Cada nación debía responder a «Alimentar el planeta, energía para la vida» en la Expo Milán 2015. Japón respondió con «Diversidad armoniosa» —la mirada a la naturaleza en la raíz de la washoku, recién inscrita por la UNESCO— y se propuso hacer del pabellón una experiencia, no una exhibición.
La idea
Una celosía tridimensional de madera sin clavos que envuelve la sala, y pantallas de teamLab a la altura de las espigas de arroz entre las que los visitantes vadean: el público se convierte en parte del arrozal.
La celosía de Atsushi Kitagawara, de madera laminada encolada de alerce nacional, emplea la carpintería tradicional tsugite/shiguchi con análisis estructural moderno; en el interior, «HARMONY» de teamLab y «FUTURE RESTAURANT» de Rhizomatiques conducen a una zona de restaurante de washoku real.
Unos 2,28 millones de visitantes —más de una décima parte de toda la Expo— con colas de hasta nueve horas, y el máximo galardón de diseño de exposición del BIE: oro en Diseño de Pabellón Clase A.
En la Expo Milán 2015 —tema «Alimentar el planeta, energía para la vida»— Japón respondió con «Diversidad armoniosa». El arquitecto Atsushi Kitagawara envolvió la sala en una enorme celosía tridimensional de madera construida con madera laminada encolada de alerce nacional: carpintería tradicional tsugite y shiguchi refinada con análisis estructural moderno, erigida como una gigantesca estructura poliédrica con una dependencia mínima de pernos, herrajes o cola. La luz del sol se filtraba como a través de biombos shoji, y la celosía servía a la vez de fachada de sombreado y ventilación.
En el interior, la exposición subvertía el formato de paneles y maquetas de los pabellones de expo. En «HARMONY» de teamLab, los visitantes vadeaban entre pantallas de altura media con forma de espigas de arroz y hojas de loto; las imágenes reaccionaban a sus movimientos, el agua fluía bajo sus pies, los peces nadaban y las estaciones rurales de Japón llenaban la sala. «FUTURE RESTAURANT» de Rhizomatiques enseñaba cultura de mesa, palillos y estética del emplatado en mesas de medios interactivos.
El recorrido terminaba en el sabor: una zona de restaurante de washoku coordinada con la reciente inscripción de la cocina en el patrimonio inmaterial de la UNESCO, que servía desde kaiseki de restaurantes antiguos hasta sushi de cinta, curry y fideos: una historia para los cinco sentidos que terminaba en la lengua. Entre los productores figuraban Mahoro Uchida, del Museo Nacional de Ciencia e Innovación Emergentes, el director creativo Shigeki Hattori y Hitoshi Miyata.
El pabellón atrajo a unos 2,28 millones de visitantes —más de una décima parte de la asistencia total de la Expo— con colas que llegaron a unas nueve horas hacia el final de la muestra, y obtuvo el máximo honor de diseño de exposición del Bureau International des Expositions: el oro en Diseño de Pabellón Clase A. El artículo, escrito después de la Expo Osaka–Kansai, sigue presentando el pabellón como referencia para la marca país y el diseño de exposiciones inmersivas.
La carpintería tradicional sumada al análisis estructural moderno permitió que una enorme celosía se sostuviera casi sin metal: la artesanía presentada como prototipo de la construcción futura, no como nostalgia.
Las pantallas de altura media de teamLab hacen que los visitantes vadeen un arrozal digital, de modo que la exhibición se recorre y se toca, no se contempla.
El espectáculo termina en el sabor: una zona real de washoku completa una historia contada a través de los cinco sentidos.
La respuesta a «Alimentar el planeta» fue una actitud —gratitud, estacionalidad, armonía— que públicos de todo el mundo podían leer sin un idioma común.
La marca país funciona cuando los visitantes participan con el cuerpo y salen a través de los sentidos, no cuando las exhibiciones afirman la excelencia.
Hacia el final de la muestra, las colas se convirtieron en noticia diaria en Italia, y el pabellón entró en la historia de las expos como leyenda de su género. El artículo lo acredita como detonante cultural del auge del turismo receptivo de Japón y de las exportaciones de washoku, y una década después —tras la Expo Osaka–Kansai— sigue citándose tanto en círculos académicos como creativos como el estándar de los pabellones nacionales centrados en la experiencia.
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Las fuentes
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