2007년 어스 아워: 시드니의 한 시간 소등이 세계적인 기후 의식이 되다

2007년 호주인들은 기후 변화를 대체로 받아들이고 있었지만, 그것에 대해 행동할 저렴하고 쉬운 방법이 없었다. WWF-호주는 예산이 적었고, 누구나 참여할 수 있는 제스처가 필요했다.

기후에 대한 우려를 눈에 보이게 만들자: 같은 날 밤 도시 전체가 한 시간 동안 불을 끄게 하여, 개인의 걱정을 함께 나누고 사진으로 남길 수 있는 행동으로 바꾸는 것이다.

2007년 3월 31일, 주민 220만 명과 기업 2,000곳이 한 시간 동안 불을 껐고, 오페라 하우스와 하버 브리지도 불이 꺼졌다. 이 의식은 매년 반복되었고, 2008년에는 35개국 400개 도시의 5,000만 명에게까지 퍼졌다.

첫날 밤에는 220만 명이 참여했다. 2009년에는 세계 최대의 환경을 위한 풀뿌리 운동으로 불렸고, 콜로세움부터 골든 게이트까지 세계적인 명소들이 불을 껐으며, 현재는 190개 이상의 국가가 매년 3월에 참여하고 있다.

2007년 초, WWF-호주는 기후 우려를 실체화할 방법을 찾고 있었다. 호주인들은 기후가 변하고 있다는 점을 대체로 받아들이고 있었지만, 일상에서 할 수 있는 뚜렷한 행동이 없었고, 이 단체의 예산으로는 대대적인 캠페인을 벌일 수 없었다. 그래서 광고 대행사 레오 버넷 시드니와 시드니 모닝 헤럴드와 함께 거의 우스울 정도로 단순한 것을 제안했다. 한 시간 동안 불을 끄는 것이다.

2007년 3월 31일 저녁, 시드니 시민 220만 명 이상과 기업 2,000곳이 바로 그렇게 했다. 오페라 하우스와 하버 브리지가 어두워졌고, 로열 보타닉 가든에는 촛불 피크닉이 열렸으며, 도시의 스카이라인이 한 시간 동안 어두워졌다. 하나의, 함께 나누는, 사진으로 남길 수 있는 제스처였다.

그 이미지가 일을 해냈다. 2008년까지 이 행사는 35개국 400개 도시의 5,000만 명에게 퍼졌고, 2009년에는 세계 최대의 환경을 위한 풀뿌리 운동으로 묘사되었으며, 매년 3월마다 전 세계의 유명 명소들이 불을 끄고 있다.

기후 우려에 누구나 참여할 수 있는 비용 없는 동시적 행동을 부여했다. 행진도, 기부도, 전문 지식도 필요 없었다.

한 시간 형식은 미디어와 명소들이 무료로 확대할 수 있는 하나의 상징적인 이미지를 만들어냈다.

절망을 주체성으로 바꿨다. 참가자들은 단지 느끼는 데 그치지 않고 자신의 관심을 공개적으로 실천했다.

처음부터 확장되도록 설계되었다. 한 도시에서 시작해 35개국, 그리고 세계적인 연례 의식으로 이어졌다.

동시적이고 비용 없는 제스처가 캠페인 전체를 이끌 수 있다. 함께하는 소등이 메시지이고, 사진이 증거이며, 참여하는 모든 명소가 그것을 확장한다.

어스 아워는 그 이후 매년 열렸고, '지구를 위한 가장 큰 시간(Biggest Hour for Earth)'으로 발전했으며, 2024년에는 지지자들이 140만 시간을 서약했고 2025년에는 300만 시간을 넘었다. 이 운동은 구체적인 성과도 낳았다. WWF-러시아의 어스 아워 청원은 러시아 바다를 보호하는 법 통과에 기여했고, 우간다에서는 어스 아워 숲이 조성되었으며, 아르헨티나는 어스 아워의 압력 이후 최대 해양 보호구역을 만들었다. 2018년까지 188개 국가 및 지역과 거의 18,000개의 명소가 참여했다.