Wie aus dem umgedrehten Skelett-Olympioniken Akwasi Frimpong der Graphic-Novel-Held Black Ice wurde

Erzählen, wie Frimpong der erste Skeleton-Athlet aus Afrika wurde, der ein Elite-Rennen gewann – durch Staatsbürgerschaftskämpfe, Verletzungen und den Wechsel vom Sprint zum Skeleton – und so zum Vorbild für jüngere Generationen wurde.

Sein Leben wird zuerst zur Graphic Novel: Der Sprinter, der zum Skeleton-Rennfahrer wurde, ist der Superheld Black Ice, erzählt von den Kindern, die er inspiriert.

Ein zehnminütiger Film, der Realfilm mit Animation im Graphic-Novel-Stil von Brett McManus verbindet, illustriert von Dean Mortensen, mit den Phantom-Comics als Stilreferenz und Kindern als Erzählern statt einer Stimme aus dem Off; entwickelt über sechs Monate.

Veröffentlicht im Januar 2022. Frimpong verpasste anschließend Peking, nachdem ein positiver Covid-Test seine Qualifikation beendete – was das Resilienzthema des Films schmerzhaft wörtlich machte, mit 2026 als nächster Chance.

Für die Schweizer Sportbekleidungsmarke On drehte der Autor und Regisseur Richard Bullock einen zehnminütigen Film über Akwasi Frimpong, den ghanaisch-niederländischen Skeleton-Athleten und Olympioniken, dessen Karriere von Staatsbürgerschaftskämpfen, Verletzungen und einem Sportwechsel vom Sprint zum Skeleton geprägt ist und der der erste Skeleton-Athlet aus Afrika wurde, der ein Elite-Rennen gewann.

Ungewöhnlicherweise begann das Projekt als Graphic Novel statt als Drehbuch: Bullock tippte Frimpongs vollständige Lebensgeschichte im Graphic-Novel-Stil nieder und ließ sie von seinem Storyboard-Künstler Dean Mortensen zeichnen, frei von filmischen Zwängen. Die Animation verwandelt Frimpong in einen Superhelden namens Black Ice – gegen Bullocks übliche Philosophie, Athleten nie als Superhelden darzustellen, gerechtfertigt damit, dass „der entscheidende Unterschied zwischen ihm und Superhelden ist, dass er tatsächlich real ist. Seine Superkraft ist Resilienz.“

Der Stil zitiert die originalen Phantom-Comics – den ersten maskierten Helden in engem Kostüm – und spiegelt Frimpongs reale Praxis wider, seine Geschichte auf seinen Anzug und Helm zu malen. Und statt eines Erzählers aus dem Off lesen die Kinder, die Frimpong inspirieren soll, die Novel laut vor. Der Film wurde über sechs Monate als Vorläufer der Olympischen Winterspiele in Peking entwickelt, die Frimpong letztlich verpasste, nachdem ein positiver Covid-Test seine Qualifikation beendete.

Die Graphic Novel vor dem Drehbuch zu entwickeln befreite die Geschichte von filmischen Konventionen und gab der Animation einen echten Ausgangstext.

Kinder als Erzähler machen die Aspiration zur Handlung: Sie lesen Frimpong in ihre eigene Geschichte hinein, statt über seine belehrt zu werden.

Die Phantom-Referenz verschmilzt den Animationsstil mit Frimpongs eigener Designsprache aus Anzug und Maske.

Das Medium an die eigene Folklore der Geschichte anpassen: Ein Held, der seine Geschichte auf seinen Helm malt, gehört in eine Graphic Novel, erzählt von seinen Erben.

Der Film wurde im Januar 2022 veröffentlicht, wenige Tage vor den Spielen in Peking; Frimpongs positiver Covid-Test hatte seine Qualifikationshoffnungen bereits beendet und seine olympische Rückkehr auf 2026 verschoben.