En Haryana, la campagne « pas de toilettes, pas de mariée » a fait des toilettes une condition du mariage

Au milieu des années 2000, la plupart des foyers ruraux du nord de l'Inde n'avaient pas de toilettes ; la défécation en plein air propageait la typhoïde et d'autres maladies tout en exposant les femmes au harcèlement et à la perte de dignité. L'Haryana, un État où la pénurie de mariées avait donné aux femmes en âge de se marier un pouvoir de négociation, a choisi de faire des toilettes une question de dot plutôt qu'un cours d'hygiène.

Un slogan qui retournait le marché matrimonial en arme : les villageoises refusent les prétendants dont la maison n'a pas de toilettes, faisant de l'assainissement une condition du mariage.

La campagne d'assainissement de l'État a diffusé des jingles radio, des peintures murales et du théâtre de rue autour du slogan « pas de toilettes, pas de mariée », soutenu par des moyens financiers concrets : un remboursement de 90 % du coût de construction d'une toilette achevée, et 2 200 roupies (environ 48 dollars) pour les foyers les plus pauvres. Les groupes de femmes et les membres des conseils villageois se chargeaient de l'application, refusant publiquement les prétendants sans latrines — et dans un cas documenté, une mariée a divorcé d'un époux dont la famille avait menti sur l'existence de toilettes.

La part des foyers ruraux de l'Haryana disposant de toilettes est passée à 60 % en 2009 — le président de l'antenne étatique de Sulabh International estimait le niveau de référence quatre ans plus tôt à moins de 5 %. À l'échelle nationale, le gouvernement estimait que moins de 30 % des villageois avaient accès à des latrines et que l'Inde devait construire 112 000 toilettes par jour pour atteindre son objectif de 2012. Le slogan a survécu à son lancement : en 2017, un méga-panchayat réunissant 1 200 villageois de 110 villages l'a codifié, exigeant un certificat de toilettes délivré par le sarpanch avant tout mariage.

Le problème de l'Haryana était l'assainissement, mais sa porte d'entrée était démographique. Des décennies d'avortements sélectifs selon le sexe avaient laissé l'État avec plus de célibataires que de mariées, ce qui donnait aux femmes et à leurs familles un levier inhabituel sur les prétendants. La campagne d'assainissement du gouvernement de l'État a exploité ce levier avec un slogan tout droit sorti d'une négociation matrimoniale : « pas de toilettes, pas de mariée ».

La campagne a été conçue comme un ensemble coordonné plutôt que comme une simple affiche. Des jingles radio, des peintures murales et du théâtre populaire portaient le message ; l'État remboursait 90 % du coût de construction d'une toilette achevée et versait 2 200 roupies aux foyers les plus pauvres ; et les villageoises assuraient l'application concrète, transformant les toilettes d'une dépense que les hommes contestaient en une condition qu'ils remplissaient. Des femmes qui attendaient la tombée de la nuit pour avoir de l'intimité ont fait état d'un nouveau sentiment de considération au sein du foyer et du village.

Les chiffres ont suivi les incitations. En 2009, 60 % des foyers ruraux de l'Haryana avaient des toilettes, contre moins de 5 % quatre ans plus tôt selon le président de l'antenne étatique de Sulabh International. L'idée est devenue un modèle : en 2017, un méga-panchayat réunissant 1 200 villageois de 110 villages a formalisé la règle — pas de certificat de toilettes du sarpanch, pas de mariage.

La pénurie de mariées en Haryana donnait aux femmes un véritable pouvoir de négociation sur les termes du mariage, si bien qu'une exigence qu'elles formulaient avait des conséquences que les hommes ne pouvaient ignorer.

Les toilettes étaient perçues comme une question de portefeuille masculin — la dépense leur semblait contestable —, la campagne a donc reformulé le coût par rapport à une perte que les hommes redoutaient : un fils qui resterait célibataire.

L'argent rendait l'exigence réalisable : un remboursement de 90 % de la construction et des subventions en espèces permettaient même aux familles pauvres de s'y conformer si elles le choisissaient.

L'application était locale et reposait sur la réputation, via les groupes de femmes et les conseils villageois, de sorte que le coût social d'un refus était immédiat et personnel.

Le changement de comportement s'ancre durablement lorsque l'incitation est sociale et non médicale. Les gens ignorent les statistiques sur les maladies, mais pas la honte d'un fils impossible à marier — visez le négociateur le plus influent du foyer.

Le slogan est devenu l'un des messages de santé publique les plus durables de l'Inde. En 2017, 1 200 villageois de 110 villages de l'Haryana, du Pendjab et de l'Himachal Pradesh se sont réunis à Tiwara, dans le district de Nuh, et ont décidé qu'aucune femme de leurs villages n'épouserait un homme d'un foyer sans toilettes — les mariages exigeraient un certificat de toilettes délivré par le sarpanch. Nuh comptait 65 % de couverture en toilettes alors qu'il visait l'élimination de la défécation en plein air ; à l'échelle nationale, 52,1 % de l'Inde rurale déféquait encore en plein air. La logique — honte, plus subvention, plus levier féminin — a nourri l'élan national de Swachh Bharat.