Trello：Fog Creekの「誰が何をしているか」問題を解決するツールが4億2500万ドルの製品になるまで

Fog Creek Softwareの創業10周年を迎える頃、創業者のJoel Spolskyはある逆説に直面していた。会社を10年間経営してきたにもかかわらず、誰が何に取り組んでいるのかを依然として把握していなかったのだ。「時々、みんなのところを歩き回って何をしているのか聞いて回ったのですが、その半分は『なんでそんなことをやっているんだ？』という反応でした」。彼は、ベテラン社員のモチベーションを維持するため、4つの2人組チームそれぞれに新製品の開発を試みさせることにした。

「誰が何に取り組んでいるか」を、ドラッグできるカードを並べた共有ボードにする。これは、誰も5つ以上の項目を抱え込まない——進行中が2つ、次が3つ、決して6つにはしない——というルールから生まれた。

最初の構想は「Five Things」だった。各人のリストをちょうど5項目に制限し、2つを進行中、3つを待機中とし、決して6つにはしない——長すぎるToDoリストはモチベーションを損なうからだ。Five Things自体が答えだったわけではないが、その形がTrelloへとつながった。作業がカードとなり、誰もが見てドラッグできるリスト上に置かれるウェブボードである。4人のプログラマーと2人の夏期インターンからなるチームは、まだ700行のコードしかない段階でこの製品をドッグフーディングし、夏の終わりにはSpolskyはこれは何かになると確信した。2011年9月、TechCrunch Disruptで公開された。

社内実験はビジネスへと変わった。2014年にSpark CapitalとIndex Venturesから1030万ドルを調達してFog Creekから独立企業としてスピンアウトし、1900万人のユーザーへと成長、2017年1月にはAtlassianに4億2500万ドル——その大半が現金——で買収された。これは当時のAtlassianにとって最大の取引だった。プロジェクト管理企業であるFog Creekは、自社を管理するために作った製品から最大のヒットを手にすることになった。

Fog Creek Softwareは10年間プロジェクト管理ソフトウェアを作ってきた——それなのに創業者自身は、自社内で誰が何をしているのか依然として見えていなかった。創業10周年の頃、Joel Spolskyは社員を熱狂させるには新しいことに取り組ませることだと結論づけ、4つの2人組チームを編成して4つの新製品を立ち上げさせた。それぞれは「リーンスタートアップの精神で」運営され、早く出荷し、実際のユーザーの声を聞き、自由にピボットすることを旨とした。

「誰が何に取り組んでいるか」に挑んだチームは、機能ではなく管理の仕組みから始めた。Five Things、すなわち誰にも5つ以上の項目を割り当てない——今取り組むのが2つ、待つのが3つ、決して6つにはしない——という厳格なルールである。長すぎるToDoリストはモチベーションを殺すからだ。Five Thingsは生き残らなかったが、その背後の規律は生き残り、Trelloとして固まった。1つのボード、タスクのためのカード、状態のためのリスト、すべてがドラッグ可能で全員に見える。

証拠は内側から来た。Trelloは700行のコードの段階でドッグフーディングされ、その骨組みだけでもFog Creekで「信じられないほど役立った」。夏の終わりまでにSpolskyはこれをヒットと呼んだ。TechCrunch Disruptは2011年9月、無料のリアルタイムWebアプリとしてiOSコンパニオン付きでこれを公開し、開発者中心のプロジェクトツールに対して、あらゆる業界のあらゆるチームが使えるものとして明確に位置づけた。

その後の展開は社内ツール起源を裏付けた。2014年のスピンアウトでSparkとIndexから1030万ドルを調達し、2017年1月にAtlassianは1900万人のユーザーを持つ製品に4億2500万ドルを支払った——その半数は財務、人事、法務、マーケティング、営業といった非技術職能のユーザーだった。バグトラッカーを作っていた会社は、Spolsky自身の管理上の問いに対する世界で最もシンプルな答えを、偶然にも作り上げていたのだ。

問題は普遍的で、個人的に実感されるものだった。自チームを依然として追跡できていないCEOには、解決策を容赦なくシンプルに保つ動機と権限の両方があった。

Five Thingsの上限は実際の洞察を体現していた——可視化され制限された進行中の作業は、網羅的な計画に勝る——そしてカードボードのインターフェースがその規律を、人々が触れたくなるものへと変えた。

700行のコードからのドッグフーディングは、ローンチ前に実際の日常使用によってツールが検証されたことを意味し、まさに2人組チームが従うよう課されたリーンスタートアップの行動そのものだった。

開発者以外にも意図的に訴求したことで、小規模企業向けの社内ツールが、あらゆるチームのワークフロー向けの消費者並みの標準へと成長できた。

最も正直な製品リサーチは自分自身の混沌である。チームが実際に必要とするツールを作り、進行中の作業に上限を設ければ、副次的な実験が中核事業を超えて成長しうる。

Trelloは2014年、Spark CapitalとIndex Venturesから1030万ドルを調達してFog Creekから独立企業としてスピンアウトし、2017年1月にAtlassianが主に現金で4億2500万ドルで買収した——これはその時点までのAtlassian最大の買収だった——当時Trelloは約1900万人のユーザーを持ち、その半数は財務、人事、マーケティングといった非技術職能で働いていた。Spolskyのチームが1つの社内の問いに答えるために作ったボードは、今や世界で最も認知された生産性製品の1つとなっている。