma graphic novel e não como um roteiro: Bullock escreveu toda a história de vida de Frimpong no estilo graphic novel e fez seu artista de storyboard Dean Mortensen desenhá-la, livre das restrições do cinema. A animação transforma Frimpong em um super-herói chamado Black Ice — contrariando a filosofia habitual de Bullock de nunca retratar atletas como super-heróis, justificada porque 'a principal diferença entre ele e os super-heróis é que ele é de fato real. Seu superpoder é a resiliência.'

O estilo cita os quadrinhos originais do Phantom — o primeiro herói mascarado de collant justo — espelhando a prática real de Frimpong de pintar sua história no macacão e no capacete. E, em vez de um narrador com voz divina, as crianças que Frimpong deve inspirar leem a graphic novel em voz alta. O filme foi desenvolvido ao longo de seis meses como precursor dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim, que Frimpong acabou perdendo após um teste positivo de Covid encerrar sua classificação.

Construir a graphic novel antes do roteiro libertou a história das convenções do cinema e deu à animação um texto-fonte real.

As crianças como narradoras fazem da aspiração o enredo: elas leem Frimpong para dentro da própria história em vez de ouvirem falar da dele.

A referência ao Phantom solda o estilo da animação à própria linguagem visual de macacão e máscara de Frimpong.

Adapte o meio ao próprio folclore da história: um herói que pinta sua história no capacete pertence a uma graphic novel, narrada por seus herdeiros.

O filme foi lançado em janeiro de 2022, dias antes dos Jogos de Pequim; o teste positivo de Covid de Frimpong já havia encerrado suas esperanças de classificação, empurrando seu retorno olímpico para 2026.