ピクサー、RenderManを非商用アーティスト向けに無償化 — スタジオは依然495ドルを支払う

RenderManはすべてのピクサー映画とハリウッドのVFXの多くをレンダリングしており、2015年の視覚効果部門アカデミー賞にノミネートされた5作品のうち4作品で使用されていたが、志あるアーティストが練習に使えない有償のプロプライエタリ・ソフトウェアだった。ピクサーは2014年6月に無償版を約束し、2015年3月にそれを実現した。

業界標準のレンダラーを非商用利用向けに無償提供する — 全機能搭載で、ウォーターマークも時間制限もなし — これにより学生がそれを当たり前に使って育つ一方、スタジオは1シート495ドルを支払う。

ピクサーは2015年3月にNon-Commercial RenderManをリリースした。新しいRIS技術を搭載した最新バージョンで、完全に機能し、ウォーターマークなし、時間制限なしで、研究、教育、評価、プラグイン開発、および収益を生まない個人プロジェクトに無償で提供された。ピクサーは5時間以上のビデオトレーニングを備えたコミュニティサイトも立ち上げた。制作物から利益を得る者には依然として495ドルの商用ライセンスが必要であり、このソフトウェアはオープンソース化されなかった。

『インターステラー』と『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』をちょうどレンダリングしたばかりのプロダクション用レンダラーが、その週にはどの学生でもダウンロードできるものになった。ピクサー社長のエド・キャットムルはこのリリースを技術的再発明と呼び、その進歩が今やVFXおよびアニメーションのコミュニティに無償で利用可能になったと述べた。一方、CG系メディアはこれを、クリエイティブソフトウェアの支払い方と使われ方をめぐるより広範な変化の兆しと読み取った。

2015年3月、ピクサーはNon-Commercial RenderMan — 同社のすべての映画で使用されているレンダリングソフトウェア — を無償でリリースした。このバージョンは完全に機能し、出力にウォーターマークはなく、時間制限もなく、同スタジオの今後の映画ですでに使われている新しいRIS技術に基づいていた。Cartoon Brewは、RenderManが最近『LEGO ムービー』『マレフィセント』『ノア 約束の舟』『オール・ユー・ニード・イズ・キル』の背後にあるレンダリングエンジンであり、その年の視覚効果部門アカデミー賞にノミネートされた5作品のうち4作品で使用されたと報じた。

価格設計は意図的に分けられていた。Non-Commercial RenderManは研究、教育、評価、プラグイン開発、および商業的利益を生まない個人プロジェクトに無償で提供され、制作物から利益を得たい者には495ドルの商用ライセンスが必要で、ソフトウェアはオープンソース化されなかった。ピクサー社長のエド・キャットムルはこのリリースを、同スタジオの研究開発をコミュニティの自由に委ねるものと位置づけ、ピクサーは新人がツールを学べるよう5時間以上のビデオトレーニングを備えたコミュニティサイトをその周りに構築した。

この動きは主に学生と教育機関を対象としていた — Wiredが表現したように、志あるアニメーターが業界に入る前にソフトウェアに慣れ親しませるためだった。業界報道はこれを単なる無償配布以上のものとして扱った。3D Worldの編集者は、CGコミュニティにとって大きな機会であり、誰もがソフトウェアにどう支払い、どう使うかにおけるより広範な変化を示すものだと述べ、ハリウッドスタジオのプロプライエタリ・レンダラーが、プロ向けクリエイティブツールが無償枠を開放する流れに加わったとした。

ツールは次世代がすでに知っていて初めて標準となる。無償アクセスは、有償ライセンスでは決して届かなかった教室や学生のマシンにRenderManを届けた。

無償版を全機能搭載に保つこと — ウォーターマークなし、時間制限なし — は、機能を制限した製品で習慣を教えるお試し版ではなく、本物の学習ツールにした。

商用利用にのみ495ドルを課すことで、スタジオの収益を保ちながら、コストを実際にソフトウェアから利益を得る人々へ移した。

コミュニティサイトと5時間のトレーニングは、このリリースを単なるダウンロードリンクではなくエコシステムの動きに変えた。

スタジオは自社ツールの価格を設定することで、誰がそれを学ぶかを形作れる。全機能搭載の無償枠はあなたのソフトウェアをすべての学生の体に染み込ませ、商用ライセンスはその親しみを後から収穫する。

無償の非商用枠は一度きりのプロモーションではなく、RenderManへの玄関口となった。ピクサーはソフトウェアをオープンソース化せず商用ライセンスの下に置き続け、リリースの周りにコミュニティハブと充実したトレーニングライブラリを整えた。CG系メディアはこの決定を、プロ向けクリエイティブソフトウェアの価格設定と配布方法におけるより広範な転換の一部と読み取った。スタジオが自社の至宝ツールを無償で提供し、次世代アーティストのスキルを形作る一方で、そこから利益を得るスタジオには引き続き料金を課すというものである。