Expo 2015 de Milan : le pavillon japonais en treillis de bois sans clous a suscité des files d'attente de neuf heures

Chaque nation devait répondre à « Nourrir la planète, énergie pour la vie » à l'Expo 2015 de Milan. Le Japon a répondu par « Diversité harmonieuse » — le rapport à la nature au fondement de la washoku, fraîchement inscrite par l'UNESCO — et s'est donné pour objectif de faire du pavillon une expérience, non une présentation.

Un treillis de bois tridimensionnel sans clous enveloppant la salle, et des écrans teamLab à hauteur d'épis de riz dans lesquels les visiteurs pataugent — le public devient partie de la rizière.

Le treillis d'Atsushi Kitagawara, en lamellé-collé de mélèze national, recourt aux assemblages traditionnels tsugite/shiguchi avec une analyse structurelle moderne ; à l'intérieur, « HARMONY » de teamLab et « FUTURE RESTAURANT » de Rhizomatiques mènent à une véritable zone de restaurant washoku.

Environ 2,28 M de visiteurs — plus d'un dixième de l'Expo entière — avec des files d'attente allant jusqu'à neuf heures, et le premier prix du BIE en design d'exposition : l'or dans la classe A du design de pavillon.

À l'Expo 2015 de Milan — thème « Nourrir la planète, énergie pour la vie » — le Japon a répondu par « Diversité harmonieuse ». L'architecte Atsushi Kitagawara a enveloppé la salle d'un immense treillis de bois tridimensionnel construit en lamellé-collé de mélèze national : les assemblages traditionnels tsugite et shiguchi, affinés par une analyse structurelle moderne, formant une structure polyédrique géante reposant au minimum sur des boulons, de la quincaillerie ou de la colle. La lumière du soleil filtrait comme à travers des cloisons shoji, et le treillis faisait aussi office de façade d'ombrage et de ventilation.

À l'intérieur, l'exposition renversait le format panneaux-et-maquettes des pavillons d'expo. Dans « HARMONY » de teamLab, les visiteurs pataugeaient entre des écrans à hauteur de taille en forme d'épis de riz et de feuilles de lotus ; les images réagissaient à leurs mouvements, l'eau coulait sous leurs pieds, des poissons nageaient, et les saisons rurales du Japon emplissaient la salle. « FUTURE RESTAURANT » de Rhizomatiques enseignait la culture de la table, des baguettes et l'esthétique du dressage sur des tables médiatiques interactives.

Le parcours se terminait par le goût : une zone de restaurant washoku calée sur la toute nouvelle inscription de cette cuisine au patrimoine immatériel de l'UNESCO, servant du kaiseki de vieux restaurant au sushi sur tapis roulant, au curry et aux nouilles — une histoire pour les cinq sens qui se concluait sur la langue. Parmi les producteurs figuraient Mahoro Uchida du Musée national des sciences émergentes et de l'innovation, le directeur créatif Shigeki Hattori et Hitoshi Miyata.

Le pavillon a attiré environ 2,28 millions de visiteurs — plus d'un dixième de la fréquentation totale de l'Expo — avec des files d'attente atteignant quelque neuf heures vers la fin de l'événement, et a remporté la plus haute distinction du Bureau international des expositions en design d'exposition, l'or dans la classe A du design de pavillon. L'article, écrit après l'Expo d'Osaka-Kansai, cite encore le pavillon comme la référence en matière d'image de marque nationale et de design d'exposition immersif.

La menuiserie traditionnelle alliée à l'analyse structurelle moderne a permis à un immense treillis de tenir avec presque aucun métal — l'artisanat présenté comme prototype du bâtiment de demain, non comme nostalgie.

Les écrans à hauteur de taille de teamLab font patauger les visiteurs dans une rizière numérique : l'exposition se parcourt et se touche, elle ne se regarde pas.

Le spectacle se termine par le goût : une véritable zone washoku achève une histoire racontée par les cinq sens.

La réponse à « Nourrir la planète » était une attitude — gratitude, saisonnalité, harmonie — que des publics du monde entier pouvaient lire sans langue commune.

L'image de marque d'une nation fonctionne lorsque les visiteurs participent avec leur corps et repartent par leurs sens — non lorsque les expositions proclament l'excellence.

Vers la fin de l'événement, les files d'attente sont devenues un sujet d'actualité quotidien en Italie, et le pavillon est entré dans l'histoire des expos comme une légende du genre. L'article le crédite d'avoir été un détonateur culturel pour le boom du tourisme réceptif japonais et les exportations de washoku, et une décennie plus tard — après l'Expo d'Osaka-Kansai — il est toujours cité, dans les milieux universitaires comme créatifs, comme la référence des pavillons nationaux axés sur l'expérience.