Family Romance : louer de faux pères, conjoints et amis devient une activité à Tokyo

En 2009 à Tokyo, l'amie mère célibataire de l'acteur Ishii Yuichi s'est vu refuser l'admission à la maternelle de son fils de 4 ans parce que la famille semblait incomplète ; Ishii s'est fait passer pour le père du garçon lors de l'entretien et a compris qu'il existait un marché pour la location de rôles familiaux.

Louer des personnes pour jouer les rôles qui manquent dans votre vie : des acteurs se substituent à des pères, conjoints, amis ou invités de mariage contre rémunération, selon un scénario strict, l'intimité étant interdite.

Ishii a fondé Family Romance, nommé d'après le concept de « roman familial » de Freud, et a constitué un effectif qui a atteint environ 1 200 acteurs en 2019. Les clients commandent des pères, conjoints, amis ou mariés de substitution pour des mariages mis en scène à partir d'environ 8 000 ¥, en précisant le tempérament et l'apparence, avec des règles strictes interdisant l'intimité ; certains rôles durent des années — Ishii joue le père d'une fille depuis 2009 pour environ 5 000 ¥ de l'heure.

L'agence est devenue le nom le plus célèbre de la vague des services de location au Japon, avec des missions allant de faux pères à des conjoints, invités de mariage et rôles familiaux de longue durée. L'idée a fait l'objet d'articles dans The New Yorker et The Atlantic, et Werner Herzog en a tiré un long métrage en 2019, Family Romance, LLC, avec le véritable fondateur dans son propre rôle.

En 2009, l'acteur tokyoïte Ishii Yuichi a aidé une amie mère célibataire dont le fils de 4 ans s'était vu refuser un entretien d'admission à la maternelle parce que la famille était jugée incomplète — il s'est fait passer pour le père du garçon lors de la rencontre. Le service a si bien fonctionné qu'il a fondé Family Romance, une agence qui loue des acteurs pour combler les rôles manquants dans la vie des gens.

Nommée d'après le concept de « roman familial » de Freud, l'entreprise a constitué un effectif qui a atteint environ 1 200 acteurs en 2019. Les missions vont de pères de substitution à des mariages et de faux mariés dans des cérémonies mises en scène jusqu'à des rôles de longue durée : Ishii lui-même joue le père d'une fille depuis des années, pour environ 5 000 ¥ de l'heure, les commandes précisant le tempérament et l'apparence et des règles strictes interdisant l'intimité.

Les prix commencent autour de 8 000 ¥, et le service s'est répandu dans tout le Japon avec des imitateurs — sœurs à louer, oncles à louer et invités de funérailles. La justification d'Ishii est directe : « Ce n'est pas une bonne chose que ce genre de service de substitution familiale existe, mais il est nécessaire dans notre société. »

En 2019, l'activité était assez célèbre pour que Werner Herzog réalise Family Romance, LLC, un long métrage avec le véritable fondateur. Ce qui avait commencé comme un service rendu à une amie est devenu l'emblème de l'économie des services de location au Japon.

Cela a reformulé un stigmate social — les familles monoparentales — en un problème de service soluble, comblant les lacunes laissées par le système.

Ishii avait déjà accompli exactement cette tâche lui-même, si bien que l'argument était une histoire qu'il avait vécue, non une théorie.

Des règles strictes et des rôles précis donnaient au service une impression de sécurité et de professionnalisme, comme n'importe quelle agence.

Les rôles de longue durée créaient de la fidélité : le faux père devenait un élément permanent de la vie d'un enfant, pas une mission ponctuelle.

L'étrangeté elle-même faisait office de marketing — les articles de The New Yorker, The Atlantic et le film de Herzog ont diffusé l'idée dans le monde entier.

Un service n'a pas besoin de réparer un système défaillant — il peut combler le vide jusqu'à ce que la société rattrape son retard. Trouvez un rôle que les gens ne peuvent pas jouer, louez des personnes pour le jouer, et le besoin émotionnel fait le marketing.

Family Romance est devenu le nom le plus célèbre de la vague des services de location au Japon, avec des articles dans The New Yorker et The Atlantic et un long métrage de Werner Herzog en 2019, Family Romance, LLC, présenté à Cannes et où le véritable fondateur jouait son propre rôle. La catégorie n'a cessé de croître, avec des concurrents proposant des sœurs, oncles et invités de funérailles à louer, et Ishii a poursuivi des rôles de longue durée — dont celui de la fille qui le connaît comme son père depuis 2009. « Je crois que le monde est toujours injuste, et mon activité existe à cause de cette injustice », a-t-il déclaré.