Automattic：2005年からオフィスなし — テキスト優先の分散型ワークは1,700人のスタッフ規模まで拡大

Matt Mullenwegはインターネット上に散らばるボランティアとともにWordPressを構築し、その後2005年に商業的に支援するためAutomatticを創業した。最初の従業員は同じ建物を共有したことのないWordPressのコントリビューターだったため、彼らのためにオフィスを発明するのではなく、彼らがすでに実践していた分散型の働き方を中心に会社を設計した。

オフィスを一切持たずに会社を運営する。世界中で採用し、書面による非同期コミュニケーションを既定とし、年に一度全員が対面で集まる。

Automatticは固定勤務時間なし、中央オフィスなしで運営され、生産性は成果で判断された。調整はP2を通じて行われた。P2はWordPressスタイルの社内ブログツールで、投稿・決定・フィードバックが書面で記録され検索可能であり、会議やメールをほぼ置き換えた。加えてチャットとビデオハングアウトも使われた。従業員にはコワーキングスペースやカフェのための月額手当が支給され、チームは数日単位で対面で集まり、年に一度全社員がGrand Meetupのために集まり、リモート組織に欠けている人的ネットワークを築いた。

このモデルは拡大した。Automatticは2019年までに71カ国で950人を超え、2020年までに76カ国で1,300人を超え、2021年までに89カ国で約1,700人のスタッフに達し、約10億ドルを調達し、推定42%のウェブサイトを支えるWordPressを背景に75億ドルの評価額を得た。TechCrunchはAutomatticを、リモート文化が大規模に機能することを証明したロールモデルと呼んだ。

Matt Mullenwegはヒューストンの19歳のジャズ学生だったとき、一度も会ったことのない開発者たちとともにWordPressを共同制作し、すべてをインターネット上で調整していた。2005年にWordPressを中心にビジネスを築くためAutomatticを創業したとき、最初の採用者は同じ散在するコミュニティのコントリビューターだった。シリコンバレーの定石——オフィスを借りて全員に通勤させる——は、まさに製品を築いた人々を排除することになったため、Mullenwegは会社自体を分散型にすることを選んだ。

生まれたシステムは、時折の通話を伴う在宅勤務ではなかった。Automatticには中央オフィスも固定勤務時間も既定の会議文化もなく、仕事は成果で判断された。調整はP2を通じて行われた。P2は提案・決定・フィードバックが書面で記録され検索可能な社内ブログツールであり、あるタイムゾーンが別のタイムゾーンの止まったところから引き継げるようにした。従業員にはカフェやコワーキングスペースのための月額手当が支給され、チームは数日間のミートアップを開き、年に一度全員がGrand Meetupのために集まり、そのローテーション式の席順はテキストだけを交わしてきた人々を意図的につないだ。

このアプローチは、分散型企業が拡大できるという前提を証明した。2019年までに71カ国で950人、2020年までに76カ国で約1,300人、2021年までに89カ国で約1,700人となり、75億ドルの評価額で約10億ドル近くを調達した。その頃までにWordPressは推定42%のウェブサイトを支え、パンデミックは他の企業世界を、Automatticが15年間磨いてきたプレイブックへと押しやっていた。

コミュニケーションを書面かつ非同期にすることで、タイムゾーンをまたぐ人々が会議や返信を待たずに貢献できた。

オフィスがないことは、一つの建物に通勤できる人材だけでなく、地球全体から採用することを意味した。

毎年のGrand Meetupは、数千のテキストだけの関係を対面の関係に変え、大規模でも文化を強く保った。

このモデルのために作られた社内ツール——P2とHappy Tools——は後に製品となり、働き方を収益に変えた。

オフィス企業にリモートを後付けしてはならない。書面・非同期・公開のやり取りを中心にコミュニケーションを再設計し、そのうえで距離が孤立にならないよう意図的な対面の儀式を加えるべきだ。

2019年にAutomatticは自社のリモートワークソフトウェアから作ったスイートHappy Toolsを立ち上げ、2020年にはP2を他社向けの有料サービスとして商用化した。TechCrunchの2021年の検証は、Automatticが「リモートワーク文化が大規模に成功し得ることを証明するのに貢献した」と結論づけ、創業者は分散型ワークをWordPressそのものよりもAutomatticの世界への大きな貢献になり得るものと位置づけた。パンデミック中に企業がオンラインへ殺到する中、Automatticのテキスト優先・会議なしモデルは、ビデオ通話でオフィスを再現するだけにとどまらない方法の参照点となった。