TerraCycle：使用済みソーダボトルに入ったミミズのふん由来の植物栄養剤が、世界的なリサイクル企業へと成長した

モントリオールへの旅行中、Tom Szakyは友人たちが地下室で集めたミミズのふんで植物を驚くほど速く育てているのを見た。プリンストンに戻ると、彼とJon Beyerはその廃棄物由来の投入物を完全天然の植物栄養剤として販売し、しかもパッケージには一切金をかけないことにした。

製品はゴミから、パッケージもゴミから作る。使用済みソーダボトルに入ったミミズのふん由来の植物栄養剤にすることで、棚に並ぶたびにブランドを宣伝する仕掛けになる。

2003年にトレントンで始まり、アカミミズが有機廃棄物をふんと「ミミズ茶」に変え、それを2,000以上の学校、教会、非営利団体からなる「ボトル旅団」が集めたソーダボトルに詰めた。旅団には1本5セントが支払われ、送料も負担された。4.98ドルの種子スターターキットは、原料が無料だったため競合より安かった。トレントンの工場はわざとグラフィティで覆われていた。

2007年12月までにTerraCycleの製品はTarget、Home Depot、Whole Foods、Walmartに並び、Walmartだけで売上の40%を占め、従業員は約60人だった。2011年までに同社は19か国・2,500万人から月におよそ10億点の廃棄物を回収し、学校や慈善団体のために約300万ドルを集めた。

モントリオールへの旅行中、Tom Szakyは友人たちがミミズのふんで植物を異常なほど速く育てるのを見て、廃棄物について違う考えを持つようになった。プリンストンで彼とJon Beyerはその観察を製品に変えた。アカミミズが有機ゴミを処理して作る完全天然の植物栄養剤で、16オンスのボトル1本を満たすのに1日およそ1,000匹のミミズが必要だった。2人は2003年にニュージャージー州トレントンで事業を始め、Szakyは運営に専念するためプリンストン大学2005年卒業クラスを中退した。

天才的なのはボトルのほうだった。パッケージを買う代わりに、TerraCycleは2,000以上の学校、教会、非営利団体からなる「ボトル旅団」を通じて使用済みソーダボトルを集め、1本5セントを支払い、送料も負担した。こうして廃棄を資金集めに変え、それが無料でブランドを宣伝した。4.98ドルの種子スターターキットは、主要原料が無料だったため競合より安かった。グラフィティで覆われたトレントンの工場は、その物語を写真映えするものに保った。ZeroFootprint Foundationはこれを、環境への影響が実質的にゼロの世界初の消費者製品と呼んだ。

小売はその物語についてきた。2007年12月までにボトルはTarget、Home Depot、Whole Foods、Walmartに並び、Walmartだけで売上の40%を占め、同社の従業員は約60人だった。その後、このモデルは肥料の枠を超えて成長した。TerraCycleは、ブランドが処理しきれないあらゆるもの——Old Navyのビーチサンダル（遊び場に作り替えられた）から、スウェーデンのコーヒーカプセルの6%、英国のペンの2%まで——の契約リサイクラーとなった。2011年までに19か国・2,500万人から月におよそ10億点を回収し、その過程で学校や慈善団体に約300万ドルを寄付した。

ゴミを入れればゴミが出る。無料の原料と再利用ボトルによって、マーケティング以外のどこでも利益率を削ることなく、価格で競合を圧倒した。

再利用ボトルは、環境への主張を一目で見えるものにした——ラベルの文言は不要だった。

回収者に1本5セントを支払うことで、廃棄物処理は資金集めの製品に変わり、学校が無料で宣伝してくれた。

買い手も記者も、誰もが一言で語り直せる物語を手にした。ゴミから拾ったボトルに入った肥料、という物語だ。

入口と出口の両方から廃棄物を設計で排除せよ。原料とパッケージがともにゴミであれば、コストは下がり、棚での存在感が広告になる。制約こそがブランドなのだ。

TerraCycleは創業製品の枠を超え、世界的な廃棄物プラットフォームへと成長した。19か国でたばこの吸い殻、ペン、カプセル、ビーチサンダルの回収旅団を運営し、2011年までに学校や慈善団体へ約300万ドルを届けた。SzakyはCEOにとどまり、後に同じ論理を高価格帯へ押し進めて、大手消費財ブランド向けの再利用可能パッケージサービス「Loop」を立ち上げた。ミミズのふんのボトルは今も同社の創業神話であり続けている——地球上で最も安い投入物を全国的な棚スペースに変えた、学生寮のすぐそばで生まれたアイデアである。