プロジェクト・ウォルバキア：不妊の雄蚊でデング熱と闘うシンガポール

デング熱は人口密集した熱帯のシンガポールで常在しており、燻蒸と発生源の除去だけでは流行を抑えきれなかった。国家環境庁は2016年の最初の野外試験に先立ち、ウォルバキアについて10年間の研究を行った。

蚊を蚊で制する：刺すことのないwAlbB感染雄のネッタイシマカを放し、野生の雌が交尾しても生存可能な子孫を残さないようにする。

国家環境庁は専用施設でwAlbB雄のネッタイシマカを飼育し（Verilyが2番目の施設を運営）、HDB団地全域で毎週放している。展開は2016年の試験対象地区から、2026年までにシンガポールの半分にあたる80万世帯へと計画され、2025年には活発なデング熱集団の進行を遅らせるための放逐試験も行われた。

調査地域ではネッタイシマカの個体数が80〜90%減少した。複数地区の野外研究ではデング熱に感染するリスクが75%低下し、隣接地域では45%の波及防御効果が示された。2026年のNEJMのクラスター無作為化試験では15クラスター・住民393,236人を対象に71〜72%の防御効果が測定され、24か国が国家環境庁の2024年ワークショップに参加した。

シンガポールは世界で最も積極的なデング熱対策体制の一つを運用しているが、それでもこの病気は流行の波となって繰り返し戻ってきた。燻蒸は届く範囲でしか成虫を殺せず、繁殖地の除去も次の雨までしか効果が続かない。2016年、国家環境庁は異なる論理による野外試験を開始した。ネッタイシマカを殺すのではなく、不妊の求婚者で満たすのである。

国家環境庁はウォルバキア菌のwAlbB株に感染した雄のネッタイシマカを飼育し、公営住宅団地全域で毎週放している。雄は刺さず、野生の雌と交尾すると細胞質不和合により卵は決して孵化しない。放逐を繰り返すことで次世代が激減する。生産は工業規模で行われ、国家環境庁が1施設、Verily Life Sciencesが2番目の施設を運営し、3番目の施設も計画されている。プログラムはプロジェクト・ウォルバキアとしてブランド化・説明され、放逐スケジュールが住民向けに公開されている。

数字は試験条件下で裏付けられた。放逐地域でのネッタイシマカの80〜90%の抑制、複数地区の野外研究でのデング熱感染リスクの75%低下、隣接地域の人々への45%の波及防御である。2026年にNew England Journal of Medicineに掲載されたクラスター無作為化試験（15クラスター、介入群の住民393,236人）では、防御効果は71〜72%とされた。

この仕組みは行動変容を必要としない。細胞質不和合が働くために住民は何もする必要がなく、介入が油断によって無効化されることはない。

放されるのは雄のみで、雄は刺さないため、濃密な化学散布を決して容認しないであろう市民にも受け入れられた。

プロジェクト・ウォルバキアと名付け、放逐の場所と時期を公表したことで、異国的に響く実験が身近な地域サービスへと変わった。

証拠は薬剤試験のように積み上げられた。検査陰性対照を用いたクラスター無作為化であり、だからこそNEJMが掲載し、他の都市も自信を持って採用できるのである。

害虫が問題であるとき、害虫は同時に配送手段でもある。ただし都市規模の生物的防除には10年の忍耐、工業規模の飼育能力、そして公衆から勝ち取った信頼が必要である。

2024年までに国家環境庁は、2026年までに80万世帯（シンガポールの50%）への拡大を発表し、2025年には急拡大するデング熱集団の進行を遅らせる緊急手段として放逐の試験を開始した。24か国の当局者が国家環境庁の2024年11月のワークショップに出席した。Lancet Regional Healthの論評は、シンガポールのIIT-SITアプローチが、デング熱リスクと媒介蚊の個体数の同時減少を実証的に示したわずか2つの手段の一つであり、デング熱常在都市にとって世界の参照となる展開例にシンガポールを位置づけていると指摘した。