Jurado por obligación (Jury Duty) montó un juicio falso en torno a un jurado real que nunca lo supo

Amazon Freevee quería comedia original, y los productores detrás de The Office y Borat querían poner a prueba una pregunta: ¿podría una sitcom colocar a una persona real en su centro sin que esta supiera que todos los demás eran actores? El servicio de jurado encajaba con la idea porque reúne a desconocidos, los aísla en un hotel incomunicados y da al formato un viaje del héroe incorporado.

Montar un juicio con jurado falso en torno a un jurado real: once actores y un caso guionizado, diseñados para que la broma recaiga sobre el montaje —nunca sobre la persona real que es el héroe.

El casting usó un anuncio en Craigslist para encontrar a personas corrientes y aventureras —deliberadamente no a personas en situación económica desesperada— y Ronald Gladden, un contratista de energía solar, creyó que el juicio, los otros once jurados y el personal de la sala eran reales. Los actores permanecieron en sus personajes durante un juicio de tres semanas rodado a lo largo de diecisiete días en un juzgado real; James Marsden interpretó la peor versión de sí mismo, y el final reveló el montaje y pagó a Gladden 100.000 dólares.

Ocho episodios se estrenaron en Amazon Freevee del 7 al 21 de abril de 2023. Jury Duty obtuvo cuatro nominaciones a los Primetime Emmy —Mejor serie de comedia, Guion, Casting y Actor de reparto para Marsden— y Gladden se convirtió en un favorito de las redes sociales, algo que los productores atribuyeron a la regla del programa de nunca burlarse de los de abajo.

Jury Duty es una comedia de estilo documental de ocho episodios construida en torno a un verdadero creyente. Ronald Gladden, un contratista de energía solar de 30 años, respondió a un anuncio de Craigslist que reclutaba jurados para un documental y pasó un juicio de tres semanas convencido de que cumplía un servicio de jurado real en Los Ángeles. En realidad, el caso era falso y todos a su alrededor —los once compañeros jurados, el juez, los abogados, incluso el alguacil— eran actores.

El casting fue el motor de la idea. Un aviso genérico que buscaba ciudadanos estadounidenses elegibles para el servicio de jurado recibió unas 5.000 respuestas, y la directora de casting Susie Farris vio a cerca de 1.000 personas. Cada papel se extrajo en parte del actor que lo interpretaba para que nadie rompiera el personaje durante el rodaje de diecisiete días en un juzgado real; los productores eligieron a Gladden por separado, buscando a alguien aventurero pero no desesperado, y lo entrevistaron frente a un falso grupo focal para probar cómo improvisaba con actores.

Los creadores tomaron prestado el viaje del héroe de The Joe Schmo Show y la calidez coral de The Office, con una regla: nunca burlarse de los de abajo. James Marsden se sumó solo después de que lo convencieran de que el programa no era malintencionado, y luego interpretó una versión narcisista de sí mismo que poco a poco irrita al jurado. En el final, Gladden conoció la verdad, conoció al reparto y recibió 100.000 dólares.

Los primeros cuatro episodios se estrenaron el 7 de abril de 2023, con dos más estrenados cada viernes hasta el final del 21 de abril en Freevee en Estados Unidos, Reino Unido y Alemania. El programa obtuvo cuatro nominaciones a los 75.º Primetime Emmy, incluidas Mejor serie de comedia y Mejor actor de reparto para Marsden, y Gladden se convirtió en un favorito de TikTok —el resultado que los productores buscaban al convertir a la persona real en el héroe del programa.

La premisa invertía el programa de bromas: se engaña a una persona, pero de lo que se ríe el público es del elaborado mundo que lo rodea, no de su credulidad.

El servicio de jurado proporcionó un laboratorio natural: desconocidos, incomunicación y un deber que todos comparten hicieron creíble el mundo montado y fácil aislar juntos al reparto.

El casting eligió la bondad por encima de la comedia: un héroe divertido, cálido y simpático hizo que la revelación se sintiera como una recompensa, y los espectadores conectaron con Ronald en lugar de sentir lástima por él.

Los actores permanecieron en sus personajes durante semanas, de modo que la improvisación dentro de una estructura guionizada produjo momentos imprevisibles, como cuando Ronald le mostró a un compañero jurado una película que creyó que el hombre disfrutaría.

El programa fusionó formatos —cámara oculta, falso documental y sitcom— en una sola línea argumental continua, lo que hizo que la hazaña se sintiera como una historia sobre la decencia humana más que como una trampa.

Una comedia de cámara oculta sigue siendo cálida cuando se protege a la persona real: elige a un héroe excepcionalmente bondadoso y el elaborado montaje se convierte en la broma —el público lo quiere en lugar de reírse de él.

Jury Duty se convirtió en la comedia revelación de Amazon Freevee de 2023, obtuvo cuatro nominaciones a los Primetime Emmy —Mejor serie de comedia, Mejor guion de serie de comedia, Mejor casting y Mejor actor de reparto para James Marsden— y convirtió a Ronald Gladden en una celebridad de las redes sociales. Los productores dijeron a Vulture que no tenían planes concretos para una secuela, pero veían el formato como repetible, y Amazon promocionó el programa como prueba de que una comedia construida en torno a tratar con cuidado a una persona real podía ser a la vez la broma y el corazón de la serie.