드롭박스의 버추얼 퍼스트, 원격을 기본으로 만들다 — 사무실은 협업을 위한 스튜디오가 되다

2,800명이 넘는 직원과 대면 협업을 중심으로 설계된 사무실을 갖고 있던 드롭박스는 2020년 전면 원격 근무로 전환할 수밖에 없었다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛과 함께 진행한 자체 조사에서 대부분의 직원이 팬데믹 이전의 사무실 근무 일정으로 돌아가기를 원하지 않는다는 사실이 드러났고, 이에 CEO 드루 휴스턴은 사무실 재개를 기다리는 대신 원격을 중심으로 지식 노동을 재설계하기로 했다.

원격을 임시 예외로 취급하는 것을 멈춘다: 원격을 주된 경험으로 삼고, 비동기를 기본으로 하며, 사무실은 예약 가능한 스튜디오로만 유지한다.

2020년 10월 13일 발표: 사무실 밖 원격 근무가 '모든 직원의 주된 경험 및 일상적 기본'이 되었다. 드롭박스는 비동기 우선 커뮤니케이션, 핵심 협업 시간(보통 오전 9시~오후 1시), 복지 수당, 회의 거절 권한을 정했고, 재택 근무를 2021년 6월까지 연장했으며, 사무실을 회의·오프사이트·수업을 위한 드롭박스 스튜디오로 개조하기 시작했다.

원격이 영구적 기본이 되었다: 2021년 7월까지 드롭박스가 기존 사무실 대부분을 전대하고 샌프란시스코, 시애틀, 도쿄, 텔아비브에 전용 스튜디오를 계획하면서 미국에서 스튜디오가 소프트 론칭되었으며, 다른 지역에는 온디맨드 공간을 두었다. 자체 직원 조사에서는 60%가 전환을 쉽게 느꼈고 42%가 집중 업무 시간이 늘었다고 답했다.

2020년 10월 13일 드롭박스는 '버추얼 퍼스트' 기업이 된다고 발표했다: 사무실 밖 원격 근무가 '모든 직원의 주된 경험 및 일상적 기본'이 된다는 것이었다. 당시 회사에는 2,800명이 넘는 직원이 있었고, 이 발표는 의무 재택 근무 정책을 2021년 6월까지 연장했다.

이 모델은 즉흥적으로 만들어진 것이 아니라 설계된 것이었다. 드롭박스는 이코노미스트 인텔리전스 유닛과 함께 조사를 진행해 대부분의 직원이 팬데믹 이전의 사무실 일정으로 돌아가기를 원하지 않는다는 것을 확인했고, 그다음 구체적인 규칙을 정했다 — 기본적으로 비동기 커뮤니케이션, 보통 오전 9시부터 오후 1시까지의 핵심 협업 시간, 복지 수당, 불필요한 회의를 거절할 권한.

사무실은 그대로 유지되지 않았다. 드롭박스는 사무실을 '스튜디오'로 개조하기 시작했다: 카페처럼 편안한 공간, 현장 오프사이트를 위한 회의실, 그룹 학습을 위한 교실 등이었으며, 샌프란시스코, 시애틀, 도쿄, 텔아비브에는 전용 스튜디오를 계획하고 다른 지역에는 더 작은 온디맨드 공간을 두었다. 회사는 자신들의 학습 내용을 버추얼 퍼스트 툴킷으로 오픈소스화했다.

2021년 7월까지 드롭박스가 기존 사무실 공간 대부분을 전대하면서 미국에서 첫 스튜디오가 소프트 론칭되었다. CEO 드루 휴스턴은 이 전환을 일방통행문이라고 불렀다 — '1959년에 그 용어가 만들어진 이래 지식 노동에 대한 가장 큰 변화 중 하나' — 그리고 드롭박스를 분산 근무를 재설계하는 다른 기업들의 안내자로 자리매김했다.

기본값(원격 우선)을 선언한 것이 정책, 도구, 사무실 임대 등 모든 후속 결정을 바꾸었다 — 각각을 따로 손보는 대신.

구체적인 규칙 — 기본 비동기, 핵심 시간, 필요할 때만 회의 — 이 '정상으로 돌아가자'는 압력이 예전 일정을 재현하는 것을 막았다.

사무실을 스튜디오로 개조한 것은 대면 시간을 희소하고 목적 있게 만들었다: 매일 출퇴근이 아니라 회의, 오프사이트, 학습을 위해서였다.

버추얼 퍼스트 툴킷을 공개한 것은 한 회사의 실험을 다른 이들이 복사할 수 있는 재사용 가능한 모델로 바꾸었다.

예외가 아니라 기본값을 재설계하라: 드롭박스는 정책, 도구, 사무실 공간을 원격 중심으로 재구축한 뒤, 그 플레이북을 오픈소스화하여 모델이 퍼질 수 있게 했다.

2021년 7월까지 드롭박스는 샌프란시스코를 시작으로 미국에서 스튜디오를 소프트 론칭했고, 시애틀, 도쿄, 텔아비브에 전용 스튜디오를, 다른 도시에는 위워크가 운영하는 온디맨드 공간을 계획하면서 기존 사무실 대부분을 전대했다. 휴스턴은 분산 근무를 '일방통행문'이자 1959년 용어가 만들어진 이래 지식 노동에 대한 가장 큰 변화 중 하나라고 묘사했으며, 회사는 모델을 계속 반복 개선하고 다른 기업들이 관행을 도입할 수 있도록 오픈소스 버추얼 퍼스트 툴킷을 공개했다.