En 2007, los australianos aceptaban en gran medida el cambio climático, pero no tenían una forma barata y sencilla de actuar al respecto; WWF-Australia contaba con un presupuesto pequeño y necesitaba un gesto al que cualquiera pudiera sumarse.
La idea
Hacer visible la preocupación por el clima: lograr que toda una ciudad apagara sus luces durante una hora la misma noche, convirtiendo una inquietud privada en un acto compartido y fotografiable.
El 31 de marzo de 2007, 2,2 millones de residentes y 2.000 empresas apagaron las luces durante esa hora, mientras la Ópera y el Harbour Bridge quedaban a oscuras; el ritual se repitió cada año y en 2008 llegó a 50 millones de personas en 400 ciudades de 35 países.
La primera noche atrajo a 2,2 millones de participantes; en 2009 se la calificó como el mayor movimiento de base del mundo por el medio ambiente, monumentos emblemáticos desde el Coliseo hasta el Golden Gate se apagaron, y hoy más de 190 países participan cada marzo.
A comienzos de 2007, WWF-Australia buscaba una forma de hacer tangible la preocupación por el clima. Los australianos aceptaban en general que el clima estaba cambiando, pero no había una acción cotidiana evidente que emprender, y el presupuesto de la organización no alcanzaba para comprar una campaña de gran impacto. Así, junto con la agencia de publicidad Leo Burnett Sydney y The Sydney Morning Herald, propuso algo casi absurdamente simple: apagar las luces durante una hora.
La noche del 31 de marzo de 2007, más de 2,2 millones de habitantes de Sídney y 2.000 empresas hicieron exactamente eso. La Ópera y el Harbour Bridge quedaron a oscuras, aparecieron picnics a la luz de las velas en el Royal Botanic Garden y el horizonte de la ciudad se atenuó durante una hora: un gesto único, compartido y fotografiable.
La imagen hizo el trabajo. Para 2008 el evento se había extendido a 50 millones de personas en 400 ciudades de 35 países; para 2009 se lo describía como el mayor movimiento de base del mundo por el medio ambiente, con monumentos famosos de todo el mundo apagándose cada marzo.
Dio a la preocupación por el clima una acción sincrónica y sin costo a la que cualquiera podía sumarse: sin marcha, sin donación, sin conocimientos especializados.
El formato de una hora creó una única imagen icónica que los medios y los monumentos pudieron amplificar gratis.
Reemplazó la desesperanza por la capacidad de acción: los participantes expresaron públicamente su preocupación en lugar de solo sentirla.
Estaba diseñado para escalar desde el primer día: una ciudad, luego 35 países, luego un ritual anual global.
Un gesto sincrónico y sin costo puede sostener toda una campaña: el apagón compartido es el mensaje, las fotos son la prueba y cada monumento que se suma lo amplía.
La Hora del Planeta se ha celebrado cada año desde entonces y evolucionó hacia la Mayor Hora por la Tierra, con partidarios que prometieron 1,4 millones de horas en 2024 y más de 3 millones en 2025. El movimiento también generó logros concretos: la petición de la Hora del Planeta de WWF-Rusia ayudó a aprobar una ley para proteger los mares de Rusia, se plantaron bosques de la Hora del Planeta en Uganda y Argentina creó su mayor área marina protegida tras la presión de la Hora del Planeta. Para 2018, participaban 188 países y territorios y casi 18.000 monumentos.
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Las fuentes
- Milestones over the years | Earth Hour Earth Hour (WWF) · earthhour.org
- 10 Most Interesting Facts About Earth Hour WWF UK · wwf.org.uk ·
- Earth Hour turns 20: A look back on a global movement WWF-Canada · wwf.ca ·
- Earth Hour 2021 activesustainability.com (ACCIONA) · activesustainability.com