Buffer, 모든 급여와 그 뒤의 공식을 공개하다 — 급여가 공개 문서가 되다

Buffer의 두 번째 핵심 가치는 '기본값은 투명성(Default to Transparency)'이었다. 팀은 이미 매출, 사용자 수, 내부 이메일을 공개하고 있었기에 보상은 마지막 블랙박스였다. 2013년 12월 당시 회사에는 17명이 있었고, CEO 조엘 가스코인은 급여도 같은 규칙을 따라야 한다고 결정했다 — 투명성은 신뢰를 낳고, 신뢰는 위대한 팀워크의 토대다.

급여를 공식으로 만든다(직무 유형 × 직급 × 경력 + 지역 + 지분), 그 공식과 모든 급여를 공개한다 — 협상을 없애고 신뢰를 쌓는다.

2013년 12월 19일, 가스코인은 Open 블로그에 전체 급여 공식을 공개했다 — 급여 = 직무 유형 × 직급 × 경력 + 지역 (지분 대신 급여를 선택하면 +$10K) — 그리고 13명의 정규 직원과 45일 'Buffer Bootcamp' 과정의 네 명 각각의 급여를 모두 공개했으며, 지분까지 다룬 공개 스프레드시트도 함께 제시했다. 신규 채용자에게는 공식이 결정하는 것이지 사람이 결정하는 것이 아니므로 급여는 협상 불가라고 알렸다.

이 글은 Entrepreneur, Quartz, Fast Company 등에서 전례 없는 조치로 다뤄졌으며, 급여는 최저 약 $70,000에서 가스코인의 $158,800까지 분포했다. Buffer는 10년 내리 급여를 공개했다. 2024년까지 팀은 17명에서 75명으로, 직무는 8개에서 30개로, ARR은 $2.2M에서 $18M으로 성장했고, 공식 자체는 다른 회사들이 따라 만든 템플릿이 되었다.

Buffer는 아홉 가지 핵심 가치 중 두 번째인 '기본값은 투명성'을 중심으로 문화를 구축했다. 이 소셜 미디어 스타트업은 이미 월간 매출, 사용자 수, 진행 보고서를 공개했고, 심지어 내부 이메일을 팀 전체에 참조로 보내기까지 했다. 2013년 12월, 직원 17명 규모에서 CEO 조엘 가스코인은 같은 논리를 어떤 회사에서든 가장 감춰진 숫자인 사람들의 급여에 적용했다.

2013년 12월 19일, 그는 회사의 Open 블로그에 급여 공식을 공개했다: 급여 = 직무 유형 × 직급 × 경력 + 지역 (지분 대신 급여를 선택하면 +$10K). 기본급은 '해피니스 히어로'의 $45,000에서 임원의 $75,000까지였고, 직급과 경력에 따른 배수가 있었으며, 지역 구간은 +$22K(샌프란시스코, 런던, 도쿄급 도시)에서 +$0K까지였다. 이와 함께 그는 개별 급여를 모두 나열했다 — 13명의 정규 직원과 45일 Bootcamp 시험 과정의 네 명 — 그리고 지분 내역이 담긴 공개 스프레드시트를 가리켰다.

근거는 명확했다: '투명성은 신뢰를 낳고, 신뢰는 위대한 팀워크의 토대다.' 급여를 공개함으로써 두 사람 간의 협상이 사라지고 편애가 가시화되었으며, 공개 스프레드시트 덕분에 지원자는 어떤 직무든 정확히 얼마를 벌게 될지 계산할 수 있었다. 가스코인은 이 공식을 '살아 있는 문서'라고 불렀고, Entrepreneur, Quartz 등의 언론 보도는 이를 스타트업 세계에서 가장 대담한 보상 실험 중 하나로 평가했다.

10년 후에도 투명성은 17명에서 75명으로, 연간 반복 매출 $2.2M에서 $18M으로의 성장 속에서도 살아남았다. 공식은 반복 개정되었다 — 2015년 Good Life Curve, 2017년 Buffer Benchmark, 2018년 Radford 시장 데이터 — 그리고 Buffer는 공식이 바뀌어도 급여를 절대 삭감하지 않겠다고 약속했다. 2024년 회사는 점점 복잡해진 공식을 완전한 Open Salary System으로 대체하면서도 창립 당시의 베팅을 유지했다: 급여는 공개로 남는다.

공식은 급여에서 협상을 제거한다: 사람의 협상력이 아니라 방법이 숫자를 결정한다.

숫자와 함께 방법을 공개함으로써 신뢰는 검증 가능해졌다 — 누구나 급여를 다시 계산할 수 있었다.

기존 문화와 맞아떨어졌다: 매출, 이메일, 진행 상황이 이미 공개되어 있었기에 급여만 예외였다.

지원자는 스스로 선택할 수 있었다: 지원 전에 정확한 급여를 알기에 가치관에 맞는 사람들이 끌려왔다.

'살아 있는 문서'라는 틀은 이후의 공식 수정을 삭감이 아닌 인상으로 만들었다 — 신뢰를 강화했다.

급진적 투명성은 방법까지 공개될 때 통한다: 공식은 급여에서 협상과 편애를 제거한다 — 단, 모두가 여전히 이해할 수 있을 만큼 단순하게 유지할 때만.

Buffer는 10년 넘게 모든 급여를 공개했고, 대략 2년마다 공식을 개정했다: Good Life Curve(2015), Buffer Benchmark(2017), Radford 시장 데이터(2018). 각 업데이트는 급여를 인상했으며 — 2018년 변경만으로 연간 $711,565가 추가되었다 — 이는 일관성의 비용으로 받아들여졌다. Buffer는 단점도 공개적으로 기록했다: 신규 직무에 대한 경직성, 추가 업무, 그리고 결국 이해도를 잠식한 복잡성. 2024년 1월 회사는 공식을 더 읽기 쉬운 Open Salary System으로 대체했으며 여전히 완전히 공개되어 있다 — 그때 팀은 75명, 평균 급여는 $151,113이었다.